Les ingénieurs aérospatiaux de la NASA ont commencé à assembler un nouveau rover qui se rendra sur la planète rouge en juillet 2020 à l'aide du lanceur Atlas 5. L'assemblage du nouveau rover sera effectué au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena. En gros, le processus d'assemblage d'un nouveau laboratoire scientifique martien autonome prendra un an et demi.
«Les pièces et équipements pour le rover viennent non seulement de différentes villes des États-Unis, mais aussi du monde entier», a commenté David Gruel, responsable de l'assemblage et des essais du rover planétaire chez JPL, à Space.com.
La source note que, notamment, plusieurs instruments scientifiques ont été fabriqués en France, en Norvège et en Espagne.
L'une des tâches principales qui sera définie pour le nouveau rover Mars 2020 (le nom est très probablement fonctionnel, et une désignation plus appropriée que le rover recevra probablement une fois son assemblage terminé) sera de rechercher des signes de vie sur notre planétaire. voisin.
Selon des experts de la NASA, "l'appareil étudiera la structure géologique de Mars, la composition de l'atmosphère, évaluera les ressources naturelles et les menaces auxquelles les gens pourraient faire face lors des prochaines expéditions sur cette planète".
L'un des instruments scientifiques du nouveau rover sera conçu pour obtenir de l'oxygène de l'atmosphère de Mars, qui se compose principalement de dioxyde de carbone. En outre, le laboratoire martien autonome prélèvera des sols et des pierres qui, à l'avenir, lors de l'exploration de la planète, seront envoyés sur Terre pour une analyse plus approfondie.
Le nouveau rover aura la taille d'une petite voiture. Sa longueur sera d'environ 3 mètres (à l'exclusion du bras de manipulateur mécanique), sa largeur - 2,7 mètres et sa hauteur - 2,2 mètres. De plus, son poids sera d'environ 1050 kilogrammes, soit environ 150 kilogrammes de plus que Curiosity, qui a passé plus de 2000 jours terrestres sur Mars. À propos, lors du développement de Mars 2020, il a été décidé d'emprunter beaucoup d'unités et de pièces à ce dernier.
La NASA n'a pas encore fait le choix final du site d'atterrissage du nouveau rover, mais les plus probables incluent le cratère Jezero, le cratère Gusev et la partie nord-est du volcan à bas bouclier Bolchoï Syrte.
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Nikolay Khizhnyak