Récemment, un squelette de rhinocéros a été découvert sur l'une des îles des Philippines avec des traces claires de l'impact d'outils primitifs. Les ancêtres humains ont-ils traversé l'océan il y a 700 000 ans? Essayer de le comprendre.
Une équipe de recherche a récemment découvert un squelette de rhinocéros à Kalinga, dans la province philippine de Luzon. Un article publié dans Nature note le fait que le squelette présente des traces clairement visibles de traitement de la carcasse avec des outils en pierre. Il semblerait que ce soit une découverte assez ordinaire, sinon pour un "mais": l'âge du squelette est d'environ 700 000 ans! Selon le concept anthropologique, pendant cette période historique dans cette région, les ancêtres des peuples modernes n'avaient aucune idée de la façon de fabriquer des outils à partir de matériaux improvisés.
Qui a fait cela?
Maintenant, une seule chose est claire: les chasseurs n'appartenaient pas à l'Homo sapiens. En plus de nos ancêtres directs, la famille des hominidés comprend également des Néandertaliens et des Denisoviens, mais les racines de l'évolution humaine vont beaucoup plus loin. Le candidat le plus probable pour les chasseurs est Homo erectus, qui a disparu il y a environ 140 000 ans. La nature des outils utilisés pour traiter le mascara soutient en partie cette théorie.
Les auteurs reconnaissent actuellement un défaut majeur dans leur hypothèse. Les Philippines sont une chaîne isolée d'îles dans l'océan Pacifique, qui, à l'époque d'Homo erectus, ne pouvaient être atteintes qu'après un long et dangereux voyage dans un bateau fiable. Selon l'article, la suggestion qu'un ancêtre humain aurait pu faire un tel voyage semble "hautement artificiel" même par le scientifique lui-même. Mais, néanmoins, les os de rhinocéros sont des preuves irréfutables de l'impossible.
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Était-ce vraiment un homme?
N'importe qui aurait pu marquer les os, non? Alors pourquoi les chercheurs ont-ils pensé que ce sont les humains qui ont tué le rhinocéros? Tout d'abord, ils ont réussi à reconstruire les outils avec lesquels les chasseurs ont traité la carcasse. Il s'agit de grattoirs à pierre, bien connus des scientifiques, dont des fragments ont été retrouvés lors de fouilles et qui correspondent à de petites rayures laissées sur les os après que la viande et la peau en ont été arrachées. Pour les carnivores, les rayures sont trop profondes et la forme particulière des encoches suggère que c'est le résultat de l'activité d'une créature tenant un outil primitif dans ses mains. L'auteur principal de l'étude, Thomas Ingicco, note que des impacts environnementaux ont également été constatés sur les restes de rhinocéros, qui sont de nature très différente de ceux laissés par les ancêtres humains. L'exemple le plus frappant est celui des marquesrestant d'un coup avec un bord de pierre - il n'y a tout simplement aucun animal dans la nature qui pourrait laisser une telle marque.
Ce que pensent les autres scientifiques
La communauté scientifique est enthousiasmée par la nouvelle découverte. Briana Pobiner, chercheuse à la Smithsonian University qui étudie le régime alimentaire des premiers humains, décrit la découverte comme «une découverte passionnante appuyée par des preuves bien connues de l'activité humaine manifeste». Selon Briana, cela sert également de preuve que, par miracle, au moins une espèce d'hominidés était encore capable de voyager par mer au Pléistocène moyen. Au fait, les hominidés ont commencé à chasser les rhinocéros il y a environ 2 000 000 ans!
Conclusion
La migration des ancêtres humains a toujours fait l'objet de débats scientifiques passionnés, mais, apparemment, l'Homo erectus habitait en fait les terres orientales beaucoup plus tôt que les autres espèces. La première preuve de l'apparition d'Homo sapiens dans ces régions remonte à environ 300 000 ans, il existe donc un énorme fossé historique entre eux. Le cerveau de l'Homo erectus était beaucoup plus petit que celui de l'Homo sapiens, ce qui ne les empêchait pas de traverser l'océan et de chasser avec succès de gros animaux dangereux. La nouvelle découverte démontre une fois de plus à quel point l'homme moderne connaît peu les réalités des époques révolues - qui sait, peut-être qu'à l'avenir, les archéologues et les paléontologues pourront révéler d'autres mystères du passé qui nous semblent désormais incroyables?
Vasily Makarov
