Les historiens japonais de l'Université de Kyoto ont lu des documents chinois du 7e au 10e siècle après JC sous la dynastie Tang pour trouver des indices sur les événements astronomiques.
Contrairement à d'autres phénomènes naturels, les taches et proéminences dans le soleil ne laissent pas de trace dans les objets terrestres, il est donc impossible de retracer leur histoire avant le début des observations systématiques. Galilée a décrit le mouvement du Soleil et tout ce qu'il y a observé au début du 17e siècle; nous n'avons pas d'informations sur ce qui est arrivé à notre étoile auparavant.
Par conséquent, les historiens et les astrophysiciens se tournent maintenant vers des manuscrits anciens pour trouver des indications d'événements mémorables - l'apparition de taches sur le soleil et les aurores boréales.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Publications of the Astronomical Society of Japan. Après avoir traité des sources chinoises, japonaises et européennes, les scientifiques ont trouvé des preuves d'un «arc-en-ciel blanc» et d'un «arc-en-ciel inhabituel» remontant à la même époque. Partant du fait que des phénomènes atmosphériques inhabituels ont été enregistrés simultanément dans des régions éloignées les unes des autres, les chercheurs concluent: nous parlons des aurores boréales. Et puisque les aurores sont dues à des collisions d'ions du «vent solaire» avec des atomes dans l'atmosphère, leur apparition indique une augmentation du flux de particules chargées du Soleil.
L'année dernière, ces mêmes scientifiques ont publié une collection similaire de preuves trouvées dans des documents de l'Empire chinois des Song (10e-13e siècles) - Les taches solaires ont été décrites dans ces documents comme des prunes, des pêches ou des œufs sur le disque solaire. Un total de 38 taches solaires, 13 arcs-en-ciel inhabituels (blancs) et 193 autres phénomènes de type aurore ont été découverts.
Les documents dans lesquels les historiens recherchent des preuves de tels phénomènes n'ont pas été écrits comme des journaux d'observations astronomiques. Beaucoup de formulations y sont vagues, permettent des interprétations différentes ou, pire encore, sont écrites en vers. Les scientifiques espèrent que la comparaison avec des sources arabes, coréennes et européennes aidera à mettre en évidence les descriptions qui se rapportent à des événements astronomiques réels.
