La science moderne est à un niveau de développement élevé. Cependant, en même temps, il y a beaucoup plus de sujets qui restent un mystère pour elle. L'un des plus importants est l'extinction des dinosaures. Les scientifiques sont bien conscients que les anciens lézards ont disparu au stade final du Crétacé en raison de la chute d'un énorme astéroïde sur notre planète. Cette version est l'une des principales, mais il y a très peu de preuves en sa faveur. Jusqu'à présent, il y a des débats animés entre experts sur les causes de la mort des dinosaures, et de plus en plus de nouvelles versions apparaissent.
Les scientifiques tentent de comprendre pourquoi les anciens lézards, qui ont dominé la Terre pendant des millions d'années, se sont éteints en un temps relativement court. La science mondiale essaie souvent d'expliquer la mort des lézards en utilisant les hypothèses dites «catastrophiques». Les lézards, et avec eux les ammonites et les reptiles marins, pourraient mourir à la suite d'une activité volcanique, d'une baisse du niveau de l'eau de l'océan, d'une épidémie de supernova à proximité du système solaire ou d'un impact de météorite.
La version la plus populaire est que les lézards se sont éteints à la suite de la chute d'un astéroïde. Son auteur est Luis Alvarez, un physicien américain qui a affirmé qu'il y a environ 66 millions d'années, une météorite géante est tombée sur la planète. Le site du crash est la péninsule du Yucatan au Mexique. Après le cataclysme, beaucoup de poussière est montée dans l'atmosphère, des volcans qui étaient en sommeil ont été activés. Tout cela a conduit à un hiver astroïde et, par conséquent, à l'extinction d'anciens reptiles et de certaines autres espèces animales. Cette version a des adversaires qui affirment que le cratère Chicxulub est de très petite taille et qu'il existe des cratères beaucoup plus grands provenant de grands corps célestes sur la planète, cependant, pendant la période où ces objets sont entrés en collision avec notre planète, il n'y a pas eu de changements significatifs. la faune ne s'est pas produite. cependant,les adeptes de cette théorie soutiennent que la mort des lézards a été provoquée par la chute non pas d'un, mais de plusieurs astéroïdes à la fois, puisque les dinosaures sont morts pendant des centaines de milliers d'années, c'est-à-dire plutôt lentement.
Une autre version est très populaire - l'hypothèse dite du volcanisme actif. Les partisans de cette théorie dans leurs conclusions s'appuient sur les pièges du Deccan (Inde) - un plateau couvert d'éruptions de basalte dont l'épaisseur est d'environ deux kilomètres. On estime que le basalte a environ 60 à 68 millions d'années. Selon les partisans de cette version, l'activité volcanique a continué pendant un temps considérable, à la suite de quoi le climat de la terre est devenu beaucoup plus froid et les anciens lézards ont tout simplement gelé.
Cependant, leurs adversaires soutiennent que si le processus d'éruption et de refroidissement était prolongé, les reptiles pourraient bien s'y adapter et, par conséquent, survivre.
Cette hypothèse suppose que la mort de dinosaures est survenue à la suite de changements des conditions climatiques sur la planète dus à la dérive des continents. La dérive a provoqué des changements de température, la mort de nombreuses espèces végétales, l'assèchement des plans d'eau et, par conséquent, un changement dans l'approvisionnement alimentaire des reptiles.
En outre, il existe une théorie selon laquelle les changements de température étaient la raison pour laquelle exclusivement des mâles ou exclusivement des femelles ont commencé à émerger des œufs des lézards. Finalement, cela a provoqué la mort de l'espèce.
Une autre version dit qu'en raison de la vague de froid, la coquille d'œuf du lézard est devenue plus mince ou plus épaisse, par conséquent, les petits ne pouvaient pas sortir et mourraient, ou sont morts de nombreuses infections ou prédateurs.
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Les opposants à cette hypothèse sont les climatologues, dont les études indiquent qu'il y a 66 millions d'années il n'y a pas eu de changements climatiques significatifs. Le refroidissement le plus proche a commencé il y a 58 millions d'années.
Il existe également une hypothèse populaire parmi les scientifiques selon laquelle la cause de la mort des anciens dinosaures pourrait être un changement dans l'atmosphère. Selon cette théorie, les cataclysmes ont provoqué des changements atmosphériques à si grande échelle sur la planète que les dinosaures sont simplement morts par manque d'air. Selon les scientifiques, les raisons de ces changements peuvent être différentes. Certains chercheurs, encore une fois, parlent d'astéroïdes, d'autres accusent les volcans.
Selon les experts, pendant l'existence d'anciens lézards sur la planète, la teneur en oxygène dans l'atmosphère était d'environ 10 à 15% et le dioxyde de carbone - beaucoup moins. À la suite de changements dans la composition de l'air, les plantes ont également changé, ce qui a entraîné le développement d'une nouvelle faune.
Cependant, les opposants à cette théorie, après avoir étudié la composition de l'air dans les sédiments et les roches antiques, ont déclaré que pendant la période du Crétacé, aucun changement significatif dans la composition de l'air n'a eu lieu.
L'hypothèse de l'émergence de plantes à fleurs est liée à des changements dans la pyramide alimentaire des anciens dinosaures. Il est généralement admis que pendant cette période, la végétation de la planète évoluait rapidement. Des plantes à fleurs ont commencé à apparaître, complètement nouvelles pour les dinosaures. Les reptiles ne pouvaient pas s'adapter aux alcaloïdes des plantes, ils sont donc morts d'empoisonnement.
Et l'extinction massive des dinosaures herbivores a entraîné la mort de prédateurs.
Selon l'hypothèse de la compétition avec les mammifères, de gigantesques lézards massifs ne pourraient pas rivaliser avec des mammifères mobiles à sang chaud beaucoup plus petits, qui, entre autres, se nourrissaient également d'œufs de lézard.
La science moderne adhère à la théorie de la grande extinction, dont l'essence est que les principaux facteurs de la mort des anciens lézards sont les changements climatiques causés par la dérive des continents, ainsi que l'apparition de plantes à fleurs.
Au début, de nouvelles plantes ont progressivement remplacé les prêles et les fougères. Le système racinaire développé des plantes à fleurs a considérablement ralenti le flux de nutriments dans l'océan, ce qui a conduit à la mort des algues et, par conséquent, à l'extinction des lézards de mer.
Dans le même temps, les dinosaures terrestres se sont progressivement adaptés aux nouvelles espèces végétales. À la suite de la dérive des continents, les courants marins et aériens ont changé, un refroidissement a commencé, ce qui a entraîné l'arrêt de l'apparition de nouvelles espèces de lézards. Les espèces qui existaient avant ce moment ont vécu pendant un certain temps, puis se sont éteintes. Les bélemnites et les ammonites, ainsi que de petites algues, sont mortes avec eux. Survécu par des crocodiles, des tortues et des serpents, des oiseaux, des coraux, ainsi que des parents des ammonites - nautilus. Les mammifères, qui ont progressivement évolué, n'ont pas immédiatement établi leur domination sur terre.
Il convient de noter que les paléontologues nationaux et étrangers ont des points de vue différents. Ainsi, les experts nationaux affirment que les anciens lézards ont disparu progressivement à la suite du refroidissement du climat et de l'apparition de plantes à fleurs. Le développement des plantes a conduit à l'apparition d'insectes, qui se nourrissaient de petits mammifères. Ils ne pouvaient évidemment pas rivaliser avec les dinosaures, mais en même temps - des prédateurs se nourrissant d'œufs de lézard. Ainsi, la viabilité des dinosaures a été affaiblie, malgré le fait qu'il n'y avait pas de concurrence directe entre eux et les mammifères.
Les paléontologues occidentaux sont plus enclins aux hypothèses catastrophiques. Le cratère Chicxulub a servi de base à de telles vues. L'argument principal de cette théorie était une fine couche d'argile, dans laquelle les experts ont trouvé une teneur élevée en iridium métallique (probablement d'origine surnaturelle).
Le point faible des hypothèses catastrophiques est le fait que l'extinction des dinosaures a duré des millions d'années et qu'elle a commencé bien avant la chute des astéroïdes. Il est fort possible que jusqu'au moment de la chute des astéroïdes, de nombreux types de dinosaures aient souffert de processus négatifs à long terme, et l'astéroïde n'a fait qu'accélérer leur mort.
Cependant, pourquoi la chute de l'astéroïde a-t-elle été si désastreuse? Comment la catastrophe a-t-elle affecté la biosphère? Et pourquoi la mort était si sélective - seuls les anciens lézards sont morts, mais les tortues, les serpents et les crocodiles sont restés.
Pour trouver les réponses à toutes ces questions, une expédition scientifique marine a débuté au printemps de l'année dernière: des chercheurs tentent de forer le cratère de Chicxulub depuis une tour du golfe du Mexique. Les scientifiques espèrent que les échantillons de roche extraits de là les aideront à clarifier la situation.
Les experts japonais, dans le même temps, ont avancé une autre hypothèse, selon laquelle la cause de la mort des lézards était la suie qui s'est élevée dans l'atmosphère après la chute de l'astéroïde. Il convient de noter que l'hypothèse généralement acceptée est que la chute de l'astéroïde a conduit au remplissage de l'atmosphère avec des aérosols d'acide sulfurique, reflétant la lumière du soleil, ce qui a entraîné l'arrêt de la photosynthèse, la noirceur est tombée, les pluies acides ont commencé et la température a chuté. Dans le même temps, cette théorie n'explique en aucun cas pourquoi les mammifères, les oiseaux et les crocodiles ont survécu.
Tout cela a conduit les scientifiques japonais à spéculer que les émissions de suie sont un scénario plus réaliste.
Le calcul final a confirmé que les émissions de suie probables étaient d'environ 1 500 téragrammes. Un refroidissement modéré et un ralentissement de la photosynthèse dans l'océan, qui ont suivi le rejet, ont conduit à l'extinction des ammonites, mais n'ont pas affecté les organismes des grands fonds.
Les géologues ont constaté que la baisse de température et la sécheresse ont déclenché un processus destructeur: le dessèchement des plantes provoquait une baisse de l'humidité du sol. Ces plantes qui ont réussi à survivre ont été mangées par des dinosaures herbivores. Le processus de désertification a commencé, ce qui a conduit à la mort des reptiles herbivores et, par conséquent, des prédateurs qui s'en nourrissaient. Les crocodiles d'eau douce ont survécu, puisque la base de l'approvisionnement alimentaire était les détritus végétaux, qui sont entrés dans l'eau en quantités suffisantes même pendant les années critiques de la catastrophe.
Les scientifiques disent que la chute de l'astéroïde n'a pas été aussi grave que les gens le pensent. Dans le même temps, l'extinction des dinosaures indique que même une catastrophe à court terme peut entraîner des changements irréversibles dans la biosphère - et c'est une leçon précieuse à l'ère du réchauffement climatique …
