Le 26 avril 1986, une explosion s'est produite à la centrale nucléaire de Tchernobyl, qui est entrée dans l'histoire comme l'une des pires catastrophes du genre. En conséquence, 10 fois plus de substances radioactives ont pénétré dans l'environnement qu'après la chute de la bombe atomique sur Hiroshima.
L'explosion a entraîné le rejet de gaz radioactifs dans l'air, qui se sont répandus dans toute l'Europe centrale et méridionale. Trente et une personnes sont mortes dans l'accident et le nombre de victimes d'exposition aux radiations est difficile à calculer. Environ 350 000 habitants ont été contraints de quitter leurs maisons situées dans la zone d'exclusion - c'est une zone de 30 kilomètres autour de la centrale électrique. La ville la plus touchée a été Pripyat, qui reste déserte à ce jour. Nos photos montrent à quoi ressemblait la ville en 2016.
Pourquoi l'accident s'est-il produit
L'explosion s'est produite pour deux raisons. Le premier problème majeur était que des erreurs ont été commises lors de la construction de la centrale électrique. Le physicien américain et lauréat du prix Nobel Hans Bethe a appelé cette «instabilité intrinsèque».
Au moment de l'accident, la centrale disposait de quatre réacteurs de puissance d'une capacité de 1 000 MW. Le cinquième n'a pas encore fonctionné.
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L'un des nombreux problèmes est la structure de confinement du réacteur. Il était entièrement construit en béton et devait être renforcé avec de l'acier.
La cause immédiate de l'explosion était une expérience électrique ratée.
Les ingénieurs voulaient tester s'ils pouvaient obtenir de l'électricité des générateurs à turbine lorsque les réacteurs sont à l'arrêt, mais la turbine fonctionne toujours seule.
Afin de mener à bien leur expérience, les ingénieurs ont été contraints de désactiver les contrôles automatiques de sécurité de l'usine, ainsi que la plupart des barres de contrôle de l'usine, qui absorbent les neutrons et limitent la réaction.
Le problème est que les ingénieurs ont réduit trop rapidement le niveau de puissance du réacteur.
Cette erreur fatale a conduit à une série d'autres mauvaises décisions et finalement à une explosion chimique massive.
zone restreinte
Des morceaux de métal en feu ont volé dans les airs, provoquant des incendies là où ils ont atterri. En raison des radiations toxiques, le territoire de Tchernobyl a été déclaré zone interdite de visite.
La ville de Pripyat, située à proximité de la centrale nucléaire, était habitée principalement par les ouvriers de la centrale et leurs familles.
Le lendemain de l'explosion, le 27 avril, la population a eu le temps de récupérer tous ses biens.
Que peut-on voir dans la ville maintenant
Pour entrer dans la ville aujourd'hui, les visiteurs doivent passer un contrôle de sécurité et avoir un permis et un guide.
À l'intérieur des bâtiments, vous pouvez toujours voir des masques à gaz pour enfants.
Les armoiries de l'ex-Union soviétique sont conservées au sommet d'un immeuble résidentiel abandonné à Pripyat.
Il est toujours dangereux pour les gens de vivre sur le territoire de Tchernobyl, mais les radiations n'interfèrent pas avec les animaux, qui se développent désormais à proximité du site de la catastrophe.
L'eau, le sol et l'air radioactifs continuent d'affecter ceux qui se trouvent à proximité de la zone d'exclusion.
Greenpeace a calculé qu'au total, de 100 à 400 000 personnes pourraient mourir de problèmes de santé causés directement par l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Anna Pismenna