En pensant à ce qu'est l'univers, la plupart des gens imaginent les profondeurs illimitées de l'espace, limitées par nos capacités d'observation, et tout ce qui a jamais été ou sera. Mais même avec un univers qui:
- contient des centaines de milliards de galaxies;
- dans chacun desquels il y a des milliards voire des billions d'étoiles;
- qui existe depuis 13,8 milliards d'années depuis le Big Bang;
- et s'étend sur 46 milliards d'années-lumière à perte de vue;
- et environ 1091 particules sont à notre disposition, il est encore fini et limité. C'est notre univers observable, qui a commencé avec le chaud Big Bang et qui contient tout ce qui peut être compris. Et pourtant, il y a peut-être bien plus que cela.
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Si nous étions ailleurs dans cet univers, nous pourrions voir la même quantité de l'univers. Aux plus grandes échelles, l'Univers est homogène à plus de 99,99% et ses variations de densité ne dépassent pas 0,01%. Cela signifie que si nous avions la chance d'être ailleurs, nous verrions encore des centaines de milliards de galaxies, environ 1091 particules, dispersées sur 46 milliards d'années-lumière. Nous verrions simplement un ensemble différent de galaxies et de particules, légèrement différents en détail.
De tout ce que nous pouvons observer et de toutes les suppositions théoriques que l'Univers nous lance sur le sujet de la topologie, de la forme, de la courbure et de l'origine, nous nous attendons pleinement à ce que quelque part il y ait beaucoup plus de l'Univers - identiques en propriétés à celui qui nous observons - mais nous ne le voyons pas. Et seulement en raison du fait que l'univers existe depuis un certain temps, nous pouvons voir sa partie spécifique. Fondamentalement, c'est la définition la plus simple d'un multivers: au-delà de ce que nous voyons, il y a beaucoup plus de l'univers inobservable.
La plupart des scientifiques tiennent cela pour acquis, car sinon, nous verrions l'univers beaucoup plus incurvé, ou verrions des motifs répétés dans le fond cosmique des micro-ondes. Le manque de preuves pour cela indique clairement qu'il y a beaucoup plus que toute autre chose en dehors de l'univers connu. L'absence de forte courbure indique que nous ne pouvons pas voir des centaines de fois plus de l'univers; l'univers inobservable est beaucoup plus vaste que le nôtre. Mais quelle que soit sa taille, il provient probablement d'un événement cosmique - ce même Big Bang - il y a des milliards d'années.
Mais le Big Bang n'était pas seulement le «début» de l'univers. Il y avait un état avant le Big Bang qui a tout déclenché: l'inflation cosmique. Cette expansion rapide exponentielle de l'espace lui-même dans le jeune univers a créé de plus en plus d'espace au fur et à mesure qu'elle durait. Et si l'inflation a définitivement pris fin là où nous en sommes, autre chose est possible: la vitesse à laquelle l'inflation crée un nouvel espace dans presque tous les modèles est supérieure à la vitesse à laquelle elle se termine et le Big Bang commence. En d'autres termes, l'inflation prédit un nombre inhabituellement élevé de Big Bang déconnectés, dont chacun a donné naissance à son propre univers.
Ce multivers est encore plus grand que ce que nous pensions auparavant, et si l'état inflationniste était éternel (et il pourrait l'être), alors le nombre d'univers est infini, non fini. Ce qui est étrange, car dans ces autres univers formés par d'autres big bangs, il peut y avoir des lois et des constantes physiques complètement différentes. En d'autres termes, il peut y avoir non seulement des zones avec des mondes similaires au nôtre, mais avec des mondes complètement différents du nôtre.
Qu'est-ce que le multivers? Il peut être compris comme l'un des trois:
1. Plus "Univers" similaire au nôtre, qui est sorti du même Big Bang, mais n'est pas observable.
2. Plus d'univers comme le nôtre qui sont sortis d'autres Big Bang, mais sont nés dans le même état inflationniste.
3. Ou il peut y avoir beaucoup plus d'univers - certains comme le nôtre, et d'autres comme pas - avec différentes constantes et même des lois.
Le multivers peut être limité en taille et en nombre d'univers, ou infini. Si vous acceptez le Big Bang et la cosmologie moderne, alors le premier sera certainement vrai. Si vous acceptez l'inflation cosmique (et pour une bonne raison), cette dernière est vraie. Si vous acceptez certains modèles de théorie des cordes ou d'autres théories d'unification, le troisième peut être vrai. Quant à la question de la finitude ou de l'infini, ici nous ne savons pas encore avec certitude. Il existe un théorème selon lequel l'inflation ne pourrait pas durer indéfiniment, mais elle comporte également des lacunes qui permettent à l'inflation de durer indéfiniment.
Une chose est sûre: le multivers existe et vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour l'admettre. La question est de savoir quelle version du multivers nous cache, et nous ne le saurons peut-être jamais.
ILYA KHEL
