La transition d'une personne de la vie à la mort à tout moment représentait un domaine inaccessible à la compréhension humaine. «Où va l'âme? Qu'est-ce qui l'attend dans le monde à venir? - ces questions intéressent les gens depuis des millénaires. En règle générale, on croyait que les personnes décédées passent dans un monde spécial d'esprits et acquièrent des propriétés extraordinaires qui leur permettent d'interférer dans la vie des gens.
Ce n'est un secret pour personne que dans la plupart des cas, les morts étaient redoutés, car dans le nouveau statut des esprits, ils pouvaient soit nuire aux vivants (s'ils n'étaient pas suffisamment respectés pendant l'enterrement), soit, au contraire, les aider de toutes les manières possibles dans leur réussite. Les exceptions étaient les cadavres d'ennemis - ils étaient traités de manière extrêmement irrespectueuse afin d'exprimer leur plus grand mépris pour eux et d'empêcher l'âme d'entrer dans l'au-delà.
Par exemple, les archéologues ont rencontré à plusieurs reprises des sépultures où les morts étaient couchés face contre terre. Ainsi, les sorcières et les religieuses qui violaient la charte ont été enterrées. Des personnes enterrées face contre terre se trouvent également en Suède, et ces découvertes remontent à la première période de la diffusion du christianisme (XIe siècle). Il est probable que les Vikings, dont la religion était le paganisme, ont enterré les chrétiens de cette manière pour exprimer leur aversion pour eux. Parfois, lors de fouilles, des squelettes sont retrouvés, les membres attachés avec des cordes. Cela suggère que le défunt était soit un criminel, soit un prisonnier de guerre.
Les rites funéraires entre différents peuples, à la fois dans l'Antiquité et aujourd'hui, sont directement liés à leur religion et, par conséquent, les coutumes rituelles des habitants d'un pays semblent absolument sauvages et absurdes pour les habitants d'un autre.
Par exemple, la plus ancienne coutume d'auto-immolation d'une veuve sur le bûcher funéraire de son mari appelé «sati» a toujours lieu en Inde, bien qu'elle soit interdite par les autorités. Environ 2000 auto-immolations y ont lieu chaque année.
Auparavant, le sati était un rituel de personnes «privilégiées», et il était exécuté par les épouses des dirigeants et des chefs. La taille des victimes de ce rite a coûté la vie à des milliers de veuves. Par exemple, après la mort de l'un des padishahs, environ 3000 femmes sont montées à son bûcher funéraire, constituant son harem. Après avoir brûlé, les os calcinés prélevés sur le bûcher funéraire étaient mélangés à du riz et mangés par les prêtres lors des rituels rituels.
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En Russie en 1723, sous le règne de Pierre Ier, un grand scandale éclata à Kitaï-Gorod après que le tsar eut interdit à la veuve d'un marchand indien d'exécuter sati, infligeant ainsi une «grande offense» aux camarades du défunt.
En Inde, brûler les morts sur un bûcher est l'une des méthodes d'enterrement les plus courantes. Cependant, pour certains hindous, c'est catégoriquement inacceptable, car pour les adeptes du zoroastrisme, le feu est un élément sacré qui ne doit pas être souillé. Par conséquent, les morts sont placés sur les plates-formes de hautes tours de pierre, appelées «tour du silence». Les cadavres placés de cette manière ont été picorés par des oiseaux de proie, et les os restants ont été recueillis et enterrés dans un bac à sable. Une coutume similaire était utilisée par les habitants du Tibet, seulement là, les morts n'étaient pas amenés à la tour, mais simplement laissés dans une zone désertique.
La coutume de brûler les morts était également répandue dans la Russie préchrétienne. Ensuite, les défunts ont été enterrés sur un traîneau, quelle que soit la saison. Le traîneau avec le défunt était porté dans leurs bras au sommet d'une colline assez haute, ils lui ont laissé ses affaires préférées de son vivant et aspergés du sang d'un coq. Puis le traîneau a été recouvert de broussailles et incendié. Cette coutume est associée au culte des tribus slaves du Soleil, et ils croyaient que grâce au feu, il serait plus facile pour le défunt de retourner à son Dieu.
Les gens qui vivent dans les régions montagneuses depuis des générations ont développé une certaine attitude envers les montagnes. On croyait que les montagnes étaient un lien entre le ciel et la terre, et par conséquent, pour faciliter la transition de l'âme du défunt au ciel, les défunts étaient placés le plus près possible d'eux. Autrement dit, ils ont simplement accroché le cercueil à une bonne hauteur. Un tel rite est pratiqué à Sagada, une province montagneuse des Philippines. Ici, de son vivant, chaque habitant acquiert un cercueil, où après la mort est placé son corps embaumé. Puis le «dernier refuge» est emmené dans les montagnes et y est accroché. Le nombre de ces tombes aériennes se chiffre par centaines, et certaines d'entre elles sont suspendues depuis plusieurs siècles, et des «cimetières suspendus» similaires en Chine ont plus de 3000 ans.
Le peuple indonésien Toraya considère qu'un enterrement amusant et riche est une garantie réussie de la transition de l'âme vers les terres célestes. Par conséquent, après la mort, une personne était considérée comme simplement endormie jusqu'à ce que tout soit prêt pour la cérémonie d'enterrement, bien que jusqu'à ce moment-là cela prenne parfois plusieurs années. En attendant, le défunt était dans une salle rituelle spéciale, attendant dans les coulisses. Quand tout était prêt pour l'inhumation, un sacrifice de buffle a été effectué, bien que le sacrifice humain ait été pratiqué il n'y a pas si longtemps. La cérémonie a duré plusieurs jours, au cours desquels il y avait des rituels et des chants. Le rite de «contourner» les possessions du défunt était également pratiqué, tandis que le cercueil était porté dans les bras et de temps en temps jeté pour faciliter la sortie de l'âme du corps. À la fin de la cérémonie, le cercueil a été transporté dans les grottes funéraires hautes dans les montagnes.
Certains peuples ont placé leurs morts dans des bateaux spéciaux afin de pouvoir naviguer en toute sécurité dans les eaux de l'au-delà. Un tel rituel funéraire était utilisé par les Varègues, les anciens Rusichs et les Égyptiens.
Certains des rites funéraires de certains peuples sembleront offensants à d'autres. Ainsi, les anciens Grecs ont jeté les corps des ennemis tués pour être dévorés par les chiens, et on croyait que leurs âmes ne trouveraient pas refuge. Cependant, chez les Mongols, tout s'est passé à l'inverse, et ils ont un rituel très inhabituel qui est encore pratiqué dans certains endroits. En Mongolie, les morts étaient donnés à manger par des chiens - les cadavres étaient simplement jetés dans des ravins ou amenés dans la célèbre vallée noire, où des chiens affamés déchiraient les corps. On croyait que plus tôt cela se produirait, plus vite l'âme se déplacera vers l'autre monde.
Aujourd'hui, diverses méthodes d'inhumation sont utilisées, enracinées dans les profondeurs des siècles, mais, néanmoins, diverses innovations de notre temps sont introduites dans cette tradition. Ainsi, la société américaine Masten Space Systems a développé une technologie spéciale et une fusée suborbitale afin d'envoyer les cendres du défunt dans les profondeurs de l'espace, qui, après avoir été là depuis plusieurs minutes, reviendront sur Terre. L'option la moins chère pour une capsule spatiale avec des cendres est estimée à environ 100 $.
