Au début du XXe siècle, l'archéologue allemand Robert Koldewey, qui a eu la chance de fouiller Babylone, y trouva des statues «captives» des rois de Mari. Et deux décennies plus tard, le Français André Parrot a révélé au monde les ruines du palais, brûlé par le feu, et le temple d'Ishtar, profané par les maraudeurs babyloniens.
Début août 1933, un lieutenant français Kabane, qui a servi au bureau du commandant de la ville syrienne d'Abou Kemal près de la frontière avec l'Irak, faisant un détour habituel de son site, a vu un groupe de Bédouins sur le versant de la colline Tell-Harriri, qui, comme ils lui expliquaient, cherchaient une grosse pierre pour dalles à un parent décédé. Cependant, au lieu d'un rocher, ils ont déterré une silhouette de pierre sans tête avec les bras croisés sur sa poitrine. Kabane a envoyé une dépêche urgente.
Couronnement de Zimri Lim
En apprenant la découverte, le musée du Louvre parisien a organisé une expédition à Tell-Harriri Hill dirigée par André Parrot, archéologue et orientaliste de renom, plus tard directeur du Louvre.
D'autres statues similaires ont été bientôt trouvées. Ils ont représenté un homme avec une longue barbe bien entretenue marchant les bras croisés en prière. Un diadème étroit soutenait ses cheveux attachés en chignon à l'arrière de sa tête. Toutes les figures étaient accompagnées de courtes lignes cunéiformes, après avoir déchiffré qu'il était possible d'établir les noms des rois de la cité-état de Mari.
Il était situé dans le cours moyen de l'Euphrate et a été mentionné plus d'une fois dans des documents anciens trouvés plus tôt par des archéologues en Syrie et en Irak. Beaucoup rêvaient de trouver cette ville célèbre dans le monde antique, mais elle restait insaisissable. Et du coup les Français ont eu de la chance. Depuis 20 ans, Parro a creusé une ancienne colline dans le désert syrien et a découvert des choses vraiment fantastiques.
Des fouilles ont permis de découvrir les ruines d'un immense palais royal - 300 chambres avec couloirs et cours. Le palais occupait une superficie de 2,5 hectares. Les appartements royaux étaient bien protégés de l'extérieur par des murs de sept, 10 et parfois même 15 mètres de haut. Ils étaient reliés entre eux à l'intérieur par des passages étroits avec de nombreuses cloisons. La suite de chambres menait des chambres intérieures du monarque à la salle du trône, située à 80 mètres de sa chambre. Le roi pourrait faire de cette façon, étant pratiquement invisible aux éventuels méchants.
Vidéo promotionelle:
Les murs de nombreuses salles du palais étaient décorés de peintures murales représentant des dieux et des déesses, des scènes de batailles et de la vie quotidienne. L'une des peintures murales représente le moment où le roi Zimri-Lim a été intronisé. Il a régné sur Marie au 18ème siècle avant JC. La cérémonie est dirigée par la déesse Ishtar, debout sur le dos d'un lion. Le couronnement se déroule sur fond de jardin d'Eden, parmi les arbres, les sources, les dieux et les esprits.
Temples et ziggourats
Le palais abritait des locaux pour les fonctionnaires tsaristes, des chambres privées, des salles de bains. Ce dernier avait généralement deux bains en terre cuite, et à côté d'eux se trouvaient des sièges en bitume avec des accoudoirs pour le massage. L'eau provenait des fontaines par des tuyaux en céramique. De plus, il y avait tout un système de drainage. Lorsqu'un jour pendant le travail des archéologues il y eut une averse, il sembla que les pièces qu'ils avaient ouvertes auraient dû être inondées, le système fonctionnait parfaitement, les ruines n'étaient pas endommagées. À la surprise des chercheurs, le palais contenait un type complètement moderne de toilettes avec des systèmes d'égouts, rappelant ceux qui ont été trouvés plus récemment, par exemple dans les gares, avec de petits repose-pieds en asphalte.
Dans la cuisine principale du palais, il y a encore des poêles voûtés. Il y avait aussi une grande variété de plats. Les ustensiles étaient peints de toutes sortes d'images en relief: un homme mène une chèvre, d'un coup rapide un lion dépasse un gros taureau, un hérisson avec toute une couvée de hérissons, des groupes de chiens, des chacals, des gazelles. A quelques mètres de la cuisine, il y avait de grands celliers. L'un d'eux contient de grandes amphores posées sur un long support le long du mur. De petits pas y ont conduit.
Au centre de la ville, les restes de temples et une ziggourat, tour de culte, sont apparus aux yeux des chercheurs. Le temple principal était dédié à Ishtar, la déesse la plus vénérée de l'Est. Les archéologues ont découvert plusieurs figurines féminines, vêtues de longues robes duveteuses aux orteils et de coiffes hautes se développant vers le haut. De nombreux récipients sacrés gisaient partout, de nombreuses perles de lapis-lazuli avec des amulettes épinglées - des hiboux, des poissons, des oiseaux sculptés dans de la nacre.
La vengeance d'Hammourabi
Au début du III millénaire avant notre ère, les Sumériens sont apparus sur la scène historique - les fondateurs de l'une des plus anciennes civilisations du monde. Ils se sont installés dans tout le sud de la Mésopotamie - de Mari à Susa. Il n'y a toujours pas de consensus parmi les chercheurs sur leur origine. Très probablement, les Sumériens n'étaient pas des Sémites. Avant l'avènement de Sargon d'Akkadien (2750 av. J.-C.), aucune inscription dans les langues du groupe sémitique n'a été trouvée dans toute la Mésopotamie.
Les textes littéraires trouvés à Ebla, les mythes sur la création du monde et le déluge, associés au poème épique sumérien sur Gilgamesh, ont ensuite été enregistrés en langue akkadienne (sémitique) au II millénaire av. L'un de ces textes affirmait que Mari était la dixième ville fondée après le déluge.
André Parro croyait que Marie est apparue vers le début du 4e millénaire av. La population de la ville était à l'origine hurrienne. Et les Hurriens sont le peuple qui a créé des cités-États aussi grandes que Yamkhad, Alalah et Alep (Alep). Les Hurriens sont venus sous l'influence de la culture sumérienne, adoptant l'écriture, de nombreuses légendes et mythes. Dans la seconde moitié du 3ème millénaire avant JC, la population était sémitisée.
À ce moment, Marie repartit. La ville est devenue le centre du petit pays de Khan. Mais, occupant des positions clés dans le Moyen-Euphrate, les dirigeants Mari ont exercé un contrôle sur presque tout le sud de la Mésopotamie. Y compris sur les routes commerciales qui menaient d'Anatolie, où le cuivre et l'argent étaient extraits, au golfe Persique.
Marie est devenue riche en commerce et a ainsi attiré l'envie de la puissance croissante de Babylone. Son dirigeant, Hammurabi, a porté un coup dévastateur aux habitants de Mari vers 1759 av. «À la demande d'Annu et d'Enlil, il a détruit les murs de Mari», dit l'une des tablettes cunéiformes survivantes. Les envahisseurs ont incendié le palais royal, pillé et détruit le posad, rasé les maisons des citoyens et exécuté le roi Zimri-Lim. L'ancienne capitale du royaume n'a jamais pu se relever après la défaite. Elle était portée par les sables …
Des archives qui ne brûlent pas
En creusant les ruines, Parro, entre autres, découvrit une bibliothèque inestimable de 25 000 tablettes cunéiformes. L'incendie qui a détruit le palais a conservé les cahiers d'argile. Ils ont compilé les archives d'État contenant la correspondance personnelle et les actes gouvernementaux importants relatifs au règne de Zimri-Lim.
Les textes cunéiformes racontent la vie dans la ville antique et les activités de l'administration tsariste. De nombreux documents indiquent les liens commerciaux actifs de Mari avec Ebla, Elam, la Syrie, Babylone, l'Égypte et même avec l'île de Crète. Tous les textes sont en langue akkadienne (sémitique). À la stupéfaction des biblistes, ils mentionnent les villes de Nahur, Farrahi, Saruhi et Faleki. De plus, il parle des Avairam, Jacobel et même de la tribu Benjamin, qui sont apparus à la frontière et ont agacé les habitants de Mari. Il n'est pas difficile de voir l'identité de ces noms de lieux avec les noms des ancêtres de l'Ancien Testament du peuple d'Israël - Nahor, Terah, Serug, Abraham, etc.
Outre la bibliothèque, la découverte la plus remarquable, reconnue comme la meilleure sculpture de l'ancienne Mésopotamie, était la statue de la déesse de la fertilité et donneuse des pluies, Ishtar.
Un détail de la sculpture, qui a particulièrement frappé les archéologues, était un vase avec lequel les prêtres ont organisé des performances étonnantes pour les croyants, que la déesse tient, se penchant quelque peu en avant. Le vase était creusé, un canal traversait son fond, se prolongeant à l'intérieur de la figure entière. Lors des offices divins, au bon moment, en réponse aux prières des personnes présentes, les prêtres laissent passer l'eau par ce canal. Et puis un haut ruisseau jaillit du vase de la déesse, étincelant dans les flammes des torches, jusqu'aux hymnes des chanteurs.
Lors de la conquête de la ville par Babylone, les yeux d'Ishtar, en lapis-lazuli, ont été arrachés, la statue entière a été estropiée. Il a été assemblé pièce par pièce et restauré. De nos jours, une belle statue se trouve au musée de la ville syrienne d'Alep.
Irina STREKALOVA
