Karamzin a appelé le prince Svyatoslav «macédonien russe», l'historien Grushevsky - «cosaque sur le trône». Svyatoslav a été le premier à tenter activement une vaste expansion des terres. Ses exploits sont toujours légendaires.
Le règne de Svyatoslav
Après la mort de son père, Igor Rurikovich en 945, des Drevlyans, Svyatoslav, âgé de trois ans, est officiellement devenu prince, mais de facto sa mère, Olga, a dirigé les villes. Selon le Tale of Bygone Years, déjà à l'âge de quatre ans, Svyatoslav a eu l'occasion de démontrer son courage: avec son jeune fils Olga a fait une campagne contre les Drevlyans, et «Svyatoslav leur a jeté une lance, et la lance a volé entre les oreilles du cheval et a frappé le cheval dans les jambes, car il y avait Svyatoslav encore un enfant."
Après avoir assiégé le Drevlyansky Iskorosten, la ruse Olga ne se vengea pas du meurtre de son mari et offrit aux délinquants un hommage insignifiant, «de chaque cour, trois colombes et trois moineaux». Les Drevlyans étaient ravis d'une telle miséricorde, ne reconnaissant pas la ruse militaire: selon la description légendaire de Nestor, l'armée d'Olga et de Svyatoslav a lié l'amadou aux oiseaux, la ville était en flammes, après quoi elle a été complètement ruinée.
En 955, Olga se rendit à Constantinople pour se faire baptiser, mais de retour chez elle, elle ne put persuader son fils de faire de même - il fut fidèle au paganisme jusqu'à la fin de ses jours. «Comment puis-je seul accepter une autre foi? Et mon équipe se moquera. " Les chroniques décrivent Svyatoslav comme un guerrier courageux qui n'a pas hésité à vivre dans les mêmes conditions que les guerriers ordinaires: lors des campagnes, il n'avait pas sa propre tente, il n'a pas emporté avec lui "ni charrettes, ni chaudrons", faisant frire la viande d'animaux pris en chemin sur le feu …
Svyatoslav est devenu célèbre pour le fait qu'il a envoyé un messager avec la phrase laconique "Je veux aller à vous …" (je vais à vous) aux étrangers sur lesquels il a fait campagne. En 965, il a vaincu le Khazar Kaganate et s'est établi dans les anciens territoires Khazar, y compris dans les villes de Belaya Vezha et Tmutarakan.
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Randonnée aux Bulgares
En 966, un conflit se préparait entre l'Empire byzantin et la Bulgarie. L'empereur Constantin Porphyrogenitus a appelé les Bulgares un «peuple impie» et a essayé de promouvoir des conflits politiques internes en Bulgarie, qui à ce moment-là était un dangereux rival de Byzance. En outre, Constantinople a rendu un hommage honteux aux Bulgares, et en 966 les ambassadeurs qui venaient la chercher furent expulsés de la ville: c'était le début de l'affrontement.
Un an plus tard, l'empereur de Byzance envoya le patricien Kalokira avec une ambassade à Svyatoslav afin de demander de l'aide pour écraser le royaume bulgare - et le prince accepta, ayant reçu près de 500 kilogrammes d'or pour armer les troupes. Cependant, Kalokir avait ses propres plans plutôt ambitieux - il a persuadé Svyatoslav de l'aider à s'emparer du trône byzantin après la campagne bulgare.
En 968, Svyatoslav a vaincu les Bulgares et est resté à Pereyaslavets, où, vraisemblablement, il voulait établir une nouvelle capitale de son état, «car il y a le milieu de ma terre, tous les bénéfices y coulent». Après une campagne réussie, Svyatoslav a dû retourner d'urgence à Kiev, qui en son absence a été assiégée par les Pechenegs. Cependant, même la mort de sa mère pour cause de maladie ne l'a pas retardé longtemps: après avoir vaincu les Pechenegs, le guerrier Svyatoslav a de nouveau organisé une campagne contre la Bulgarie.
Guerre avec Byzance
Svyatoslav a de nouveau réussi à vaincre les troupes bulgares et à s'établir fermement dans la capitale du royaume bulgare - Pereyaslavets, ce qui a sérieusement dérangé le pouvoir byzantin. Ayant provoqué la guerre des Russes avec la Bulgarie, l'Empire byzantin a quelque peu mal calculé, puisque maintenant la puissante armée de Svyatoslav se tenait près de ses frontières.
On lui a demandé de partir là-bas, selon un accord précédemment conclu, mais le prince a refusé, espérant utiliser les terres capturées pour les besoins de son État, qui avait considérablement augmenté en taille. Le choc des intérêts s'est terminé par une guerre à grande échelle entre la Russie et Byzance: ses résultats sont cependant éclairés de différentes manières dans les chroniques anciennes.
L'histoire des années passées parle de la victoire dévastatrice des guerriers princiers, qui ont vaincu l'armée byzantine, qui était dix fois plus nombreuse. Selon Nestor, l'armée de Svyatoslav est arrivée presque à Constantinople elle-même, recueillant par la suite un énorme hommage. Mais les historiens byzantins donnent une image complètement différente: pendant les batailles, le guerrier byzantin Anemas "s'est précipité à cheval, s'est précipité sur Sfendoslav (Svyatoslav) et, le frappant à la clavicule avec son épée, l'a jeté la tête en bas, mais ne l'a pas tué."
Après cet événement, malgré tout le courage des troupes russes, Svyatoslav entre en négociations de paix avec l'empereur de Byzance, et exige les conditions suivantes: il donne aux Byzantins la Bulgarie, et en échange, Byzance ne poursuivra pas son armée sur le chemin de Kiev, et en particulier, il n'attaquera pas «Sur eux le long de la route avec des navires porteurs de feu» - le fameux «feu médian» était destiné.
Après la conclusion d'un traité de paix, Svyatoslav a rencontré l'empereur Jean, et la chronique byzantine décrit en détail tous les détails de cette rencontre historique, y compris l'apparition du prince: «Sfendoslav est également apparu, ayant navigué le long du fleuve sur un bateau scythe; il s'assit sur les rames et rama avec son entourage, pas différent d'eux. Voici ce qu'était son apparence: de taille modérée, ni trop grande ni très courte, avec des sourcils hirsutes et des yeux bleu clair, un nez retroussé, sans barbe, avec des cheveux épais et excessivement longs au-dessus de la lèvre supérieure. Sa tête était complètement nue, mais d'un côté une touffe de cheveux pendait - signe de la noblesse de la famille; l'arrière de la tête, une poitrine large et toutes les autres parties du corps sont assez proportionnées, mais il avait l'air maussade et sauvage. Il avait une boucle d'oreille en or dans une oreille; elle était décorée d'un anthrax,encadrée de deux perles. Sa tenue était blanche et ne différait des vêtements qui lui étaient proches que par la propreté."
De nombreux historiens sont d'avis qu'une telle description est loin de la réalité et n'était qu'une caractéristique visuelle stéréotypée de la «steppe», comme les Byzantins l'ont vu le prince de Russ. Après la réunion, les souverains se sont séparés en alliés - mais on ne sait pas si leur trêve était sincère.
Mort de Svyatoslav
Il est possible que Byzance n'ait toujours pas laissé Svyatoslav seul: après l'armistice, Jean a envoyé des messagers aux Pechenegs, une tribu qui, selon les Byzantins, «dévorait des poux, transportait des habitations avec elle et passait la majeure partie de sa vie dans des charrettes».
Très probablement, c'est l'empereur qui a ordonné aux Pechenegs de faire une embuscade, en attendant le Svyatoslav qui approchait; de toute façon, en essayant de traverser le Dniepr, les Pechenegs ont attaqué le prince et l'ont tué, puis ont fait une coupe de son crâne. Svyatoslav est mort, combattant avec sa suite, comme il sied à un noble commandant.
Le prince Svyatoslav, avec ses nombreuses compagnies militaires, est devenu une véritable légende pour les historiens russes et ukrainiens. Karamzin l'a appelé le Russe Alexandre le Grand et Grushevsky l'a appelé le cosaque sur le trône. La mémoire du grand conquérant vit bien de nos jours: des chansons sont composées en l'honneur du fameux "Coming to You", des romans sont écrits sur Svyatoslav et des pièces avec son portrait sont émises.