La Vallée des Pichets est un territoire composé de 60 sites sur lesquels ont été découverts des vaisseaux en pierre très inhabituels d'origine inconnue. Cet endroit étrange est situé dans la province de Xieng Khouang.
L'âge estimé de ces découvertes étonnantes est de 2000 ans, mais qui et pourquoi les a créées est un vrai mystère. Selon les légendes laotiennes, les cruches anciennes étaient les plats habituels des géants qui vivaient dans cette vallée il y a plusieurs milliers d'années.
Les versions scientifiques suggèrent que les récipients étaient utilisés comme urnes funéraires ou comme récipients pour collecter de l'eau et peut-être stocker du vin de riz. Malgré la divergence globale de vues sur l'utilisation pratique des bols en pierre, personne ne peut prouver leur exactitude absolue.
La plupart des cruches sont de forme cylindrique, mais il y a parfois aussi des échantillons cubiques. La taille des navires varie de 0,5 à 3 mètres et le poids des plus gros spécimens atteint 6 tonnes. Dans la même zone, des disques de pierre ronds ont été trouvés, pouvant servir de couvercles. Afin de préserver ce site unique, il a été proposé d'inscrire la Vallée des Pichets sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Dans les années 1930, Madeleine Colani de France a mené les premières recherches archéologiques ici. C'est elle qui a trouvé une grotte avec des sépultures et des cendres à proximité de la vallée, ce qui a nécessité une étude longue et détaillée, mais malgré tout le travail minutieux, les historiens et les archéologues n'ont pas réussi à rassembler toutes les informations nécessaires.
Pendant la guerre civile, une partie des bombardements massifs de l'armée de l'air américaine est tombée sur ces terres. Les explosions ont détruit la grotte et endommagé un nombre important de navires en pierre. De plus, de nombreuses munitions non explosées, qui constituaient une menace d'explosion, sont devenues un problème pour les chercheurs et ont parfois ralenti le processus scientifique.
De nos jours, en particulier pour les touristes et les chercheurs, des volontaires locaux ont réussi à débarrasser trois des sites les mieux préservés des bombes aériennes. Grâce à ces braves gens, le monde a pu voir ces superbes photos de la vallée des Pitchers.
