Toute science sur la Terre et la vie sur elle peut avoir le préfixe "paléo". La paléoécologie et la paléogéographie restaurent l'apparence de la planète dans l'Antiquité, la paléoclimatologie - les caractéristiques de son climat. La paléozoologie étudie la faune des époques révolues. En regardant dans le passé, il est facile de voir à quel point la surface de la planète est instable, à quel point sa biosphère est changeante. Il y a un million d'années, sous l'actuel Krasnodar, on pouvait rencontrer des mammouths, nos voisins disparus. Dans la période jurassique, des ichtyosaures rapides et prédateurs nageaient sur la Volga moyenne. Sur les fonds marins de la région de Léningrad, des trilobites aux yeux longs rampaient tranquillement - il y a seulement un demi-milliard d'années.
Baie de Dvinskaya, région d'Arkhangelsk
Il y a 555 millions d'années, Ediacaran (Vendien).
À cette époque, la terre a été fusionnée dans le supercontinent Pannotia. Il a été lavé par les océans anciens, dans lesquels les premiers animaux multicellulaires ont commencé à apparaître à ce moment-là. Le territoire actuel d'Arkhangelsk était situé presque au pôle Sud, sous l'eau d'une mer côtière peu profonde et glacée. L'eau froide contient plus d'oxygène et la vie a prospéré ici: le fond plat était recouvert de films bactériens et de tapis d'algues, qui ont été dévorés par des représentants au corps mou du biote édiacarien.
L'un des «citoyens d'Arkhangelsk» les plus nombreux de cette époque était les kimberellas (Kimberella quadrata) - on les trouve en abondance, par exemple, à proximité du phare de Zimnegorsky. Ces animaux plats et ovales mesurant jusqu'à 15 cm de long ont développé des dents et gratté des films nutritifs de bactéries à une profondeur de 10 m. rempli les ancêtres des types modernes d'animaux, y compris les arthropodes, les échinodermes et les chordés.
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District de Ferzikovsky, région de Kaluga
Il y a 350 millions d'années, période carbonifère.
Au début du Carbonifère, les plaques continentales ont commencé à converger vers le supercontinent Pangée, et les eaux chaudes et peu profondes de l'océan Paléotethis couvraient toute la Russie centrale d'aujourd'hui. De nombreux îlots, bas-fonds et plaines marécageuses sont envahis par des forêts denses, qui formeront plus tard le bassin de lignite de la région de Moscou. Aujourd'hui, les principaux représentants de la faune Kaluga de cette époque se trouvent sous le village de Brontsy - brachiopodes et céphalopodes, qui à cette époque vivaient leur âge d'or. Les céphalopodes modernes peuvent atteindre des tailles impressionnantes, mais même alors dans la région de Kaluga il y avait de vrais géants, jusqu'aux Rayonnoceras, plus de 5 m de long. Leurs énormes coquilles coniques étaient divisées en compartiments internes, reliés par un mince canal, comme dans les nautiles modernes. En remplissant les chambres de liquide une à une ou en les vidant,le mollusque pouvait réguler sa flottabilité, s'élever plus près de la surface ou s'enfoncer au fond, où il était possible d'attraper des poissons ou d'autres proies.
District de Volkhovsky, région de Leningrad
Il y a 450 millions d'années, période ordovicienne.
Après l'explosion cambrienne, le niveau de l'océan mondial a fortement augmenté et la plupart des continents modernes se sont formés au Gondwana près du pôle Sud. Cependant, le nord de l'Europe faisait partie d'un autre continent baltique à moitié couvert d'eau qui s'est déplacé vers le nord à travers l'équateur. La région de Leningrad à cette époque était habitée par une variété d'animaux benthiques, tels que les trilobites. Au cours de leur vie, ils ont versé plusieurs fois, perdant leur coquille, et aujourd'hui des milliers d'entre eux se trouvent sur les falaises calcaires de la rivière Volkhov.
Parmi des dizaines d'espèces de trilobites sur les rives de Volkhov, on trouve les azathus de Kovalevsky (Asaphus kowalewskii). Comme beaucoup de leurs proches, ils se distinguaient par des yeux à facettes incroyablement complexes, dans lesquels des lentilles minérales en calcite jouaient le rôle d'une lentille protéinée. Les yeux des azafus reposaient sur des tiges allongées, comme celles des écrevisses ou des crabes: ils se sont peut-être enfouis dans le limon au fond de la région de Leningrad, les exposant à l'extérieur.
District d'Ochersky, territoire de Perm
Il y a 255 millions d'années, la période permienne.
À la fin de son existence, la Pangée a absorbé tous les continents. Les basses montagnes de l'Oural se sont transformées en sommets géants pas pires que l'Himalaya moderne. À l'ouest de cette crête s'étendait une vaste plaine avec de nombreuses baies marines, rivières et lacs. Ici, dans les ravins près du village permien actuel de Yezhovo, ils trouvent les restes de la riche faune de cette époque - poissons, mollusques et même de grands dinosaures à dents d'animaux.
Le célèbre biarmosuchs de Yezhov (Biarmosuchus tener) atteignait une longueur de 1,5 à 2 m. Ces prédateurs agiles et adroits étaient armés de canines en forme de sabre, avaient une excellente vue et pouvaient chasser des voisins herbivores beaucoup moins agiles - leurs os se trouvent souvent mélangés les uns aux autres. Notez que les dinosaures à dents d'animaux ne peuvent pas être appelés complètement éteints: après des millions d'années, ils donneront naissance à des mammifères. Peut-être, y compris le fait qu'ils habitent le territoire de Perm aujourd'hui.
District d'Oulianovsk, région d'Oulianovsk
Il y a 150 millions d'années, Jurassic.
La Pangée s'est divisée en continents du sud et du nord - Gondwana et Laurasia - et a continué à se diviser. Un gigantesque détroit de mer a traversé la région de la Volga moyenne actuelle, où les eaux froides du nord ont pénétré, puis celles du sud de l'océan tropical de Tethys. Les ravins sur les rives de la Volga dans les régions d'Oulianovsk et de Samara sont les emplacements classiques des animaux anciens de cette époque. Ils ont été étudiés depuis la fin du XIXe siècle, lorsque des fragments d'un squelette appartenant à un habitant de la Russie jurassique, l'ichtyosaure Ichthyosaurus volgensis, ont été trouvés ici.
Alors que les dinosaures dominaient la terre, leurs reptiles apparentés, les ichtyosaures, restaient les rois des mers, chassant les poissons et les céphalopodes qui envahissaient l'océan jurassique. L'un d'eux - un ophtalmosaurus undorensis - a été trouvé près du village d'Ulyanovsk d'Undory et décrit dans les années 1990. Il atteignait une longueur de plusieurs mètres et avait les yeux les plus grands de tous les animaux (jusqu'à 35 cm de diamètre), protégés par de solides plaques osseuses. Très probablement, ils ont mieux conservé leur forme sous haute pression, permettant à l'ichtyosaure de voir et de chasser en profondeur.
Roman Fishman
