Le vaisseau spatial Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a capturé les photographies les plus détaillées de deux trous géants dans la surface lunaire à ce jour. Ces trous ressemblent à des trous noirs s'étendant profondément dans le satellite et présentent un intérêt scientifique particulier.
Les scientifiques pensent que les lacunes sombres se sont formées à la suite de la destruction d'un tube de lave souterrain. À la suite d'une sorte d'impact, peut-être un impact de météorite, une partie de la roche est tombée dans les profondeurs, formant une dépression assez profonde. En fait, il s'agit d'une sorte de grotte au plafond effondré, qui ouvre des couches de roches plus profondes pour les chercheurs, inaccessibles dans des conditions normales.
Le gouffre sombre de Mare Ingenii pourrait servir de site excellent pour la construction d'une base lunaire. Les modules résidentiels à l'intérieur du trou seraient protégés du rayonnement cosmique par une épaisse couche de sol lunaire.
L'un de ces trous est Marius Hills. Elle a déjà été étudiée à l'aide de la sonde japonaise SELENE / Kaguya. Marius Hills a un diamètre d'environ 65 mètres et une profondeur estimée de 80 à 88 mètres. Il est assez grand pour cacher un grand bâtiment comme la Maison Blanche américaine.
Le trou de Mare Ingenii est presque deux fois la taille de Marius Hills. Plus surprenant, il est situé dans une zone avec relativement peu de signes d'activité volcanique.
Les scientifiques de l'Université Carnegie Mellon pensent que ces formations lunaires sont d'une grande importance pour l'exploration spatiale. Ils peuvent être un excellent emplacement pour une base lunaire et une plate-forme pour tester des méthodes pour trouver la vie sur Mars.
Malgré les progrès de l'optique, il est très difficile de prendre des photographies détaillées du fond des creux. La sonde LRO a eu la chance de «capter» l'angle d'incidence souhaité des rayons du soleil, qui éclairait le fond du trou. À l'heure actuelle, les scientifiques se sont principalement concentrés sur la modélisation des formations lunaires volcaniques. Les calculs montrent que la précision des expériences simulées a déjà atteint 92%, ce qui est beaucoup plus élevé que les résultats obtenus au cours d'expériences utilisant directement des engins spatiaux. Ainsi, la technique d'étude des trous noirs, développée à l'Université Carnegie Mellon, nous permet d'en apprendre beaucoup plus sur les formations inhabituelles que de simples observations depuis l'orbite.
Des données sur les trous lunaires peuvent être nécessaires pour la conception de bases lunaires et de complexes miniers, ainsi que pour le développement de technologies d'exploration de formations similaires sur Mars. Il est possible que ce soit dans de telles lacunes sombres que la vie martienne se cache.
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