Des scientifiques de l'Instoruto de Astrofisica de Canarias, un institut de recherche des îles Canaries, viennent de découvrir l'une des galaxies les plus brillantes que nous ayons jamais rencontrées. Elle est environ mille fois plus brillante que notre galaxie, a un taux de formation d'étoiles très élevé et est distante de 10 milliards d'années-lumière de nous.
Les chercheurs ont découvert que cette galaxie utilise l'effet de la lentille gravitationnelle, dans laquelle des objets massifs dans l'espace, tels que des galaxies ou des amas de galaxies, déforment la trajectoire des rayons lumineux et amplifient ainsi la lumière d'objets plus petits à proximité. Ce phénomène a aidé les chercheurs à retrouver des exoplanètes, des trous noirs et des types de galaxies plutôt inattendus. La découverte, récemment publiée dans Astrophysical Journal Letters, a été rendue possible par un amas de galaxies qui se trouve entre nous et une galaxie brillante récemment découverte. Grâce à la lentille gravitationnelle créée par l'amas de galaxies entre nous et la source, qui agit comme un télescope, la galaxie découverte semble être 11 fois plus grande et plus lumineuse qu'elle ne l'est en réalité.et apparaît sous forme d'images multiples sur un arc centré dans la partie la plus dense de l'amas, qui est connue sous le nom de «l'anneau d'Einstein».
L'amplification de la lumière et les multiples images de la galaxie créées par l'effet de la lentille gravitationnelle ont aidé les scientifiques à voir la galaxie et les aideront en outre à analyser sa composition plus en détail. Les chercheurs ont appelé cette galaxie le sourcil cosmique en raison de sa ressemblance avec une autre galaxie appelée le cil cosmique. Cette galaxie tire son nom aussi parce qu'elle a été trouvée près d'une jeune galaxie appelée Cosmic Eye, qui ressemble à son homonyme en raison du fait que son image est également déformée par la lentille gravitationnelle.
Le sourcil cosmique, que nous voyons aux premiers stades de développement en raison de son énorme distance, aidera les chercheurs à comprendre la formation de grandes galaxies lointaines et comment elles évoluent en galaxies elliptiques qui existent aujourd'hui aux côtés (selon les normes cosmiques, bien sûr) de notre galaxie.
Ce type d'objet contient les zones de formation d'étoiles les plus puissantes connues dans l'univers. La prochaine étape pour les scientifiques consistera à étudier leur composition moléculaire.
