Les astronomes prévoient d'utiliser la gravité du soleil pour étudier les corps exoplanétaires.
Des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et de l'Aerospace Corporation explorent un concept révolutionnaire pour l'observation des exoplanètes. Il est basé sur une lentille de gravité solaire (SGL).
La lentille gravitationnelle créée par le Soleil fournira une amplification du 100 milliardième de signal, ce qui permettra à son tour de voir des détails jusqu'à 10 kilomètres de diamètre. Les membres de l'équipe de recherche soutiennent que c'est comme regarder quelque chose de la taille de New York sur une exoplanète.
Selon un communiqué de presse de l'Aerospace Corporation, selon la théorie de la relativité d'Einstein, la lumière voyageant dans l'espace se pliera lorsqu'elle passera à proximité d'objets suffisamment massifs. Cela signifie que la lumière venant de loin se pliera autour du disque solaire et finira par converger dans la région focale comme si elle était passée à travers une lentille.
Concept SGL tel qu'interprété par l'artiste.
«La lentille gravitationnelle solaire nécessite la mise en place d'un réseau de capteurs qui observeront la lumière des exoplanètes dès qu'elles atteindront une distance d'environ 50 milliards de miles - soit 550 unités astronomiques (UA) de la Terre», explique le co-auteur Tom Heinsheimer. "Pour atteindre cette ligne de gravité solaire, un essaim d'engins spatiaux devra utiliser des voiles solaires pour voler hors du système solaire à des vitesses supérieures à 75 miles par seconde (plus de 120 kilomètres par seconde. - Note de l'auteur)."
Les technologies de navigation et d'accélération doivent maintenir les capteurs du vaisseau spatial sur une ligne de 1,6 kilomètre de large qui contient la lumière de l'exoplanète. Une rétroaction de six jours-lumière ne serait pas pratique, les vaisseaux spatiaux doivent donc être adaptables et capables d'apprendre.
Pour l'étude de deux ans de SGL, Aerospace Corporation a reçu 130 000 $ au cours de la deuxième phase du programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) dans le cadre d'un contrat avec le Jet Propulsion Laboratory.
Vidéo promotionelle:
Plus d'informations sur l'idée SGL peuvent être trouvées sur le site Web de la NASA NIAC.
Vladimir Guillen
