Les textes de méditation bouddhistes indiquent que nous avons de nombreuses preuves de la mort autour de nous car tout change d'un moment à l'autre. Une personne qui veut contempler la mort n'a pas besoin d'aller au cimetière ou au salon funéraire: la mort se produit partout et à tout moment. Même les cellules de notre corps naissent et meurent constamment. Nous nous dirigeons tous inexorablement vers la mort physique à chaque instant.
Puisque chaque chose créée est impermanente, tout ce que nous voyons, entendons, touchons, goûtons, aimons, méprisons ou désirons est en train de mourir. Il n'y a rien à retenir, rien ne reste le même d'un moment à l'autre, et donc quiconque essaie de trouver le bonheur parmi les choses créées transitoires est voué à être déçu.
Cette période de transition est la raison pour laquelle nous sommes sujets au malheur et à la souffrance, car tout ce que nous désirons finit par s'effondrer et nous devons souvent supporter des choses que nous trouvons désagréables. L'impermanence est également importante pour la libération car le changement constant de la nature de l'existence cyclique rend le progrès possible. Chaque instant offre une occasion d'entraîner l'esprit dans la direction de l'illumination, et comme il n'y a pas d'élément fixe dans une personne, chaque personne est constamment impliquée dans le processus de devenir autre chose.
Bien sûr, nous avons tendance à tomber dans des schémas de comportement, et il est trop facile de se laisser prendre par des schémas négatifs, mais comme chaque instant est une renaissance, il y a toujours la possibilité d'initier un changement. Une personne sage, selon Chagdud Tulku Rinpoché, comprend l'inévitabilité de la mort et des plans pour l'avenir.
Avertis d'un ouragan, nous n'attendons pas que la tempête frappe le rivage pour commencer à nous préparer. De même, sachant que la mort se profile loin de la côte, nous ne devons pas attendre d'être submergés par elle avant de développer les compétences de méditation nécessaires pour atteindre l'énorme potentiel de l'esprit au moment de la mort.
On dit que chaque instant nous donne une idée du bardo, l'état intermédiaire entre la mort et la renaissance, car chaque instant de l'esprit passe et est remplacé par l'instant suivant. Les réflexions sur ses propres processus mentaux indiquent graphiquement la nature éphémère de la conscience: les pensées coulent dans une séquence sans fin, dont chacune est inférieure à son successeur. Les pensées et les émotions changent avec nos expériences et nos perceptions, et même nos idées et aspirations les plus chères peuvent changer. Ainsi, pour une personne consciente de la mort, chaque instant devient une leçon de mort et d'impermanence.
Nos rêves sont également l'occasion de prendre conscience de la mort. Dans la littérature bouddhiste tibétaine sur la mort, on dit qu'au moment de s'endormir, une personne éprouve un moment de claire lumière, semblable à celui qui se produit pendant la mort. De plus, l'état de rêve est similaire au bardo, car dans un rêve, une personne se perçoit souvent dans le corps et expérimente des expériences vives qui sont des créations de l'esprit, en tant qu'êtres dans le bardo.
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L'éveil dans un rêve est comme une renaissance, car le corps du rêve illusoire disparaît et nous nous éveillons à une nouvelle «réalité». En raison de cette similitude, le yoga des rêves est considéré comme une méthode importante pour prendre le contrôle de la production d'images mentales, une compétence extrêmement utile dans le bardo.