Depuis plus d'un demi-siècle, la création d'un réacteur thermonucléaire efficace pour produire de l'électricité est restée une tâche irréalisable qui a réuni des scientifiques de nombreux pays, de plusieurs domaines de la science et de la technologie. Il est d'autant plus surprenant que le 12 octobre 2019, l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) a approuvé une demande déposée il y a un an et demi pour la conception non seulement d'un réacteur thermonucléaire en état de marche, mais aussi compact. Le titulaire du brevet, l'US Navy, impose le respect. Le système promet de révolutionner l'énergie, les transports, l'astronautique - presque partout. Si seulement ça marche vraiment.
Fuzor "Professeur" Farsnworth
La fusion thermonucléaire contrôlée promet de fournir à l'humanité une source presque infinie d'énergie «propre» et sûre. Son carburant - le deutérium - peut être extrait de l'eau de mer et les réserves dureront des millions d'années. Lorsque les noyaux de deutérium fusionnent, ils dégagent une énorme quantité de chaleur, et la réaction elle-même ne crée ni déchets nocifs ni risque d'explosion. Cependant, pour cela, le carburant doit être maintenu à l'état de plasma, à des pressions et des températures énormes. Son comportement est extrêmement instable et imprévisible, nécessitant des moyens de contrôle complexes et «voraces», et même ils fonctionnent pendant un temps relativement court.
Tout cela rend les réacteurs à fusion existants - tels que les tokamaks et les stellarateurs - des installations très complexes et coûteuses. Dans le même temps, aucun d'entre eux n'a encore réussi à dépasser le critère de Lawson, qui est essentiel dans ce domaine, et à générer plus d'énergie que l'instrument lui-même n'en dépense. Les physiciens améliorent activement (et non sans succès) les stellarators et les tokamaks, mais leur choix n'est pas limité. Il existe d'autres systèmes, théoriquement capables de donner une réaction thermonucléaire contrôlée.
Le schéma d'action de Fuzor Farnsworth
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L'un d'eux est le fuser magnétique, proposé pour la première fois dans les années 1960 par l'inventeur américain Philo Farnsworth, qui est devenu l'un des fondateurs de la télévision et - bien plus tard - a donné le nom au génie et fou professeur Hubert Farnsworth de la série Futurama. Le système est une sphère métallique creuse mise à la terre dans laquelle du deutérium raréfié est pompé. Au centre se trouve un maillage sphérique de conducteurs qui sert de cathode. La charge négative élevée de la cathode amène les électrons à se détacher des noyaux de deutérium et à "drainer" le long de la sphère externe. Et les noyaux chargés positivement se précipitent vers la cathode, certains d'entre eux glissent à travers la grille et se rétrécissent en un caillot dense de plasma.
Fusibles PE dynamiques
Le Farnsworth Fuser est un appareil si simple que les lycéens et les étudiants l'assemblent souvent dans le cadre de projets éducatifs. Les scientifiques "adultes" en ont beaucoup expérimenté, même si même après de nombreuses améliorations, les fusers ne sont pas devenus une alternative valable aux autres conceptions. Aucun schéma n'a été en mesure de se rapprocher du critère de Lawson, par conséquent, on pense que les fuseurs ne peuvent être utilisés que comme source de neutrons ou d'isotopes nés dans le plasma.
Des écoliers de l'État de Washington avec un four fait maison.
Néanmoins, c'est précisément cette conception qui est mentionnée dans le brevet US20190295733A1 - un appareil prétendument capable de délivrer de mégawatts en térawatts d'énergie avec une consommation de kilowatts en mégawatts. Il est difficile de déduire de la description comment les développeurs ont réussi à réaliser des progrès aussi incroyables. Selon eux, le système utilise des "fuseurs dynamiques" dans lesquels l'apport de deutérium (ou d'un mélange de deutérium-xénon) s'effectue à travers les cônes recouverts de matériau piézoélectrique.
Vibrant et tournant dans des directions opposées à l'intérieur de la chambre à vide, les cônes créent un "flux concentré d'énergie magnétique et de rayonnement électromagnétique" dans la chambre, permettant un plasma plus dense et plus chaud. Toutes ces déclarations nous amènent directement à la question des inventeurs eux-mêmes - tout d'abord, le développeur de la mystérieuse division aéronautique du US Naval Aviation Center (NAWCAD) Salvatore Cezar Pais.
Flux de brevets.
Les observateurs ont déjà remarqué que le nouveau développement de Pe est basé sur un effet décrit dans ses propres travaux antérieurs - «le mouvement contrôlé des charges dû aux vibrations et / ou à la rotation accélérée». A en juger par ces publications, de tels courants sont capables de créer des champs électromagnétiques incroyablement puissants, pour lesquels l'inventeur trouve les champs d'application les plus incroyables avec une régularité enviable. Pas plus tard qu'en 2017, il a reçu un brevet pour un système supraconducteur à haute température qui conserve une résistance électrique nulle même à température ambiante (US20190058105A1) - il utilise également un matériau piézoélectrique vibrant.
Dans le même 2017, Salvatore Pe et la Navy sont devenus propriétaires d'un brevet pour un générateur d'ondes gravitationnelles à haute fréquence (US10322827B2), un an plus tôt - pour un avion dans lequel les champs électromagnétiques permettent de réduire la masse d'inertie (US20170313446A1) - c'est, en fait, pour "l'antigravité " moteur. Apparemment, l'inventeur est beaucoup plus proche du professeur du fantastique "Futurama" que le vrai Philo Farnsworth lui-même.
En effet, aucun de ses concepts révolutionnaires n'a encore été incarné dans le monde physique réel. Contrairement aux brevets conventionnels, qui doivent décrire les inventions «au niveau de la mise en œuvre» - c'est-à-dire dans des détails qui, avec les connaissances nécessaires, suffisent pour mettre en œuvre une nouveauté - une série de demandes au nom de la marine et Pe ne parle que de «performances», décrivant les technologies en termes généraux, ce qui, disent-ils, devrait suffire à confirmer leur réalisme.
Fiction bureaucratique
Cependant, même sous cette forme, ils soulèvent de grands doutes parmi les experts de l'office des brevets et, pour autant que l'on sache, les demandes de Pe ont été rejetées plus d'une fois auparavant. Dans certains cas, l'approbation n'est venue qu'après une pression sur le département de la marine, avec une mention spéciale de la Chine, qui menacerait prétendument de contourner les États-Unis dans de telles «technologies». Certains observateurs se sont demandé dans quelle mesure la masse des brevets futuristes que l'armée américaine a du mal à acquérir de temps en temps est liée les uns aux autres. La description vague de l'une ou l'autre technologie révolutionnaire semble faire allusion à l'avènement imminent de percées technologiques absolument incroyables - comme indiqué dans le dernier brevet, «sur terre, dans l'eau, dans l'air, dans l'espace et au-delà».
Il est difficile de dire ce qu'il y a au-delà de la terre, de l'eau, de l'air et de l'espace. Et il est tout aussi difficile de croire que le flux de technologies incroyables - d'un générateur d'ondes gravitationnelles à un réacteur de fusion compact - n'est rien d'autre que les fumées d'une énorme machine bureaucratique. Dans de tels systèmes réglementés, de temps en temps, les processus et les phénomènes les plus étranges surviennent et se développent, tels que l'expansion du personnel pour créer une commission de réduction du personnel - et les brevets fantastiques de Salvatore Pe.
Roman Fishman
