La science a fait de grands progrès au cours du siècle dernier. Mais la communauté scientifique est confrontée à de nombreux problèmes éthiques, par exemple créer artificiellement la vie. Pour certains, c'est la suite logique du développement scientifique. Pour d'autres, c'est un domaine dans lequel les gens ne devraient pas intervenir.
La création artificielle de la vie, comme le génie génétique et le clonage, sont des idées modernes. Cependant, l'idée de création artificielle de la vie existait dans les temps anciens. Les alchimistes ont fait cela au Moyen Âge. En alchimie, il y avait l'idée de la création d'un homoncule, qui en latin signifie «petit homme».
La première mention d'un homoncule se trouve dans les textes d'alchimie du XVIe siècle, mais l'idée elle-même est encore plus ancienne. Le concept de créer des hommes petits mais pleinement formés existait au début du Moyen Âge (400-1000). Il repose en partie sur l'idée d'Aristote que le sperme joue un rôle plus important dans la production de progéniture que l'ovule.
La première description de la création d'un homoncule est contenue dans le texte arabe "Le livre de la vache". Pour créer un homoncule, une graine humaine, une vache ou un mouton et du sang animal étaient nécessaires. La vache ou le mouton était artificiellement fécondé, les organes génitaux de l'animal fécondé étaient enduits du sang d'un autre animal et la femelle gestante était nourrie exclusivement avec le sang de l'animal.
L'animal gestant a dû donner naissance à une substance informe, qui a ensuite dû être mise dans une poudre de pierre solaire, d'aimant, de soufre, de sulfate ferreux et de jus de saule blanc. Lorsque la peau humaine a commencé à se former autour de la bulle, elle a dû être placée dans un grand récipient ou un récipient en plomb pendant trois jours. Après cela, il doit être nourri avec le sang de sa mère décapitée (vache), et après cela, un homoncule à part entière se forme.
Le Livre de la vache propose différentes manières de créer des homoncules. Au lieu d'une vache et d'un mouton, une femelle singe a également été utilisée, et la poudre est fabriquée à partir d'autres ingrédients. La période d'incubation de l'embryon dans le vaisseau est portée à 40 jours. Les trois espèces d'homoncules avaient des capacités spéciales.
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Un homoncule aurait pu faire apparaître la pleine lune dans le ciel le dernier jour du mois, permettre à une personne de se transformer en vache, mouton ou singe, marcher sur l'eau ou connaître des événements qui se produisent à une grande distance.
Un autre type d'homoncule a donné à une personne la capacité de voir des démons et des esprits et de communiquer avec eux. Une troisième espèce d'homoncule a provoqué la pluie et produit des serpents très venimeux.
Gravure représentant Faust et l'homoncule
L'alchimiste du XVIe siècle Philip von Hohenheim, connu sous le nom de Paracelse, dans son ouvrage De Natura Rerum, a décrit diverses recettes pour créer des homoncules. Dans l'une des recettes, un cheval a été utilisé comme mère porteuse d'un homoncule, qui a été fécondé avec des graines humaines. Après 40 jours, un petit homme est né.
Du point de vue de Paracelse, l'homoncule ne doit pas être utilisé à des fins magiques, mais "enseigner soigneusement et soigneusement jusqu'à ce qu'il grandisse et commence à montrer une pensée indépendante". Paracelse a également soutenu que la création de l'homoncule est l'un des plus grands secrets révélés par Dieu mortel.
Du point de vue des scientifiques modernes, les recettes du Livre de la vache et De Natura Rerum ne sont que fantaisie. Cependant, du point de vue des autres, ces textes ne doivent pas être pris à la lettre. Cela peut être une description symbolique du processus de développement spirituel, contenant des messages secrets. Néanmoins, l'idée de créer un homoncule, c'est-à-dire une vie créée artificiellement, est toujours vivante aujourd'hui.