Le détroit de Malacca, situé entre la péninsule malaise et l'île indonésienne de Sumatra, est considéré comme très favorable à la navigation. Pendant plusieurs siècles, les routes de nombreux cargos traversent le détroit. Pour la plupart, ils arrivent tous en toute sécurité aux ports de destination. Cependant, il y a encore une histoire mystérieuse dans l'histoire du détroit.
En juin 1947, un signal SOS a été reçu du navire néerlandais Ourang Medan («Man from Medan»). Les stations de radio hollandaises et anglaises ont localisé le signal et ont déterminé que le navire d'où il venait se trouvait dans le détroit de Mallack.
Avec le signal est venu un message: «Tous les officiers, y compris le capitaine, gisent morts dans la chambre du navigateur et sur le pont. L'équipage entier est probablement mort. " Il a été suivi d'une série désordonnée et indéchiffrable de points et de tirets. Immédiatement après - un autre court message: "Je meurs." Il n'y avait plus de signaux.
Quelques heures plus tard, le navire américain Silver Star s'approcha d'Ourang Medan. Comme il n'y avait aucune activité sur l'Ourang Medan et que personne ne répondait aux signaux du Silver Star, plusieurs membres d'équipage sont montés à bord du navire néerlandais.
Il s'est avéré que le message transmis précédemment décrivait la situation de manière très précise: tout l'équipage du navire était mort, y compris le chien. Aucune blessure visible n'a été trouvée sur les corps des victimes, bien qu'il soit évident d'après les expressions sur leurs visages qu'elles mouraient d'horreur et de tourment sévère. Les visages glacés des morts étaient tournés vers le soleil, et leurs yeux et leur bouche étaient grands ouverts.
Le navire lui-même était également intact, mais l'équipe de sauvetage du Silver Star a remarqué un froid inhabituel au fond de la cale. Peu de temps après le début de l'inspection, de la fumée suspecte a commencé à sortir de la cale d'Ourang Medan, et les sauveteurs ont dû retourner à la hâte au Silver Star. Quelque temps après, Ourang Medan a explosé et coulé.
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Ce qui s'est réellement passé ce jour-là reste un mystère. Il y a des spéculations selon lesquelles Ourang Medan transportait de la nitroglycérine et du cyanure de potassium. Les deux substances peuvent être dangereuses au contact de l'eau de mer, il est donc possible que l'équipe ait été empoisonnée avec du cyanure d'hydrogène et la nitroglycérine a provoqué l'explosion. Il ne peut être exclu que d’autres armes chimiques aient pu se trouver à bord de l’Ourang Medan.
Une théorie similaire, mais plus simple, stipule qu'un incendie s'est déclaré sur le navire, à la suite de quoi l'équipage a été empoisonné par le monoxyde de carbone. Cependant, cela peut difficilement expliquer la mort des membres d'équipage sur le pont et le fait que le navire lui-même a coulé.
Une autre version de ce qui s'est passé est que l'équipage a été exposé à des infrasons, qui affectent négativement le corps humain, peuvent provoquer un état de panique, d'anxiété ou d'horreur, et également provoquer un arrêt cardiaque soudain. Certains pensent que le navire a été attaqué par un OVNI qui "les a effrayés à mort".
Selon l'historien Roy Bainton, qui étudie le mystère, les recherches des archives du navire dans les archives d'Amsterdam n'ont fait qu'augmenter le nombre de questions: il s'est avéré qu'Ourang Medan n'était enregistré dans aucun des ports néerlandais. À leur tour, les demandes d'informations à Singapour sont restées sans réponse.
La raison peut-être du manque d'informations officielles sur Ourang Medan est l'heure de l'incident (peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale) et la probabilité de la présence d'armes chimiques à bord du navire. La mort d'Ourang Medan reste un mystère.