Avant l'arrivée de la conquête espagnole en Amérique du Sud, la culture Muisca (Indiens Chibra) s'est répandue ici depuis le 10ème siècle. Ils vivaient sur le territoire de la Colombie moderne, haut dans les montagnes, sur un immense plateau situé à une altitude de 2700 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La superficie du plateau était assez grande - 30 000 kilomètres carrés. Ici, les archéologues ont découvert de nombreux établissements de cette civilisation. Et l'un d'eux est Buritika, qui a été construit juste à l'intersection de plusieurs routes commerciales de l'époque.
Les résidents de Buritika ont extrait et traité l'or. Dans la plupart des cas, les Indiens ont extrait de l'or en vrac en traitant du gravier au fond et sur la rive de la rivière. Pour cela, un bâton spécial a été utilisé, avec une extrémité tirée pour la force.
La roche résultante a été extraite, puis tamisée pour déterminer le résidu aurifère, puis lavée sur un plateau en bois. Les Indiens préféraient travailler pendant la saison sèche - le reste du temps, le travail était entravé par l'énorme quantité de pluies locales.
Les premières informations sur l'exploitation de l'or par les Indiens se trouvent dans les écrits de Pedro Cieso de Leone, dans la Chronique du Pérou, qui a été écrite en 1553.
L'auteur a décrit un bol spécial dans l'une des maisons indiennes, qui était utilisé pour rincer les grains d'or résultants. Et l'or lui-même a été extrait de la rivière à l'aide de bâtons, après quoi ils ont adouci la race résultante avec des clubs.
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En 1513, Vasco Nunez de Balboa, le conquistador espagnol, rapporta au souverain espagnol que, à son avis, les Indiens exploitaient l'or d'au moins deux manières.
Dans le premier cas, ils s'attendent à des rivières à fort débit, et lorsque la rivière s'abaisse et s'assèche, l'or qui a été emporté par les réponses de la montagne reste à la surface sous forme de gros grains. Ils le ramassent. Selon le conquistador, de tels «grains» auraient bien pu atteindre la taille d'une orange ou d'un poing.
Une autre méthode était que les Indiens attendaient que l'herbe sèche dans les montagnes, après quoi ils y mettaient le feu, puis, quand tout a brûlé, ils ont trouvé une grande quantité d'or sous forme de pépites. On pense que les Indiens stockaient leur or dans des bâtonnets de plumes d'oiseaux.
L'or à l'époque servait d'unité d'échange. Et les Indiens utilisaient les fèves de cacao comme poids. Les archéologues ont découvert une énorme quantité de veines de quartz développées dans le nord-ouest du plateau. Les chercheurs ont découvert qu'ici les Indiens creusaient des fosses étroites, de moins d'un mètre de diamètre.
Et tous menaient à des angles différents vers des veines de quartz. Le minerai résultant a été concassé dans des usines de pierre, après quoi l'or a été séparé du quartz.
Selon les archives des conquistadors espagnols, les Indiens fondaient parfois l'or filiforme afin de le séparer des autres impuretés. Les méthodes et l'équipement des Indiens ont permis de le faire directement sur le lieu de l'extraction de l'or.
Sur le territoire de Buritika, les archéologues ont découvert de nombreuses petites fonderies, forges, creusets, etc. Pour obtenir de la chaleur, les Indiens utilisaient des tubes soufflants.
Parfois, l'or obtenu était amélioré par la méthode du "métal languissant" - il était chauffé avec du sel et de l'argile. En conséquence, les chlorures se sont volatilisés, laissant de l'or presque pur. Cette méthode n'était pas connue des métallurgistes européens auparavant.
