Il n'y a probablement personne qui n'aurait jamais entendu parler de l'enfer, un endroit où une punition terrifiante attend les pécheurs. Les idées chrétiennes de l'enfer sont très courantes et sont assez familières même aux personnes éloignées de la religion, mais à quoi ressemble l'entrée?
L'une des idées les plus courantes sur l'entrée de l'enfer est la soi-disant bouche et bouche de l'enfer, qui sont très populaires à la fois dans l'orthodoxie et le catholicisme.
Il convient de noter que souvent Satan lui-même était décrit comme mangeant les damnés, mais c'est une image complètement distincte.
Gravure représentant l'enfer et Satan après Dante Alighieri.
L'iconographie de la bouche est basée sur des textes bibliques sur le sort futur des pécheurs.
En particulier, sur le 140e psaume du 19 kathisma du Psautier, ainsi que sur le 14e verset du 5e chapitre du livre d'Isaïe, qui parle de la bouche immensément ouverte des enfers.
Bien qu'il existe un certain nombre d'autres textes apocalyptiques.
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L'idée de l'entrée de l'enfer comme la gueule béante d'un énorme monstre est connue depuis le Moyen Âge. Cette image est apparue pour la première fois dans l'art anglo-saxon vers 800 et, au XII-XIII siècle, s'est répandue dans toute l'Europe, restant une intrigue extrêmement commune dans les images basées sur le jugement dernier et la descente aux enfers.
Il est à noter que l'image de la bouche de l'enfer était extrêmement populaire non seulement dans les arts visuels.
Fragment d'une illustration tirée de "L'interprétation de l'Apocalypse de Saint Jean le Théologien", XIXe siècle.
Les théâtres médiévaux avaient souvent des accessoires spéciaux et même des dispositifs mécaniques avec lesquels ils reproduisaient de manière vivante l'entrée de l'enfer afin d'effrayer le spectateur.
En règle générale, lors de telles performances basées sur des motifs bibliques, des scènes ont été jouées sur les mésaventures des âmes des pécheurs et la descente victorieuse du Christ aux enfers (quand il a brisé les portes de l'enfer, y a prêché son sermon et a libéré de nombreuses âmes emprisonnées, conduisant tous les justes de l'Ancien Testament et Adam et Eve hors de l'enfer).
Mais l'idée d'entrer en enfer est-elle vraiment d'origine purement chrétienne?
Malgré les motifs bibliques de la bouche de l'enfer, l'intrigue elle-même, évidemment, a été empruntée aux légendes germano-scandinaves sur la mort des dieux et du monde entier. En particulier, la prophétie sur Ragnarok parle d'un loup monstrueux, Fenrir, avec une énorme bouche.
On pense que le dieu suprême Odin se battra avec Fenrir, mais il sera tué par lui, après quoi le fils d'Odin, Vidar, vengera son père et brisera la gueule du loup (mais cela ne le sauvera pas de la fin du monde).
En faveur de l'origine scandinave des bouches de l'enfer, la coïncidence frappante de l'époque de leur apparition avec la christianisation des Scandinaves parle, ce qui n'est absolument pas surprenant étant donné la fréquence à laquelle l'Église a eu recours à la combinaison de motifs mythologiques païens avec des sujets bibliques.