Probablement, certains des plus anciens parents des humains modernes ont existé jusqu'à des temps relativement récents, restant presque inchangés. Telle est la conclusion des chercheurs qui ont étudié les os trouvés dans la grotte aux cerfs en Chine.
Ces os font l'objet de controverses parmi les anthropologues depuis des années. Lorsqu'ils ont été découverts dans une grotte chinoise en 1979, leur âge était estimé à 14 mille ans. Dans le même temps, l'analyse de ces os a montré qu'ils pouvaient appartenir à l'espèce Homo habilis (Homo habilis) ou Homo erectus précoce (Homo habilis). Il s'est avéré que les hominidés qui vivaient relativement récemment appartenaient à la plus ancienne espèce du genre Homo, qui, comme on le croyait, a disparu il y a des centaines de milliers d'années.
Une nouvelle étude menée par des experts d'Australie et de Chine a montré que le soi-disant Deer Cave man, selon toute vraisemblance, n'est pas l'ancêtre des humains modernes, mais un représentant de l'une des branches sans issue du développement Homo, rapporte Inverse.
Les scientifiques qui ont publié leur étude dans la revue PLoS One ont attiré l'attention sur le fémur hominidé. En fait, dans sa structure, il est typique pour des personnes encore plus anciennes que le crâne de la même grotte, qui a été étudié plus tôt. Il était également possible de confirmer que les habitants de Deer Cave n'étaient pas grands et que leur masse, selon toute vraisemblance, ne dépassait pas 50 kilogrammes.
Apparemment, les représentants d'une espèce éteinte étudiée par des experts et les gens modernes vivaient non seulement en même temps, mais interagissaient les uns avec les autres et, probablement, se croisaient.
Pour tester leurs découvertes, les scientifiques prévoient de continuer à étudier d'autres os humains de la grotte aux cerfs. Selon eux, le meilleur test serait l'analyse ADN des hominidés, mais des échantillons difficilement appropriés de leur ADN ont survécu jusqu'à ce jour, il ne faut donc pas y compter.
«Nous supposons que la raison pour laquelle l'homme moderne reste le seul représentant d'Homo était une combinaison de trois facteurs. Premièrement, il y a 15 mille ans, une période de changements climatiques importants a commencé, qui a duré cinq mille ans. Deuxièmement, la même période a été marquée par une augmentation significative du nombre de personnes sur Terre. Enfin, troisièmement, les humains modernes sont passés à l'agriculture, tandis que d'autres hominidés ont continué à pratiquer la chasse et la cueillette », se réjouit David Cournot de l'Université de New South Wales, l'un des auteurs de l'étude.
Dmitry Erusalimsky
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