Le 11 août 1994 a commencé comme une journée calme et claire pour le pêcheur australien Mark Peterson. Il a navigué dans son bateau Lady Marion sur la rivière Hawkesbury, au nord de Sydney, profitant du beau temps ensoleillé.
Quand il a nagé jusqu'à un endroit appelé Challenger Head, il a soudainement remarqué quelque chose de volumineux dans ses filets et a d'abord pensé qu'il était très chanceux avec la prise. Mais quand il a commencé à démêler les filets, il a vu que ce n'était pas un poisson, mais une structure en acier en forme de croix avec des poutres supplémentaires, enveloppée dans des sacs en plastique.
Perplexe, Peterson a commencé à examiner l'un des sacs et a senti à travers ce qui ressemblait à un gros os. Le pêcheur effrayé ne savait pas si les restes d'un animal ou d'une personne se trouvaient à l'intérieur, mais a décidé d'informer les autorités de la découverte.
Ainsi commença l'une des affaires de meurtre les plus macabres, mystérieuses et non résolues de l'histoire australienne.
Lorsque les policiers sont arrivés, ils ont examiné les os dans le sac et ont dit qu'il s'agissait sans aucun doute d'os humains. Quelqu'un a crucifié un homme sur une croix en métal, puis a enroulé des sacs en plastique autour de son corps. Les restes partiellement squelettés du corps étaient fermement attachés à une structure cruciforme rouillée avec des fils et des cordes.
Des vêtements sur le squelette, il n'y avait que des restes déchirés d'un polo et d'un pantalon, dans les poches desquels ils ne trouvèrent qu'un paquet de cigarettes et un briquet. Il n'y avait rien d'autre sur le corps et rien ne permettait de l'identifier.
Après avoir examiné les restes par des médecins légistes, il a été révélé que la victime était un homme blanc aux cheveux noirs, âgé de 21 à 46 ans. Il est mort apparemment d'une blessure à la tête contondante, bien qu'il n'ait pas été précisé s'il a été crucifié sur la croix avant ou après cette blessure.
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Le fil l'a attaché fermement aux détails de construction par son cou, ses membres et son torse, et le corps a passé 6 à 12 mois dans l'eau. Malgré cela, la chair des mains a été préservée, mais les empreintes digitales n'ont pas été obtenues, elles ont déjà disparu.
L'inspection de la croix a donné des résultats étonnants - c'était l'habileté d'un soudeur et il est possible que la croix ait été spécialement construite pour ce sacrifice. Elle s'est également avérée si grave que la police a immédiatement suspecté non pas un tueur, mais un groupe.
Cependant, plus loin, l'affaire est arrivée dans une impasse. Les tentatives pour découvrir l'identité de la victime n'ont rien donné, dans la base de données des personnes disparues correspondant à la description n'ont pas été trouvées, et des tracts avec la reconstitution du visage de la victime, accrochés partout et diffusés à la télévision, n'ont également abouti à rien.
Variantes de reconstruction du visage de la victime:
Les enquêteurs ont tenté de contacter la victime et ses assassins, même en examinant les étiquettes des vêtements et en contactant les fabricants d'acier à ossature. Mais il n'y avait toujours pas de réponses. Personne n'avait la moindre idée de qui était la victime, d'où elle venait et qui aurait pu la tuer d'une manière aussi inhabituelle.
Dans les médias, cette affaire fut bientôt surnommée "The Rack Man", et les théories regorgèrent de versions allant du massacre de gangsters à la victime humaine d'un certain culte sataniste.
Pendant des décennies, la police a régulièrement comparé les échantillons d'ADN de la victime avec d'autres ADN, mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu une seule correspondance. Ils ont également comparé les empreintes dentaires et les traits du corps à ceux des personnes disparues, mais n'ont trouvé personne convenable.
Ce n'est qu'en 2018 que la police a approché la victime présumée - un homme du nom de Max Tansewski, connu comme un joueur. Peu avant sa disparition le 11 janvier 1993, une grande somme d'argent a été retirée de son compte bancaire.
Selon les enquêteurs, Tansevsky pourrait devoir à quelqu'un une somme importante et à cause de cela, il a été tué. Mais s'ils ont pris de l'argent sur son compte, pourquoi le tuer? Et est-ce vraiment dans l'intérêt d'un débiteur ordinaire de construire une telle croix?
Il n'y a que quelques faits tenaces dans ce cas. Ce meurtre n'a pas été commis dans le feu de l'action, il y a été soigneusement préparé. Il est possible que la victime ait été torturée avant le meurtre, mais il doit aussi y avoir une raison à cela. Et y avait-il un symbolisme caché dans la crucifixion, ou était-ce un message spécial pour quelqu'un d'autre?