Comment une personne vivante peut-elle être sûre qu'elle est morte? Cela semblerait absurde … Cependant, cette condition est bien connue de ceux qui souffrent du syndrome de Cotard. Il n'y a que quelques centaines de ces personnes dans le monde.
Comment se manifeste le syndrome de Cotard?
On parle de maladie mentale, que les médecins considèrent comme une forme de dépression. La maladie a été nommée d'après le neurologue français Jules Cotard, qui a décrit le premier cas de ce genre en 1880.
Avec le syndrome de Cotard, une personne a une perception altérée de son propre corps ou de ses différentes parties. Il peut percevoir sa coquille physique ou, disons, ses membres comme quelque chose d'étranger, incontrôlable par le cerveau. Ces patients développent d'abord de l'anxiété, qui se transforme ensuite en un délire maniaque avec des hallucinations. Il leur semble que le corps existe séparément d'eux-mêmes, d'où ils concluent qu'ils sont morts.
Tous les patients ne présentent pas le syndrome de Cotard de la même manière. Certaines personnes ne peuvent tout simplement pas bouger, bien qu'il n'y ait aucune raison physique à cela. D'autres sont incapables de manger. Il y a ceux qui cherchent à se faire du mal ou à se suicider. Il y a eu des épisodes enregistrés où des gens ont essayé de se brûler avec de l'acide, car il leur semblait qu'ils allaient se débarrasser de la chair «morte» … Certains individus demandent qu'ils soient enterrés, mis sur un linceul, mis dans un cercueil … Beaucoup prétendent qu'ils n'en ont pas. cœur, foie, poumons et autres organes internes.
«Le syndrome de Cotard est le plus fréquent dans le cas des troubles affectifs: dépression et trouble bipolaire», commente l'expert médical A. A. Portnov. "Il existe également des cas où le syndrome de Cotard est détecté, en particulier dans la schizophrénie, la démence, l'épilepsie, les tumeurs cérébrales, la migraine, la sclérose en plaques ou les traumatismes crâniens."
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Des morts-vivants
Dans la plupart des cas, le syndrome de Cotard est encore relativement guérissable. En 2008, une New-Yorkaise de 53 ans a demandé à sa famille de l'emmener à la morgue, car elle mourait et sentait le poisson pourri. La femme croyait qu'elle devait être parmi les morts et non parmi les vivants. La malheureuse femme a été envoyée en traitement psychiatrique. Après un mois à la clinique, elle est revenue à la normale.
Le Britannique Graham Harrison a décidé de se suicider en allumant un appareil électrique dans la baignoire. Mais il a été secouru et envoyé à l'hôpital. Lorsqu'il s'est réveillé le lendemain matin, il était sûr qu'il était déjà décédé.
Graham ne voulait absolument rien: ne pas manger, ne pas fumer, ne voir personne ou parler à quelqu'un. Il a même arrêté de sentir. Ses cheveux ont commencé à tomber et il a arrêté de se brosser les dents. Au même moment, l'homme s'est rendu compte qu'il était toujours en vie. Puis il a commencé à aller constamment au cimetière, car là-bas, parmi les morts, il se sentait mieux.
Les proches de Harrison ont insisté pour qu'il voie un médecin. Finalement, il a été envoyé en examen à l'Université de Liège. Arrivé au rendez-vous avec le professeur Stephen Loreis, la première chose que Graham dit à sa secrétaire: son problème est qu'il est mort …
Loreis a scanné le cerveau de Harrison. Il s'est avéré que les zones frontales et pariétales de son cerveau sont caractérisées par une faible activité, comme s'il dormait. Après plusieurs mois de traitement, l'état du patient s'est quelque peu amélioré.
Causes du syndrome de Cotard
Des scientifiques de Cambridge ont mené une étude montrant que sur 100 patients diagnostiqués avec le syndrome de Cotard, presque tous souffraient de dépression psychotique. Dans le même temps, 86% d'entre eux étaient nihilistes à propos de leur corps, 69% se caractérisaient par le déni de leur propre existence et 55% pensaient qu'ils étaient immortels.
Selon les experts japonais, la survenue du syndrome de Cotard est associée à une production insuffisante d'hormones bêta-endorphines dans l'organisme, responsables de la régulation de la douleur et du comportement.
Une femme atteinte du syndrome de Cotard a affirmé que son bras gauche ne lui appartenait plus. Ce patient souffrait d'insuffisance rénale et subissait une hémodialyse. En outre, on lui a également diagnostiqué un zona et on lui a prescrit un médicament contre l'herpès - l'acyclovir.
Comme le montrent les statistiques, dans 1% des cas, l'utilisation de l'acyclovir a conduit à certaines déviations psychiques. Par exemple, Anders Hellden de l'hôpital de l'Institut Karolinska et Tumas Linden de la Salgren Academy (Suède) ont constaté que dans au moins huit cas, les patients prenant de l'acyclovir ont développé le syndrome de Cotard. De plus, sept d'entre eux avaient des problèmes rénaux. Avec une diminution de la dose du médicament ou son retrait du corps, les symptômes de la maladie se sont rapidement affaiblis.
Les chercheurs ont attiré l'attention sur le fait que les huit patients présentaient un taux accru de CMMG, l'un des produits de dégradation de l'acyclovir. Apparemment, en raison d'une insuffisance rénale, il n'a pas été excrété du corps à temps et a commencé à influencer le cerveau. Étant donné que certains des patients avaient une pression artérielle élevée, Hellden a suggéré que CMMG resserre les artères cérébrales. Et c'est une cause assez courante de «pépins».
Les scientifiques pensent que cette découverte révélera les parties du cerveau responsables de la conscience de soi, y compris la perception de son propre corps. À l'avenir, cela aidera à développer des méthodes de traitement efficaces pour les personnes souffrant du syndrome de Cotard et de maladies similaires.
Daria Lyubimskaya
