Professeur d'aéronautique et doyen émérite de la School of Engineering and Applied Sciences de l'Université de Princeton, Robert G. Yang, de manière inattendue, s'est intéressé il y a 30 ans à l'étude du paranormal.
L'une de ses meilleures étudiantes a postulé pour devenir mentor dans ses recherches sur la psychokinésie, où elle a appliqué ses connaissances en informatique et en génie électronique. Bien que Yang n'ait jamais rencontré de manifestations psychiques, il a accepté.
«Au départ en tant qu'observateur, je me suis laissé emporter par ce projet, et cela a beaucoup changé mon point de vue. Au moment où cet étudiant a obtenu son diplôme de l'université, j'étais déjà convaincu qu'il s'agit d'un domaine de recherche à part entière, et je veux y travailler à l'avenir », écrivait-il dans un rapport de 1982 intitulé« Le paradoxe à long terme de l'ESP: une vue de point de vue de l’ingénierie ».
Il a utilisé une métaphore poétique, comparant ce processus à «un voyage dans les mystères de la conscience humaine sur le navire de la science moderne». Voici quelques-unes de ses conclusions et réflexions, tirées du rapport de 1982 et du rapport de 2005 «Conscience, information et système d'exploitation», co-écrit avec BJ Dune.
1. Les scientifiques ne peuvent pas créer un chef-d'œuvre en laboratoire
Yang a évoqué la critique de la recherche liée à la parapsychologie. Il écrit: "L'inconstance des phénomènes sous contrôle et observation rapprochés est la critique la plus accablante, elle peut aussi être une caractéristique pleine et instructive du phénomène."
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Selon lui, le processus d'observation attentive peut conduire à des résultats positifs. De son point de vue, c'est comme créer une œuvre d'art.
«Vous avez besoin d'un peu d'espace pour des arguments qui accompagnent toujours les processus de création: composer de la musique, créer des œuvres artistiques et littéraires ou des idées philosophiques. Des restrictions sévères ou la présence d'observateurs à l'esprit négatif ne contribuent pas à ces processus. L'importance d'une atmosphère et d'une humeur favorables pour de telles choses est évidente. Dans un environnement hostile ou stérile, une réalisation innovante et créative n'est guère possible."
Des expériences de physique quantique ont montré qu'un observateur peut influencer le résultat d'une expérience simplement en l'observant.
2. "Voyager dans le brouillard": une analogie poétique pour l'étude de phénomènes inexpliqués
Le prologue du rapport Ian de 1982 décrit de manière poétique le voyage d'un scientifique à travers le bourbier pour trouver «des connaissances perdues dans le brouillard».
«Le monde des phénomènes paranormaux peut ressembler à un énorme bourbier brumeux, où errent des hordes de créatures phénoménologiques bizarres, étrangères à notre perception normale et absentes de nos catalogues analytiques.
Certains scientifiques qui ont exploré cette zone brumeuse reviennent, affirmant que toutes ces vies sont une illusion, juste des souches enfoncées et des ombres à la surface de l'eau, prises à tort par les observateurs pour quelque chose de mystérieux. Mais d'autres disent avec la même conviction qu'ils ont vu de nombreuses créatures incroyables d'une taille incroyable avec des capacités étonnantes.
Certains d'entre eux auraient émergé de façon inattendue des profondeurs obscures pour éclater pendant un moment. Et puis ils disparaissent avant que quiconque puisse les décrire.
D'autres présentent un comportement plus contrôlé, mais uniquement devant des personnes ayant des talents particuliers ou une formation de longue durée. Pour cette raison, les gens prennent tout cela comme de la fiction, ce qui jette un doute sur toutes les autres preuves.
Lorsque quelques individus sont finalement surpris par le peignage désespéré de zones sombres, ils semblent incompréhensibles, trop vulnérables pour être étudiés, et les critères de confirmation de leur fiabilité sont trop rigides. En conséquence, l'objectif n'est pas atteint et la recherche se poursuit."
3. Le fondateur de la méthode scientifique Sir Francis Bacon s’intéresse au paranormal
Yang a mentionné Francis Bacon et d'autres scientifiques célèbres qui ont soutenu l'étude des phénomènes surnaturels.
L'un des premiers scientifiques à s'exprimer sur ce sujet a probablement été Francis Bacon, considéré comme le fondateur de la méthode scientifique. Il a suggéré que la "superstition et autres" ne devrait pas être exclue du champ de la recherche scientifique. Dans son livre Sylvia Sylvarum, il propose d'étudier «les rêves télépathiques, la guérison et l'influence de la conscience sur la mort».
William James, psychologue et philosophe de Harvard et fondateur de l'American Society for Psychic Research, a apporté des contributions significatives "à l'évolution de la pensée critique sur ce sujet", a écrit Ian.
4. Le développement de la recherche paranormale rappelle d'autres sciences au cours de leurs années de formation
Après avoir étudié l'histoire de la perception extrasensorielle, Yang a conclu: «À bien des égards, le développement de ce domaine est très similaire au développement des sciences naturelles et de la psychologie classique, alors qu'elles naissaient à peine. Les caractéristiques communes sont un manque d'expériences reproductibles et de modèles théoriques réussis, de faibles niveaux de soutien financier et de coordination professionnelle, et un faible niveau de confiance entre les universités et le public. Comme dans les domaines susmentionnés, le développement de la parapsychologie a été rendu possible grâce aux efforts de scientifiques individuels qui avaient la force, le courage et la position de résister au rejet des cercles conservateurs."
Le rôle de la conscience humaine dans le monde physique devrait devenir l'un des nouveaux domaines de recherche scientifique, a-t-il déclaré. Des années 40 du XXe siècle à 1982, une cinquantaine de thèses de parapsychologie ont été acceptées par des universités réputées.
5. L'activité paranormale était-elle courante dans le passé?
Yang écrit: «Dans la Bible et dans d'autres textes théologiques majeurs, les phénomènes surnaturels sont centraux. Ils sont décrits de manière prosaïque et on a le sentiment que pour les gens de ces époques, de telles choses étaient la vie de tous les jours."
6. La valeur de la parapsychologie à l'ère de l'information
Dans son rapport de 2005, Yang note: «La croissance de l'information, ainsi que le développement d'appareils toujours plus précis et sophistiqués pour l'expliquer et l'utiliser, soulèvent la question du contexte et du sens. Ces deux aspects sont intrinsèquement subjectifs, mais ils sont essentiels à l’information pratique."
Il écrit: "Les facteurs subjectifs influencent non seulement la perception de la réalité physique, mais peuvent également être des éléments clés de ce processus."
