Le zoo humain (également connu sous le nom d'exposition ethnologique, exposition humaine et village nègre) était autrefois un divertissement occidental populaire pour le grand public au XIXe et au début du XXe siècle, qui visait à présenter les Asiatiques et les Africains dans forme sauvage naturelle et parfois primitive.
Noirs dans les zoos en Europe
Ce n'est qu'en 1935-36 en Europe que les dernières cages avec des noirs dans les zoos de Bâle et de Turin ont été éliminées. Avant cela, les Blancs allaient volontiers regarder les Noirs en captivité (ainsi que les Indiens et les Esquimaux) …
Déjà au 16ème siècle, les nègres ont été amenés en Europe en tant qu'exotiques, à peu près comme des animaux des nouvelles terres ouvertes - chimpanzés, lamas ou perroquets. Mais jusqu'au 19e siècle, les Noirs vivaient principalement dans les tribunaux des riches - les roturiers analphabètes ne pouvaient même pas les regarder dans les livres.
Tout a changé avec l'ère moderne - lorsqu'une part importante des Européens a non seulement appris à lire, mais s'est aussi émancipée à tel point qu'elle a exigé les mêmes plaisirs que la bourgeoisie et l'aristocratie. Ce désir du peuple blanc a coïncidé avec l'ouverture généralisée des zoos sur le continent, c'est-à-dire à partir des années 1880 environ.
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L'empereur allemand Guillaume II examine les noirs au zoo de Hambourg, 1909
Ensuite, les zoos ont commencé à se remplir d'animaux exotiques des colonies. Parmi eux se trouvaient des noirs, que l'eugénisme d'alors classait également parmi les représentants de la faune la plus simple.
Aussi regrettable que cela soit pour les libéraux et tolérants européens d'aujourd'hui, leurs grands-pères et même leurs pères ont volontairement fait des grands-mères sur l'eugénisme: par exemple, le dernier nègre n'a disparu du zoo européen qu'en 1935 à Bâle et en 1936 à Turin.
Mais la dernière «exposition temporaire» avec des noirs remonte à 1958 à Bruxelles à l'Expo, où les Belges ont présenté le «village congolais avec les habitants».
Zoo de Bâle, 1930, en exposition - Somalis
La seule excuse pour les Européens est que de nombreux Blancs n'ont vraiment compris qu'au début du XXe siècle - en quoi un homme noir diffère d'un singe. Il y a un cas connu où Bismarck est venu regarder le zoo de Berlin chez un nègre placé dans une cage avec un gorille: Bismarck a vraiment demandé au directeur de l'établissement de lui montrer où se trouvait réellement la personne dans cette cage.
Au début du XXe siècle, les Noirs étaient gardés dans les zoos de Bâle et Berlin, Anvers et Londres déjà mentionnés, et même à Varsovie russe, ces représentants de l'humanité étaient exposés pour le plaisir du public.
On sait qu'en 1902, environ 800 000 personnes ont regardé la cage avec des noirs au zoo de Londres. Au total, pas moins de 15 villes européennes montraient alors des Noirs en captivité.
Le plus souvent, les gardiens de zoo logés dans des cages dites. «Villages ethnographiques» - lorsque plusieurs familles noires étaient logées dans des cages en plein air. Ils y ont marché en tenue nationale et ont mené un mode de vie traditionnel - ils ont creusé quelque chose avec des outils primitifs, des nattes tissées, des plats cuisinés sur un feu.
En règle générale, les nègres ne vivaient pas longtemps dans les hivers européens. Par exemple, on sait que 27 Noirs sont morts en captivité au zoo de Hambourg de 1908 à 1912.
Des nègres à cette époque étaient même gardés dans des zoos aux États-Unis, malgré le fait que les Blancs y vivaient côte à côte avec lui pendant plus de 200 ans. Certes, les pygmées ont été placés en captivité, que les scientifiques américains considéraient comme des semi-singes, se tenant à un stade de développement plus bas que les noirs «ordinaires». De plus, ces opinions étaient fondées sur le darwinisme. Par exemple, les scientifiques américains Branford et Blum ont écrit alors:
«La sélection naturelle, si elle n'est pas entravée, mettrait fin au processus d'extinction. On croyait que sans l'institution de l'esclavage, qui soutenait et protégeait les Noirs, ils devraient rivaliser avec les Blancs dans la lutte pour la survie. La grande forme physique des blancs dans cette compétition était indéniable. La disparition des Noirs en tant que race ne serait qu'une question de temps."
Il y a des notes sur le contenu d'un pygmée nommé Ota Benga. Pour la première fois, Ota, avec d'autres pygmées, a été exposé comme un «sauvage typique» dans l'aile anthropologique de l'Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis.
Les pygmées pendant leur séjour en Amérique ont été étudiés par des scientifiques qui ont comparé les «races barbares» aux Caucasiens intellectuellement retardés sur des tests de développement mental, de réaction à la douleur, etc.
Les anthropométristes et les psychométristes sont arrivés à la conclusion que, sur les tests d'intelligence, les pygmées peuvent être comparés à «des personnes mentalement retardées qui passent beaucoup de temps sur le test et font de nombreuses erreurs stupides».
De nombreux darwinistes attribuaient le niveau de développement des pygmées «directement à la période paléolithique», et le scientifique Getty y trouva «la cruauté d'un homme primitif». Ils n’excellent pas non plus dans le sport.
Selon Branford et Blum, «un record aussi honteux que celui établi par des sauvages pathétiques n'a jamais été enregistré dans l'histoire du sport».
On a demandé au pygmée Otu de passer le plus de temps possible dans la maison des singes. Il a même reçu un arc et des flèches et a été autorisé à tirer «pour attirer le public». Bientôt Ota fut enfermé dans une cage - et quand il fut autorisé à quitter la maison des singes, "la foule le regardait, et un gardien se tenait à côté."
Le 9 septembre 1904, une campagne publicitaire débute. Un titre du New York Times s'est exclamé: «Bushman est assis dans une cage avec des singes du Bronx Park». Le directeur, le Dr Hornedy, a affirmé avoir simplement offert une «exposition curieuse» pour édifier le public:
«[Il]… ne voyait clairement pas la différence entre un petit homme noir et un animal sauvage; pour la première fois dans un zoo américain, une personne a été exposée dans une cage. Ils ont mis un perroquet et un orang-outan nommé Dohong dans la cage de Benga. " Des témoins oculaires ont dit qu'Ota était "un peu plus grand qu'un orang-outan … leurs têtes sont similaires à bien des égards, et ils sourient de la même manière lorsqu'ils sont heureux de quelque chose".
Pour être honnête, il convient de mentionner que non seulement les nègres étaient gardés dans les zoos de l'époque, mais aussi d'autres peuples primitifs - Polynésiens et Inuits du Canada, Indiens surinamais (la célèbre exposition aux Pays-Bas d'Amsterdam en 1883), Indiens de Patagonie (à Dresde). Et en Prusse orientale et dans les années 1920, les Baltes étaient maintenus en captivité dans un village ethnographique, censés dépeindre les «anciens Prussiens» et accomplir leurs rituels devant des spectateurs.
L'historien Kurt Jonasson explique la disparition des zoos humains non seulement par la diffusion des idées d'égalité des nations, qui étaient alors diffusées par les Visages des Nations, mais par le début de la Grande Dépression de 1929, lorsque les gens ordinaires n'avaient pas d'argent pour assister à de tels événements. Et quelque part - comme en Allemagne avec l'arrivée d'Hitler - les autorités ont annulé de force de tels «spectacles».
Le dernier nègre n'a disparu du zoo européen qu'en 1935 à Bâle et en 1936 à Turin. La dernière exposition avec des noirs - le "village congolais" - a été présentée en 1958 à Bruxelles.
Et si c'était l'inverse?
Auteur: NAZARETH