Je me souviens d'un incident historique. Au début du 20e siècle, les travailleurs du port d'Astrakhan se sont mis en grève en raison de la monotonie et de la rareté de la nourriture que leur donnait à manger. Les chargeurs voulaient qu'on leur donne de la soupe aux choux et du porridge pour le déjeuner, mais l'armateur gourmand ne donnait quotidiennement aux hommes que … du caviar de béluga, parfois même sans pain. À titre de comparaison: une livre d'orge perlé coûtait alors 5 kopecks, une livre de pain noir - 3 kopecks, mais une livre de caviar noir à la saison de Poutine n'était qu'un demi-kopeck.
Le poisson tsar disparu
De nos jours, nous ne percevons de telles histoires que comme une anecdote, bien que les chroniques de la fin du XIXe siècle témoignent qu'à l'époque, le poisson de la Volga était la nourriture la plus courante des Russes. Par exemple, Anton Pavlovich Chekhov, faisant un célèbre voyage à Sakhaline, a laissé la remarque suivante dans ses notes: «… dans chaque taverne, vous trouverez certainement du béluga salé avec du raifort. Combien de béluga est salé en Russie! Mais maintenant, comme vous le savez, la pêche au béluga et l'extraction de caviar noir sur la Volga sont totalement interdites.
Pendant ce temps, même à l'aube de la construction hydroélectrique de la Volga, les stratèges officiels de l'économie socialiste ont promis qu'après la construction d'une cascade de centrales hydroélectriques, il y aurait non seulement une abondance d'énergie, mais aussi l'industrie de la pêche se développerait plusieurs fois. Voici ce que l'éminent hydrobiologiste soviétique Vladimir Zhadin écrivit à ce sujet en 1940: "Les réservoirs de la Volga devront donner au pays jusqu'à un million de centimes de poisson par an à la fin de l'ensemble du plan de travail." Certes, déjà dans les années 1950, ces plans de pêche ont été divisés par deux, même s'ils se sont finalement avérés irréalisables. À la fin du 20e siècle, seuls environ 100 000 centenaires de poissons étaient capturés dans tous les réservoirs de la Volga par an, dont les esturgeons ne représentaient que des dixièmes de pour cent.
La construction de barrages entre les années 1930 et 1960 a considérablement réduit le nombre de poissons anadromes de la Caspienne dans le bassin de la Volga. De nos jours, dans les eaux des régions de la Haute et de la Moyenne Volga, vous ne verrez plus seulement le béluga, mais aussi ses autres parents de la famille des esturgeons - l'épine, l'esturgeon étoilé et l'esturgeon russe. Tous les représentants des poissons anadromes de la famille des harengs ont également disparu d'ici - le hareng de la Volga, le pusan de la Caspienne et le hareng de Berg.
Certes, l'augmentation de la diversité des espèces de la faune des rivières russes, due aux … nouveaux arrivants, peut désormais être considérée comme une consolation pour les ichtyologues. Non, cela ne signifie pas du tout les extraterrestres de l'espace extra-atmosphérique, dont les histoires sont si populaires de nos jours. Nous parlons de poissons exotiques, qui n'avaient jamais été rencontrés dans la zone aquatique de la Volga auparavant et qui sont apparus lors de l'hydro-construction. Au total, près de deux douzaines de ces envahisseurs sont connus sur le grand fleuve russe. Certes, la plupart d'entre eux ne peuvent être comparés au béluga dans leur goût.
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Du nord et du sud
Les envahisseurs sont divisés en deux groupes selon la méthode de pénétration de nouveaux endroits. Le premier comprend les espèces de poissons qui ont atteint le bassin de la Volga par leurs propres moyens, en utilisant des réservoirs naturels ou artificiels - rivières, lacs, canaux. Pour eux, le facteur décisif de la réinstallation a été l'apparition dans de nouveaux lieux de conditions favorables à leur vie.
Par exemple, lorsque le débit d'eau de la Haute et de la Moyenne Volga a ralenti à cause des barrages, des poissons-envahisseurs du lac Beloe, situé au nord de la Russie, sont très vite apparus ici. Belozersk vendace et éperlan, ainsi que l'éperlan, une petite forme d'éperlan, sont entrés dans les eaux de la Volga à partir de là. Déjà à l'automne 1956, ces poissons ont commencé à être trouvés près du barrage de la centrale hydroélectrique de Gorky, et en 1964, ils ont également été trouvés dans le réservoir de Kuibyshev.
Et deux ans plus tard, dans les mêmes eaux, ils ont attrapé un autre poisson, sans précédent pour ces endroits, semblable à un serpent - une anguille de rivière. Comment est-il arrivé ici? Il s'est avéré que quelques années auparavant, des millions de ses larves avaient été relâchées dans le lac Seliger, dans la région de Novgorod. Des milliers de kilomètres le long de canaux et une chaîne de réservoirs ne sont pas devenus un obstacle pour ce poisson. Jusqu'à présent, chaque année dans les prises de pêche sur la Volga, cette créature ressemblant à un serpent est célébrée.
Cependant, les preuves historiques confirment que l'anguille n'est pas si sans précédent pour le grand fleuve russe. En 1909, l'académicien Lev Berg a noté la capture d'anguilles dans la région d'Astrakhan, où il, comme le scientifique l'a suggéré, provenait de nos rivières du nord-ouest.
Particulièrement intéressant est le fait que des espèces de poissons marins sont apparues sur la Volga. De manière inhabituelle, par exemple, un ichtyologiste a découvert le poisson-aiguille de la mer Caspienne dans la région de Saratov en 1962. Jetant accidentellement un coup d'œil dans l'eau bouillante, où la brigade de pêche a jeté du poisson pour la soupe de poisson, le scientifique a vu un spécimen inhabituel et l'a arraché directement de l'eau bouillante. C'est ainsi que le poisson-aiguille est apparu pour la première fois sur la Volga. Et les années suivantes, cet habitant marin était régulièrement capturé dans divers réservoirs de Gorky à Volgograd.
Soit dit en passant, il n'a pas encore été établi avec précision si le résident de la Caspienne est entré seul dans ces zones, en escaladant la Volga, ou a été amené ici avec des crustacés mysidacés fourragers, qui ont été relâchés en grandes quantités dans le but de s'acclimater dans différents réservoirs.
Et à la fin des années 1970, dans la région de Togliatti, les pêcheurs amateurs ont commencé à pêcher avec une canne à pêche, un petit poisson osseux et jusque-là inconnu ici - le gobie rond de la Caspienne. En 1971, les ichtyologues ont attrapé un autre gobie de la Caspienne dans la même zone - une oie à grosse tête. Maintenant, ces deux poissons sont des habitants assez communs des zones côtières presque partout dans la Moyenne et la Basse Volga.
Mais, cependant, pour ce qui est de s'installer dans de nouveaux endroits, tout le monde a eu une longueur d'avance sur un autre petit poisson - Charhal tulka. Auparavant, elle ne vivait que dans quelques petits plans d'eau, dont le lac Charhal, dans le bassin de l'Oural. Mais dès que le réservoir de Volgograd a été rempli en 1963, la tulka a rapidement peuplé toute sa zone d'eau, puis a remonté la Volga jusqu'à Yaroslavl. Ayant fermement maîtrisé de nouveaux endroits, le poisson est rapidement devenu si "local" qu'il est devenu presque la nourriture principale de nombreux prédateurs - brochet, sandre, perche, poisson-chat.
Invités d'Amour et d'Amérique
Mais l'éperlan, la vendace, le poisson-aiguille, les gobies et autres représentants similaires du monde sous-marin sont venus eux-mêmes dans la région de la Volga. Une autre chose est les envahisseurs du deuxième groupe. Un homme les a aidés à surmonter les montagnes, les océans et les déserts. Tout d'abord, c'étaient des extraterrestres d'Extrême-Orient.
L'espèce la plus commune de ce groupe est désormais considérée comme le dormeur de l'Amour, ou tison, un poisson de la famille des perchoirs. Il a été ramené à Saint-Pétersbourg en 1910 pour se reproduire dans des aquariums, mais bientôt quelqu'un a accidentellement relâché du rotan dans un étang de banlieue. Maintenant, peut-être, il n'y a pas de tel réservoir en Russie européenne où il serait impossible de rencontrer ce nouveau venu de l'Amour.
Et en 1965, des juvéniles d'un autre poisson d'Extrême-Orient, la carpe herbivore, ont été relâchés dans le delta de la Volga, qui deux ans plus tard a traversé les barrages et a atteint la Moyenne Volga. Dans le même temps, dans les étangs de nombreuses fermes piscicoles, deux autres espèces de poissons d'Extrême-Orient ont commencé à être élevées: la carpe argentée commune et panachée, qui, d'ici, est tombée en grand nombre dans la zone d'eau de la rivière. De nos jours, ces envahisseurs sont devenus des habitants assez communs des réservoirs de la Volga et d'autres réservoirs.
À propos, la liste des extraterrestres de la Volga ne se limite pas aux espèces répertoriées. Dans les années 1960, d'autres fermes piscicoles ont même élevé des représentants de la faune piscicole américaine du genre Buffalo à titre expérimental. Maintenant, on les trouve aussi parfois dans la Volga, bien qu'en un seul exemplaire.
Comment les lapins mangeaient l'Australie
De nos jours, les plus grands écologistes du monde traitent cette dispersion artificielle des animaux et des plantes (en science, on l'appelle «introduction») de manière très négative, en ce qui concerne des travaux tels que la pollution biologique de l'environnement.
Un exemple classique d'une telle introduction irréfléchie est l'histoire de l'apparition en Australie de lapins sauvages, qui n'existaient pas auparavant sur le continent vert. En 1859, un marin inconnu de la tondeuse "Lightning" a ramené d'Angleterre seulement 24 paires de ces animaux. Et cinq ans plus tard, les lapins ont été qualifiés de pire désastre jamais atteint en Australie. N'ayant pas d'ennemis naturels dans le nouvel endroit, les créatures à oreilles ont commencé à se multiplier à une vitesse incroyable, détruisant presque tous les pâturages australiens en peu de temps.
Il n'a été possible de faire face à cette catastrophe qu'après qu'une «arme biologique» a été utilisée contre les lapins - une infection mortelle pour eux. Ce fut l'un des premiers cas où l'introduction irréfléchie d'un organisme vivant dans un nouvel habitat pour celui-ci s'est transformée en une catastrophe écologique. Malheureusement, il existe déjà un certain nombre de faits similaires dans l'histoire de l'humanité.
Valery EROFEEV