Les événements liés à la péninsule du Sinaï ont été reflétés non seulement dans la Torah juive, l'Ancien Testament chrétien, mais aussi dans le Coran musulman. Seulement là, Moïse porte le nom de Musa. Cependant, presque tous les personnages sacrés de la Bible sont présents dans le Coran avec des noms légèrement modifiés: Adam est lui et en Afrique Adam, Noé est Nuh, Abraham est Ibrahim, la Vierge Marie est Maryam. Nous descendons tous d'un ancêtre et d'une avant-mère.
Le dernier empereur païen romain, persécutions et exécutions, qui a cherché à arrêter la marche victorieuse à travers le monde du christianisme, était Maximinus. L'une de ses victimes fut Catherine d'Alexandrie, qui, ayant adopté le christianisme, en devint l'ardent prédicateur. Pendant ce temps, à Rome, l'empereur païen Maximin, après une série de guerres civiles, a été remplacé par Constantin le Grand, qui était aussi un païen au début, bien que religieux. Selon la légende, pendant l'un des troubles civils, Constantin a vu une croix lumineuse dans le ciel et a entendu la voix de Dieu: "De cette façon, conquérir!" Depuis 313, le christianisme a progressivement commencé à accepter le statut de religion d'État.
Coexistence pacifique
Dans la septième décennie, la mère de Constantin, qui a été glorifiée par l'église, égale aux apôtres Elena de Constantinople, s'est également convertie au christianisme. À l'âge de 80 ans, elle part à Jérusalem à la recherche de reliques de la Passion du Christ. Selon la légende, elle a réussi à creuser une grotte au Calvaire où le Christ a été enterré, pour trouver la Croix vivifiante, quatre clous et un titre avec l'abréviation latine INRI (Jésus de Nazareth, roi des Juifs). Elle a également fondé trois temples à Jérusalem aux endroits mentionnés dans l'Évangile, y compris au buisson ardent.
Au 6ème siècle, l'empereur byzantin Justinien, avec Constantin et Elena canonisés, enferma l'espace autour du buisson ardent d'un mur de blocs de pierre et érigea un temple majestueux qui engloutit la chapelle Sainte-Hélène. C'est ainsi que le plus ancien monastère orthodoxe de la planète a émergé parmi les montagnes et les déserts sans vie et existe avec bonheur dans l'environnement musulman depuis le 15ème siècle. Ses murs, faits de blocs de granit, jusqu'à 20 mètres de haut par endroits et de deux à trois mètres d'épaisseur, n'ont jamais été assiégés et le monastère n'a jamais été pillé. C'est pourquoi il contient la deuxième plus riche bibliothèque de manuscrits anciens après le Vatican, une collection d'icônes, dont 12 ont été peintes avec des peintures à la cire au 6ème siècle.
Les portes d'entrée de l'église, taillées dans du cèdre du Liban, servent régulièrement depuis la fondation du monastère. «C'est la porte du Seigneur; les justes y entreront », lit-on l'inscription au-dessus d'eux en grec. Et les moines du monastère sont tous Grecs. Ils vivent ici et meurent ici. Ils sont enterrés dans un petit cimetière à proximité, et après un certain temps, les os sont retirés des tombes sculptées dans le granit et placés dans une crypte qui peut être vue. Plusieurs centaines de crânes, empilés les uns sur les autres dans des niches, regardent les visiteurs les orbites vides, comme pour rappeler la fragilité du corps et l'immortalité de l'esprit.
Il est difficile de dire si ces réceptacles de l'esprit sont nommés. Mais le squelette, vêtu de robes monastiques noires et portant une croix blanche sur sa coiffe, appartenait à un ermite qui vécut au VIe siècle. John Climacus, l'auteur du traité «L'échelle menant au ciel», a écrit à son sujet un siècle plus tard: «Un moine nommé Stephanos vivait sur le mont sacré du Sinaï près de la grotte du prophète Élie. Pendant de nombreuses années, Stefanos a souffert au nom du monachisme, c'était un homme aux nombreuses vertus. On pense que l'étrange coutume de retirer les os des tombes est due à la difficulté d'en creuser de nouveaux dans le granit. Les tombes ici sont, en termes modernes, réutilisables.
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Firman de Muhammad garantit l'immunité du monastère, la liberté de culte et offre également aux moines des incitations fiscales
Trace russe
Le temple et le monastère lui-même ont été érigés par Saint Justinien, comme la chapelle précédemment érigée par Sainte-Hélène, en l'honneur de la Mère de Dieu. Mais ce n'est pas par hasard que le monastère reçut plus tard le nom de Sainte Catherine.
Environ trois siècles après la mort de Catherine, les moines du monastère ont eu la vision que les reliques de Catherine reposaient sur la plus haute montagne d'Égypte (2629 mètres). Les moines y montèrent et trouvèrent la tête et la main gauche du martyr incorruptibles. Une chapelle a été érigée au-dessus d'eux. Au début du XIe siècle, une partie des reliques a été transportée dans la ville française de Rouen, et en 1096 les reliques de Catherine ont été abaissées de la montagne et placées dans un sanctuaire, qui est conservé dans l'église du monastère. Maintenant, sa main, décorée de bracelets et de bagues, repose dans un sanctuaire en argent sculpté, fabriqué sur ordre du tsar russe Alexei Mikhailovich et transporté au Sinaï par son fils Peter I.
La "trace russe" se trouve partout dans le monastère. À partir de 1368, il fut pris sous la tutelle des grands princes d'abord, puis des tsars et des empereurs de Russie. Mikhail Fedorovich, le premier roi de la dynastie des Romanov, lui a offert une mitre d'or. Les neuf cloches du clocher sont également un cadeau des autocrates russes.
Îlot d'orthodoxie
Cette île orthodoxe n'aurait guère résisté au milieu de la mer musulmane déchaînée qui l'entoure, si dans les années 1920 le Seigneur ne s'était pas porté garant pour les moines du monastère Sainte-Catherine d'envoyer une délégation à Médine auprès du fondateur de l'islam - une nouvelle religion en pleine croissance - le prophète Mahomet. Il existe une légende selon laquelle un prophète musulman a visité une fois un monastère sous le couvert d'un marchand. Et aux moines qui venaient s'incliner devant lui, il délivra une lettre de sécurité écrite sur la peau d'une gazelle et scellée de l'empreinte de la main du prophète. En 1517, le sultan ottoman Selim I a exigé la lettre originale du monastère du Sinaï, et depuis lors, elle est conservée à Istanbul. Un exemplaire en est exposé dans la galerie des icônes du monastère.
Le Prophète Muhammad a écrit: «Au nom d'Allah, tout miséricordieux, tout miséricordieux! Cette écriture a été écrite par Muhammad, le fils d'Abd-Allah, pour la joie et l'exhortation à tous. Il a écrit à la fois pour ses compagnons croyants et pour tous ceux qui professent le christianisme à l'est et à l'ouest de la terre, de près et de loin, alphabétisés et analphabètes, nobles et simples, donnant l'Écriture comme testament. Et quiconque rompt cette alliance, et agit en opposition à ce qui y est contenu, et transgresse ce qui est commandé par elle, il est un violeur de l'alliance d'Allah et un criminel qui se moque de sa religion et est digne de damnation, qu'il soit un dirigeant ou un simple croyant. " Un passage aussi formidable précède la notification aux autres croyants que Muhammad se déclare le protecteur des chrétiens dans ses terres, parce qu'ils sont «mon appartenance, et j'éviterai toute offense de leur part. Qu'aucune de leurs églises ou chapelles ne soit détruite,et ne peuvent pas utiliser quoi que ce soit appartenant à leurs églises pour la construction de mosquées ou de maisons de musulmans."
Lorsque la cavalerie arabe a conquis l'Égypte en 641, cela n'a pas affecté la vie mesurée du monastère. Et afin de se protéger des empiétements des Gentils à l'avenir, les moines du monastère de Sainte-Catherine ont décidé de faire un pas sans précédent: à l'intérieur du monastère orthodoxe, ils ont érigé une mosquée pour les Bédouins, qui ont été affectés au monastère par Saint Justinien comme serviteur et gardien. Et maintenant, ils vivent derrière le monastère, se disant fièrement Grecs, et montent des touristes à dos de chameau. Mais la mosquée n'a jamais été utilisée. En fait, il est incorrectement orienté vers la Mecque.
Le buisson ardent pousse encore aujourd'hui dans le monastère. C'est un buisson luxuriant, au-dessus des racines duquel, s'étendant sur 10 mètres, se trouve l'autel de la chapelle du buisson ardent. Les touristes seront certainement photographiés sous ses fines et longues branches qui pèsent sur le pavé de pierre.
Les pèlerins russes ont ramené à plusieurs reprises de petites branches de la brousse sacrée dans leur patrie, et certains d'entre eux ont réussi à survivre au voyage de mille kilomètres et à s'enraciner dans nos conditions climatiques difficiles. Maintenant, des clones du buisson ardent peuvent être vus dans la ville de Vidnoe près de Moscou, à Kemerovo et même à Krasnoïarsk.
Léonid Budarin