Lalibela est une petite ville fondée au 12ème siècle après JC. au centre de la chaîne de montagnes Lasta, dans le centre de l'Éthiopie. Au début, il s'appelait Roja, et plus tard, il a été nommé d'après l'empereur le plus important de la dynastie Zague, le roi Lalibela. La légende attribue à ce souverain la construction des célèbres églises aux XIIe et XIIIe siècles. Selon la légende, l'empereur Lalibela avait l'intention de créer une «seconde Jérusalem» sur le sol éthiopien.
Actuellement, la plupart des monuments architecturaux de l'Éthiopie médiévale ont été conservés à Lalibela, c'est pourquoi cette ville a été reconnue par l'Association UNESCO comme la huitième merveille du monde et un symbole de la religion chrétienne si répandue dans le pays. L'attraction principale de Lalibella est le complexe d'églises qui ont été construites juste à l'intérieur des rochers. Selon les historiens, 11 temples souterrains ont été sculptés dans du tuf volcanique à la fin du 12ème siècle après JC. sous le règne de l'empereur Lalibela susmentionné.
Il a fallu environ 23 ans pour les créer! Selon les légendes locales, avant son accession au trône, l'empereur Lalibela était à Jérusalem, où il est monté au ciel, a vu des temples célestes et a été chargé (ou voulait) d'en créer des copies. Il avait des visions, et l'une d'elles concernait un voyage à Jérusalem. Selon la légende, il a décidé de créer sa propre ville sacrée dans les montagnes isolées.
Dix églises ont été construites sur les rives du fleuve maintenant appelé le Jourdain. Des tailleurs de pierre qualifiés ont été amenés de Jérusalem et d'Alexandrie, renforcés par du travail local et des anges envoyés par Dieu qui travaillaient la nuit. On raconte qu'après la mort de Lalibela en 1212, sa veuve fit construire une onzième église à sa mémoire. Après son arrivée au pouvoir, il a enseigné à plusieurs artisans la connaissance des méthodes de construction reçues au ciel et leur a demandé de diriger la construction. Pendant la journée, les gens ont travaillé à la création de temples et la nuit - des anges.
Selon Hancock, ces «anges» étaient les Templiers, avec lesquels Lalibela a rencontré à Jérusalem et qui sont arrivés en Ethiopie à la recherche de l'Arche d'Alliance. Toutes les versions sont en doute. Le volume de la roche excavée est tout simplement énorme. Après tout, il était nécessaire non seulement de marquer les tempes autour du périmètre, mais également d'enlever le matériau de l'intérieur.
Et de faire beaucoup de fossés et de canaux de ramification pour protéger les temples de l'eau qui coule des collines environnantes. Cela n'aurait pas dû prendre 23 ans, mais au moins un ordre de grandeur de plus. Et il est peu probable que les Templiers soient en mesure de changer considérablement la situation ici. La version des «anges» en tant que représentants d'une civilisation très développée ne se combine pas avec l'absence totale de traces de toute haute technologie. La version selon laquelle Lalibela n'était pas engagée dans la création de temples, mais uniquement dans des «fouilles archéologiques» avec réparation et amélioration, semble plutôt faible pour les mêmes raisons.
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Dans le même temps, la qualité bien inférieure du niveau le plus bas est frappante dans presque toutes les églises, non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur. Il y a un sentiment d'une sorte de "inachevé" … Vraisemblablement, les églises ont été créées comme suit: d'abord, de grands trous ont été creusés autour d'un gros bloc de pierre, jusqu'à ce qu'il soit complètement séparé de la montagne. Ensuite, les tailleurs de pierre ont commencé la conception proprement dite. Selon une autre théorie, les travaux se faisaient de haut en bas, et à chaque niveau de l'excavation, des finitions fines passaient directement derrière l'ébauche.
Ainsi, il était possible de se passer de cadres compliqués. Les dômes, les fenêtres, les vérandas et les portes ont été sculptés dans la masse de pierre relativement molle. L'espace intérieur a été créé de la même manière, tout en laissant debout les colonnes et les arcades reliant le sol et le plafond Les onze églises de Lalibela, creusées dans les falaises rougeâtres, du XVIe siècle, ont suscité un intérêt durable. Pendant de nombreux siècles, Lalibela a été un centre religieux et un lieu de pèlerinage, mais aucune trace de structures militaires ou de résidence royale, qui ressemblerait à un palais, n'a été trouvée ici.
Si vous pensez aux conditions difficiles dans lesquelles les églises ont été construites, vous pouvez être surpris de l'ampleur de certaines d'entre elles. Le plus grand, le Christ Sauveur, mesure 33,7 mètres de long, 23,7 mètres de large et 11,6 mètres de haut, le plus vénéré d'entre eux est l'église de la Vierge Marie (Bethe Mariam), où les fenêtres ont la forme de croix romaines et grecques, de croix gammées et de croix en osier. La colonne centrale est enveloppée de tissu dans la partie intérieure. Dans l'une des visions de Lalibela, le Christ est apparu, a touché cette colonne et des lettres y sont apparues, informant sur le passé et l'avenir. Puis la colonne a été enveloppée des regards indiscrets: tous les mortels ne sont pas prêts à connaître la vérité.
L'église se trouve dans une grande cour, qui a été creusée dans la roche avec le même effort incroyable. Plus tard, l'église de la Croix (Bethe Meskel) a été creusée dans le mur nord de la cour. De l'autre côté de la cour se trouve l'église de la Vierge, dédiée aux tourments de la Sainte Vierge. À travers le tunnel labyrinthe, vous pouvez vous rendre à d'autres temples rocheux reliés à la cour. L'église Saint-Georges, le saint patron des Éthiopiens et des Britanniques, a été sculptée sous la forme d'une tour cruciforme avec des sections transversales égales de la croix. Il se trouve dans un trou profond et ne peut être atteint que par un tunnel.
Cette ville du nord de l'Éthiopie, située à deux mille cinq cents mètres d'altitude, est l'un des principaux lieux saints et, par conséquent, des lieux de pèlerinage du pays. Presque toute la population de la ville professe la version éthiopienne du christianisme orthodoxe, puisque Lalibela était censée devenir la nouvelle Jérusalem après la prise par les musulmans de l'original en 1187 (un tel rôle a été attribué à la ville par le souverain éthiopien aux XIIe et 13e siècles, Saint Gebre Meskel Lalibela. Le vrai nom de la ville, appelé avant depuis Roha, également reçu en cadeau de ce souverain). Par conséquent, l'emplacement et les noms de nombreux monuments historiques de Lalibela répètent l'emplacement et les noms des bâtiments correspondants à Jérusalem - et même la rivière locale s'appelle la Jordanie (en passant, cette idée, comme le plan de la ville, appartient également au roi Lalibela). Et dans les 12-13 siècles.la ville a réussi à visiter la capitale de l'Éthiopie.
Le premier Européen (navigateur portugais) a vu les temples de Lalibela creusés dans les rochers dans les années 1520. et a été choqué par eux, le deuxième en 1544, et le troisième seulement à la fin du 19ème siècle. Bien sûr, les touristes attirés depuis par les 13 églises de la ville, réparties en 4 groupes - sur les points cardinaux, ne comptent pas.
Et le choc et endurci par les tempêtes de mer, les touristes portugais et modernes en font l'expérience parce que 13 églises - toutes, sans exception, sont creusées dans les rochers, et l'église de Bethe Medhane Aleem est considérée comme la plus grande église de ce type au monde. Et presque tous les treize ont été construits sous le règne de Lalibela, aux 12-13 siècles.
Cependant, les temples sont datés avec une très large diffusion: il y a une opinion que pendant le règne d'un roi, tous n'auraient tout simplement pas été coupés (ce qui signifie que certains des temples sont plus jeunes que le 14ème siècle), il y a aussi une opinion qu'au moins trois églises creusé dans les rochers un demi-millénaire plus tôt et servait à l'origine de forteresses ou de palais dans le royaume des Aksumites. L'écrivain Graham Hancock a présenté sa propre vision des choses - elles ont été construites par les croisés - mais pas un seul scientifique ne l'a soutenu.
À propos, les églises sont aussi un monument à la pensée technique de l'Éthiopie médiévale: près de beaucoup d'entre elles se trouvent des puits qui sont remplis à l'aide d'un système complexe basé sur l'utilisation de puits artésiens locaux (rappelons que la ville est située sur une chaîne de montagnes à 2500 mètres d'altitude!).
En dehors des temples, la ville n'a rien à se vanter: un petit aéroport, un grand marché, deux écoles et un hôpital.
Cela n’est pas surprenant, car en 2005, à peine plus de 14 600 personnes vivaient à Lalibela.
Pendant trois cents ans, la capitale de la dynastie éthiopienne Zagwe était située ici. Lalibela, qui a régné à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, a donné l'ordre de construire des églises dans la capitale pour éclipser la gloire d'Axum. Des foules de pèlerins ont commencé à affluer vers l'église, et à la fin, la ville elle-même a été nommée d'après Lalibela.
Les églises, creusées dans les rochers sous la surface, sont fabriquées en utilisant une grande variété de styles architecturaux. Il y a des colonnes grecques, des fenêtres arabes, l'ancienne croix gammée et l'étoile de David, des arcs et des maisons de style égyptien.
Au début, les constructeurs ont fait un trou quadrangulaire dans la roche et enlevé le bloc de granit. Ce bloc était couvert de peintures et d'ornements à l'extérieur, après quoi il a été creusé de l'intérieur, fourni avec un plafond voûté et également peint. Parfois, des églises ont été installées dans des grottes existantes, qui ont simplement été agrandies, perforant de nouveaux couloirs. Selon les archéologues, la construction des églises a nécessité le travail d'au moins 40 000 personnes.
Cependant, la légende relie la construction d'églises taillées dans la roche à l'intervention des dieux. Selon la légende, Lalibela a été empoisonné par son frère Harbai. Pendant l'engourdissement causé par le poison, Lalibela est monté au ciel et y a parlé avec le Seigneur. Après son réveil, Lalibela a dû fuir à Jérusalem, et le moment venu, retourner sur le trône à Roch. De plus, Dieu lui a donné des instructions détaillées sur la construction des onze églises, leur forme, leur emplacement et leur décoration. Lalibela a obéi, mais lui-même ne pouvait pas faire un travail aussi énorme, et donc les anges ont travaillé avec lui.
La maison de Medhane Alem (Sauveur du monde) est le plus grand édifice religieux, 35 mètres de long, 23 mètres de large et 10 mètres de profondeur. La Maison du Calvaire est le siège de la tombe de Lalibela.
Les quatre églises sont complètement séparées. Bien qu'ils varient en taille, ils ont tous la forme de grandes collines de pierre. Les églises sont complètement isolées dans les limites de cours profondément creusées.
Beta Giorgis (l'église Saint-Georges) se trouve à une certaine distance du reste des églises. En plan, le temple est une croix de 12x12 mètres. La hauteur, plus précisément, la profondeur du bâtiment est également de 12 mètres. Un couloir profond creusé dans la roche mène à l'entrée.
Tous les matins, vaquant à leurs occupations, les habitants de Lalibela admirent l'étonnant complexe de temples qui a rendu leur ville natale célèbre dans le monde entier. Une fois dans cette ville de province, qui était la capitale du royaume éthiopien au Moyen Âge et s'appelait Roha, il est difficile d'imaginer qu'elle était autrefois le centre politique, culturel et religieux d'une grande et influente puissance dans sa région. L'idée de construire ces temples est venue du futur roi d'Éthiopie, Lalibela, alors qu'il était encore dans le statut d'héritier.
Au milieu du XIIe siècle, l'héritier du trône éthiopien, selon la tradition alors adoptée, partit en pèlerinage en Terre Sainte. Il est resté à Jérusalem pendant treize ans. Ce qu'il y vit l'a tellement inspiré que, de retour, il a décidé de construire une nouvelle Jérusalem éthiopienne dans ces montagnes inaccessibles. Lalibela croyait que leur Jérusalem éthiopienne deviendrait un nouveau centre de pèlerinage pour les chrétiens. Le fait est qu'après la capture de la ville de Jérusalem par les troupes de Saladin en 1187, le voyage en Terre Sainte des chrétiens éthiopiens est devenu pratiquement impossible.
Il a été décidé de changer les noms des rues locales, des temples et même de la rivière locale en biblique. C'est ainsi que Golgotha et la Voie douloureuse sont apparus ici. Et c'est le fleuve Jourdain local. Pendant la saison sèche, lorsqu'aucune goutte d'eau ne tombe du ciel dans les montagnes éthiopiennes pendant plusieurs mois, elle s'assèche. Mais à ce moment, vous pouvez voir une grande croix de pierre en son bas, généralement cachée après les pluies par des ruisseaux d'eau. Dans la lutte pour le pouvoir du roi, Lalibela a été empoisonné par sa propre sœur, mais les temples construits par ce roi créateur l'ont glorifié lui et sa ville pendant des siècles. Après la mort de Lalibela, la ville de Roja a commencé à être appelée après lui. Les temples, taillés dans du tuf volcanique rose, ne sont visibles que lorsque vous vous en approchez.
Le complexe du temple Lalibela se compose de onze églises habilement sculptées dans la roche. Décoré de colonnes, le plus grand d'entre eux est Bethe Medane Alem, ou le Temple du Sauveur du Monde. Beta Medane Alem est le plus grand temple du monde, entièrement sculpté dans une seule masse rocheuse. Et toute sa partie extérieure et toutes les pièces intérieures, colonnes, couloirs et plafonds sont ce qui restait lorsque le maître a coupé tout ce qui était inutile du bloc géant. L'exception est plusieurs colonnes, constituées de blocs séparés et lui donnant l'apparence d'un temple grec classique.
Le travail des tailleurs de pierre éthiopiens est admirable, d'autant plus qu'ils n'avaient aucune marge d'erreur, car il serait impossible de rattacher un morceau de tuf mal coupé. De plus, ils ont dû prendre en compte la structure de la pierre afin d'éviter que la structure ne se fissure dans les endroits les plus inattendus. Cela nécessitait un calcul précis et une vision claire de chacun des nombreux tailleurs de pierre de l'ensemble de la structure - avant même le début de tous les travaux.
Une mystérieuse semi-obscurité règne à l'intérieur des temples-monolithes. Colonnes, plafond, autel - tout est inhabituel ici, tout fascine les yeux. Chacun des éléments du décor du temple a sa propre signification symbolique. On raconte que c'est ici, dans une cache, que la légendaire grande croix dorée du roi Lalibela a été conservée. En 2009, l'UNESCO, afin de préserver les fresques uniques des temples antiques, a proposé de protéger les bâtiments avec des voûtes spéciales. Ainsi, les temples-monolithes étonnants seront encore moins visibles, mais ils deviendront beaucoup plus protégés des effets néfastes des facteurs naturels. Mais vous pouvez être sûr que le flux de pèlerins et de touristes du monde entier vers Lalibela ne s'épuisera jamais. Après tout, il n'y a rien de tel dans aucun autre coin de notre belle planète!
Le temple Beta Mariam est l'un des plus vénérés de Lalibela. Pour entrer ici, comme dans toutes les églises chrétiennes d'Éthiopie, il faut pieds nus, en laissant des chaussures à l'entrée. Arches astucieusement décorées, nombreuses croix sur les murs, bas-reliefs, icônes posées au sol par tradition, adeptes de robes blanches … Sa riche décoration intérieure est étonnante. Dans le climat montagneux local, des peintures murales uniques ont été parfaitement conservées sans aucune restauration.
À travers des tunnels étroits, creusés dans la roche, vous pouvez passer d'une église à une autre sans remonter à la surface. L'ensemble du complexe de temples monolithiques «cachés» est difficile à voir même à courte distance. Il suffisait de ne pas laisser les étrangers s'approcher trop près - et les sanctuaires n'étaient pas exposés à des menaces inutiles. Les temples devenaient souvent un refuge fiable - le système de passages souterrains était très étendu. Les ministres disent que maintenant beaucoup d'entre eux sont murés ou recouverts de planches et de tapis, et même les gardiens les plus curieux et les plus avertis ne connaissent pas certains d'entre eux.
Témoins de nombreux événements, incidents et mystères, les temples de Lalibela sont attrayants et uniques. À l'intérieur, au niveau de la croissance humaine, leurs murs et colonnes sont polis avec des milliers de mains et de lèvres de croyants qui viennent constamment ici pour adorer les sanctuaires vénérés de Lalibela. Dans l'église Saint-Georges, debout dans un puits de pierre profond, les rayons de lumière ne tombent qu'à midi, quand le soleil est à son zénith. Le reste du temps, les ombres denses des murs environnants tombent sur lui, faisant de son tir une tâche ardue.
Selon la légende, alors que le roi Lalibela terminait déjà la construction des temples de roche, un invité inattendu lui vint. C'était le saint patron de l'Éthiopie, George le Victorieux, entièrement armé sur un cheval blanc. Et puis le roi a décidé de lui dédier le plus beau temple de sa ville. Beta Giorgis est souvent appelée à juste titre la huitième merveille du monde. Pour descendre jusqu'à l'entrée de l'église Saint-Georges, il faut emprunter un passage étroit creusé dans le rocher, dans lequel il est parfois difficile pour deux de se séparer. L'église Saint-Georges est unique en ce qu'elle n'a pas une seule colonne. Tous les autres temples de Lalibela ont des colonnes internes ou externes.
Les temples de renommée mondiale de Lalibela sont reconnus comme un miracle de l'ingénierie. Le défi pour la génération actuelle est de préserver ces temples monolithiques frappants. En effet, aujourd'hui, comme il y a des centaines d'années, ils admirent des milliers de personnes qui viennent en Éthiopie pour adorer les sanctuaires et voir de leurs propres yeux l'inimitable merveille du monde, abattue il y a huit siècles dans une ville au beau nom de Lalibela.
