À première vue, les rues de Taft, dans le centre de la Californie, ne sont pas différentes des rues de toute autre ville d'Amérique du Nord. Maisons et jardins le long de larges avenues, parkings, lampadaires à quelques pas. Cependant, un examen plus attentif révèle que la ligne des mêmes lanternes n'est pas entièrement uniforme et que la rue semble tordue, comme si elle était prise par les extrémités et tirée dans des directions différentes.
La raison de ces bizarreries est que Taft, comme de nombreux grands centres urbains de Californie, est construit le long de la faille de San Andreas, une fissure dans la croûte terrestre qui s'étend sur 1050 km à travers les États-Unis.
La bande, qui s'étend de la côte nord de San Francisco au golfe de Californie et s'étendant dans les profondeurs de la terre sur environ 16 km, est une ligne reliant deux des 12 plaques tectoniques sur lesquelles se trouvent les océans et les continents de la Terre.
Découvrons-en plus sur lui …
L'épaisseur moyenne de ces plaques est d'environ 100 km, elles sont en mouvement constant, dérivant à la surface du manteau interne liquide et se heurtant les unes aux autres avec une force monstrueuse lorsque leur emplacement change. S'ils rampent les uns sur les autres, d'immenses chaînes de montagnes, telles que les Alpes et l'Himalaya, s'élèvent dans le ciel. Cependant, les circonstances qui ont donné lieu à la faille de San Andreas sont complètement différentes.
Ici, les bords des plaques tectoniques nord-américaine (sur laquelle repose la majeure partie de ce continent) et pacifique (supportant la majeure partie de la côte californienne) sont comme des rouages mal ajustés qui ne s'emboîtent pas, mais qui ne rentrent pas parfaitement dans leurs fentes. Les plaques se frottent les unes contre les autres et l'énergie de frottement générée le long de leurs frontières ne trouve pas d'issue. L'endroit où cette énergie est accumulée dans la faille détermine l'endroit où le prochain tremblement de terre se produira et sa force.
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Dans les «zones flottantes», où le mouvement des plaques est relativement libre, l'énergie accumulée est libérée en milliers de petits chocs peu nuisibles et enregistrés uniquement par les sismographes les plus sensibles. D'autres sections de la faille - appelées «zones de château» - semblent totalement immobiles, où les plaques sont pressées les unes contre les autres si étroitement que le déplacement ne se produit pas avant des centaines d'années. La tension monte progressivement, jusqu'à ce que finalement les deux plaques bougent, libérant dans une puissante secousse toute l'énergie accumulée. Ensuite, des tremblements de terre se produisent avec une magnitude d'au moins 7 sur l'échelle de Richter, similaire au tremblement de terre dévastateur de San Francisco de 1906.
Entre les deux décrites ci-dessus, il y a des zones intermédiaires, dont l'activité, bien que moins destructrice que dans le château, est néanmoins importante. La ville de Parkfield, située entre San Francisco et Los Angeles, se trouve dans une telle zone intermédiaire. On peut s'attendre à des tremblements de terre d'une magnitude allant jusqu'à 6 sur l'échelle de Richter tous les 20 à 30 ans; le dernier s'est produit à Parkfield en 1966. Le phénomène de cyclicité des tremblements de terre est unique dans cette région.
Depuis 200 après J.-C. e. La Californie a été frappée par 12 tremblements de terre majeurs, mais c'est la catastrophe de 1906 qui a attiré l'attention du monde entier sur la faille de San Andreas. Ce tremblement de terre, dont l'épicentre est à San Francisco, a causé des ravages dans une zone colossale s'étendant du nord au sud sur 640 km. Le long de la ligne de faille, en quelques minutes, le sol s'est déplacé de 6 m - des clôtures et des arbres ont été renversés, des routes et des systèmes de communication ont été détruits, l'approvisionnement en eau s'est arrêté et les incendies qui ont suivi le tremblement de terre ont fait rage dans toute la ville.
Au fur et à mesure que la science géologique progressait, des instruments de mesure plus sophistiqués sont apparus, capables de surveiller en permanence les mouvements et la pression des masses d'eau sous la surface de la terre. Pendant un certain nombre d'années avant un séisme majeur, l'activité sismique augmente légèrement, il est donc tout à fait possible qu'elle puisse être prédite plusieurs heures, voire plusieurs jours avant le début.
Les architectes et les ingénieurs civils envisagent la possibilité de tremblements de terre et conçoivent des bâtiments et des ponts capables de résister à une certaine quantité de vibrations à la surface de la terre. Grâce à ces mesures, le tremblement de terre de San Francisco de 1989 a détruit principalement des bâtiments de l'ancienne structure, sans nuire aux gratte-ciel modernes.
Ensuite, 63 personnes sont mortes - la plupart à cause de l'effondrement d'une énorme section du Bay Bridge. Selon les prévisions des scientifiques, dans les 50 prochaines années, la Californie est confrontée à une grave catastrophe. Un séisme de magnitude 7 sur l'échelle de Richter devrait se produire dans le sud de la Californie, dans la région de Los Angeles. Cela pourrait causer des milliards de dollars de dommages et faire de 17 000 à 20 000 morts, tandis que la fumée et le feu pourraient en tuer 11,5 millions de plus. Et puisque l'énergie du frottement qui se produit le long de la ligne de faille a tendance à s'accumuler, chaque année qui nous rapproche d'un tremblement de terre augmente sa force probable.
Les plaques lithosphériques se déplacent très lentement, mais pas constamment. Le mouvement des plaques se produit approximativement au taux de croissance des ongles humains - 3-4 centimètres par an. Ce mouvement peut être vu sur les routes qui traversent la faille de San Andreas, avec des marquages routiers décalés et des signes de réparations régulières de la chaussée visibles à la faille.
Dans les montagnes de San Gabriel au nord de Los Angeles, le trottoir de la rue gonfle parfois lorsque les forces s'accumulent le long de la ligne de faille se pressent contre la crête. En conséquence, du côté ouest, les roches sont comprimées et émiettées, formant annuellement jusqu'à 7 tonnes de fragments, qui se rapprochent de plus en plus de Los Angeles.
Si la contrainte des couches n'est pas déchargée pendant une longue période, le mouvement se produit soudainement, avec une secousse aiguë. Cela s'est produit lors du tremblement de terre de 1906 à San Francisco, lorsque dans l'épicentre la partie «gauche» de la Californie s'est déplacée par rapport à la «droite» de près de 7 mètres.
Le déplacement a commencé à 10 kilomètres sous le fond de l'océan dans la région de San Francisco, après quoi, en 4 minutes, l'impulsion de cisaillement s'est propagée sur 430 kilomètres de la faille de San Andreas, du village de Mendocino à la ville de San Juan Bautista. Le tremblement de terre était de magnitude 7,8 sur l'échelle de Richter. La ville entière a été inondée.
Au moment où les incendies se sont déclarés, plus de 75% de la ville avait déjà été détruite, 400 pâtés de maisons étaient en ruines, y compris le centre.
Deux ans après le tremblement de terre dévastateur de 1908, des recherches géologiques ont commencé, qui se poursuivent jusqu'à nos jours. Des études ont montré qu'au cours des 1500 dernières années, des tremblements de terre majeurs se sont produits dans la faille de San Andreas, environ tous les 150 ans.
La tectonique des plaques est le principal processus qui façonne en grande partie la surface de la terre. Le mot «tectonique» vient du mot grec «tecton» - «constructeur» ou «charpentier», tandis que les plaques en tectonique sont appelées des morceaux de la lithosphère. Selon cette théorie, la lithosphère terrestre est formée de plaques géantes qui donnent à notre planète une structure en mosaïque. À la surface de la terre, ce ne sont pas les continents qui bougent, mais les plaques lithosphériques. Se déplaçant lentement, ils emportent avec eux les continents et les fonds marins. Les plaques se heurtent les unes aux autres, pressant la terre sous la forme de chaînes de montagnes et de systèmes de montagnes, ou poussées vers l'intérieur, créant des dépressions extrêmement profondes dans l'océan. Leur puissante activité n'est interrompue que par de brefs événements catastrophiques - tremblements de terre et éruptions volcaniques. Presque toute l'activité géologique est concentrée le long des limites des plaques.
La faille de San Andreas La ligne en gras du centre de la figure est une vue en perspective de la célèbre faille de San Andreas en Californie. L'image, créée à partir des données collectées par SRTM (Radar Topographic Exposure), sera utilisée par les géologues pour étudier la dynamique des failles et la forme de la surface de la Terre résultant de processus tectoniques actifs. Ce segment de la faille est situé à l'ouest de Palmdale, en Californie, à environ 100 km au nord-ouest de Los Angeles. La faille représente une frontière tectonique active entre la plaque nord-américaine à droite et la plaque pacifique à gauche. Relativement l'un à l'autre, la plateforme Pacifique du spectateur, et la plateforme nord-américaine vers le spectateur. Deux grandes chaînes de montagnes sont également visibles: à gauche - les montagnes de San Gabriel, en haut à droite - Tehachapi. Un autre défaut - Garlock, se trouve au pied de la crête de Tehachapi. Les failles San Andreas et Garlock se rencontrent au centre de l'image près de la ville de Gorman. Au loin, au-dessus des montagnes Tehachapi, se trouve la vallée centrale de la Californie. Antelope Valley est visible le long de la base des collines sur le côté droit de l'image.
La faille de San Andreas longe la ligne de contact entre deux plaques tectoniques - l'Amérique du Nord et le Pacifique. Les dalles sont déplacées les unes par rapport aux autres d'environ 5 cm par an. Cela conduit à de fortes contraintes crustales et provoque régulièrement de forts tremblements de terre avec un épicentre à la ligne de faille. Eh bien, de petits tremblements se produisent ici tout le temps. Jusqu'à présent, malgré les observations les plus minutieuses, il n'a pas été possible d'identifier les signes d'un grand tremblement de terre imminent dans le jeu de données sur les chocs faibles.
La faille de San Andreas, qui traverse la côte ouest de l'Amérique du Nord, est une faille de transformation, c'est-à-dire une faille où deux plaques glissent l'une sur l'autre. Près des failles de transformation, les foyers de tremblement de terre sont peu profonds, généralement à une profondeur de moins de 30 km sous la surface de la Terre. Deux plaques tectoniques du système de San Andreas se déplacent l'une par rapport à l'autre à une vitesse de 1 cm par an. Les contraintes causées par le mouvement des plaques sont absorbées et accumulées, atteignant progressivement un point critique. Puis, instantanément, les roches se fissurent, les plaques se déplacent et un tremblement de terre se produit.
Ce n'est pas une image du tournage d'un autre film catastrophe, ni même d'infographie.