Il est difficile de trouver une personne qui n'a pas entendu parler de sirènes. Mais tout le monde ne sait pas qui et comment pourrait devenir une sirène et en quoi ces créatures différaient des autres mauvais esprits. Le livre du célèbre ethnographe russe Dmitry Zelenin "Essais sur la mythologie russe" contient une richesse de matériel concernant ces personnages folkloriques colorés.
Les morts hypothéqués
En Russie, on croyait qu'une personne qui ne mourrait pas de sa propre mort pouvait devenir une sirène. Ces personnes étaient appelées décédées «hypothéquées», ce qui signifiait celles qui étaient mortes violemment ou prématurément. Le plus souvent, il s'agissait de femmes noyées qui sont mortes par accident, se sont suicidées ou tuées par noyade.
Le suicide aurait pu être commis par pendaison. Un tel défunt s'est également transformé en sirène. Dans les temps anciens, ils incluaient également les âmes des morts, sur lesquelles gravitait une terrible malédiction ancestrale. Parmi les Slaves du sud, on croyait que les âmes des bébés non baptisés décédés prématurément se transforment également en ces créatures.
Seuls les petits enfants ou les femmes sont devenus des sirènes. Il s'agissait généralement de jeunes filles célibataires pour qui une mort aussi précoce n'était pas naturelle. Les femmes mariées - même assez jeunes - mouraient souvent en couches. Ces cas ont été attribués à la catégorie de la mort naturelle et ces morts ne se sont pas transformés en sirènes.
Le nom de «sirène» lui-même était rarement utilisé. D'autres noms étaient plus courants (surtout chez les Slaves du sud): «vodyanitsa», «leshachikha» (du mot «gobelin»), «diable», «kupalka», etc. Les sirènes étaient aussi appelées «chiffons», car elles pouvaient patiner (chatouiller) à mort.
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L'apparence et la disposition des sirènes
Les sirènes étaient considérées comme des créatures dangereuses avec une disposition imprévisible. Selon les légendes, le pic de leur activité est tombé dans une nuit profonde. Les mortelles sortaient des rivières et se comportaient assez bruyamment: elles riaient, chantaient ou battaient des mains. Les gens ont essayé d'éviter les endroits où les sirènes étaient censées être présentes.
Selon la croyance populaire, ces créatures pourraient entraîner des hommes séduits par leur beauté de fille dans la rivière et les noyer. Souvent, les femmes noyées étaient assises sur les rives et pleuraient amèrement sur leur part. Des sirènes ont également été prises en train de peigner leurs longs cheveux luxueux. Le défunt a utilisé des peignes en fer pour cela.
Ceux qui ont vu les sirènes les ont décrites comme des filles d'une beauté sans précédent avec de longs cheveux, parfois brun clair, plus souvent verts. Les sirènes ne tressaient jamais leurs tresses, elles portaient de longues robes blanches fantomatiques, semblables à un linceul funéraire. Leur peau était d'une pâle mortelle, presque translucide. La tête du corbeau était décorée de couronnes de brindilles de saule et de fleurs.
En Transbaïkalie, les sirènes étaient représentées comme des filles aux cheveux longs d'un noir de jais. Selon les croyances populaires répandues dans cette région, ils pourraient être non seulement beaux, mais aussi effrayants, et diffèrent également non seulement par le mal, mais aussi par la gentillesse.
Rituels russes
Parmi les rituels les plus populaires associés à ces créatures, on peut nommer l'adieu et les funérailles de lambeaux. Les Slaves du sud avaient également une tradition répandue de commémorer les âmes de tous les morts prématurés - y compris les sirènes - la semaine de la Trinité. Cette coutume était appelée "commémoration russe".
A cette époque, il était d'usage de laisser un morceau de pain ou un bol de miel pour la sirène au bord du champ. Ils ont également laissé des écheveaux de fil, des rubans ou des serviettes en cadeau, les attachant à des branches de chêne. Toutes ces offrandes étaient destinées à apaiser les méchants décédés. On croyait également que ces créatures adoraient sortir la nuit de Kupala. Eux aussi auraient dû être apaisés en ce moment avec divers cadeaux.
Vodyanitsy aimait se promener dans les champs et les prairies. Ils pouvaient se promener dans la maison, gâter le bétail ou faire d'autres sales tours, il était donc d'usage de les escorter vers les rivières ou dans la forêt. A l'occasion de telles festivités «envolées» avec des chansons ont été organisées. Les filles ont chanté des chansons spéciales, suppliant affectueusement la sirène de retourner dans leur rivière.
Parfois, voir les sirènes ressemblait aux rites de l'incendie de Kostroma. Un épouvantail en forme de fille en chemise longue a été laissé dans le champ, où les vers d'eau aimaient généralement marcher. Dans une autre interprétation, l'animal en peluche a été brûlé, ce qui était associé aux funérailles d'une sirène.
