En 1156, le grand prince de Kiev et fondateur de Moscou Yuri Dolgoruky y installa la première forteresse. La Chronique de Tver nous en parle.
La forteresse a été construite tout en haut de la colline Borovitsky, au confluent de deux rivières: Moscou et Neglinnaya. La colline était dans un emplacement privilégié. Les rivières ont servi de défense naturelle de la forteresse de trois côtés. La colline elle-même était assez haute, s'élevant à 25 mètres au-dessus du niveau de la rivière Moskova. C'était aussi un bon avantage défensif.
Dans les années 60 du XXe siècle, les archéologues ont découvert d'anciennes structures défensives: un rempart et un fossé. Les experts estiment que c'est la forteresse même que Dolgoruky a construite. La longueur de ses murs était de 850 mètres et la superficie était de 3 hectares.
La largeur du fossé était de 18 mètres et la profondeur de 5. La largeur du puits était de 14,5 mètres et la hauteur de 7.
Bien que la première forteresse soit beaucoup plus petite que l'actuel Kremlin, elle était encore assez grande pour l'époque. Sur son territoire, il y avait des maisons de noblesse, des artisans, diverses structures et même un cimetière.
Certains chercheurs pensent que la construction de la forteresse était associée à la relation difficile entre Dolgoruky et le prince de Tchernigov Izyaslav Davydovich. Il a rassemblé autour de lui les ennemis de Dolgoruky afin de créer une coalition militaire contre lui.
Afin de sécuriser d'une manière ou d'une autre sa principauté natale de Vladimir-Souzdal, il a décidé de construire une forteresse à Moscou. Pourquoi à Moscou? Elle était à la frontière avec la principauté de Tchernigov, et en cas d'attaque, elle serait la première à prendre le coup.
En 1331, cette forteresse, déjà considérablement reconstruite, s'appelait pour la première fois le Kremlin.
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