Au début de 1962, l'océanographe suisse Hans Keller, utilisant des caméras de télévision submersibles, menait des recherches près de l'île de Santa Catalina, au large de la côte Pacifique. ETATS-UNIS. Malgré la mauvaise qualité de l'image, Keller a pu distinguer au fond, à une profondeur de plus de deux mille pieds, des objets qui ressemblaient à des pyramides artificielles
C'était l'objectif de Keller de les atteindre. Le journaliste et océanographe soviétique Alexander Chernov raconte cette tentative tragique dans son livre "Homo Aquaticus", qui a été publié en 1968. Pour des raisons évidentes, le journaliste ne pouvait pas dire tout ce qu'il y savait, ou simplement ne disposait pas d'informations complètes. Cependant, en se basant en partie sur son livre, nous pouvons encore lever le voile sur le «triomphe et la tragédie» du scientifique suisse.
La personnalité de Keller lui-même est entourée d'un voile de mystère à ce jour. Doutant de la thèse classique sur l'intoxication à l'azote, le chercheur a réalisé un mélange gazeux contenant cinq pour cent d'oxygène et … 95 pour cent d'azote, et a commencé à se préparer pour la plongée. Tout expert appellerait cela un suicide, mais Keller était calme. «La cause de l'intoxication des eaux profondes n'est pas l'azote, comme on le croit généralement, mais le dioxyde de carbone», a-t-il déclaré.
"J'ai l'intention d'enquêter personnellement sur les" pyramides de Santa Catalina "et je crois au succès." Les expériences de Keller dans des chambres à pression pour simuler la plongée (l'une des expériences était contrôlée par Cousteau lui-même!) Se sont avérées fructueuses. Bientôt, ce fut le tour d'une vraie plongée près de Santa Catalina, jusqu'ici seulement d'essai, à une profondeur de mille pieds (environ 300 mètres). Keller était accompagné du journaliste anglais Peter Small. Au petit matin du 4 décembre 1962, l'équipage de l'Atlantis - un ascenseur construit spécialement pour cela - a pris place. La veille, lors de plongées d'essai, Small a subi une grave crise de décompression. Mais il a également décidé de ne pas abandonner la descente d'essai avec Keller - la tentation était trop grande. Outre l'intérêt sportif du sous-marinier, la passion du journaliste a commencé à s'exprimer dans Small: il écrirait certainement un reportage sur les mystérieuses "pyramides"!
Mort dans l'océan
Selon le programme, il était censé procéder comme suit: en atteignant une profondeur de mille pieds, ouvrez la trappe inférieure de l'Atlantis, sortez en tenue de plongée, nagez pendant cinq minutes, retournez à l'ascenseur et donnez le signal de monter. Mais l'observateur à l'écran de télévision a vu une personne quitter l'Atlantis et, contrairement au programme prévu, est immédiatement retournée dans l'ascenseur. Le téléphone était inactif. Un ordre a suivi immédiatement pour soulever la capsule. Après 17 minutes, le grondement de l'ascenseur s'arrêta. La capsule d'acier s'est arrêtée à une profondeur de 60 mètres. Il était maintenant clairement visible comment les bouffées d'air comprimé s'échappaient de l'ascenseur. La baisse de pression à l'intérieur de l'Atlantis a perturbé tous les horaires et calculs de Keller.
Deux personnes - Dick Andersen et Chris Whitacker, un ami de Peter Small, - ont enfilé leur équipement de plongée et, descendant de l'échelle du navire, se sont jetées à l'eau. Les sauveteurs sont rapidement apparus à la surface. Il y avait du sang dans le masque de Whitaker. Il s'est accroché à la corde, incapable de se relever. Mais les gens meurent là-bas! Les plongeurs, ayant un peu repris leur souffle, ont de nouveau disparu sous l'eau. Andersen a réussi à réparer les dégâts, Whitaker a fait signe de la main: vous pouvez revenir! Dick refit surface sans perdre de temps. Maintenant, il est sur l'échelle. Mais pourquoi Chris hésite? Andersen s'est arrêté, a mis un masque et a plongé à nouveau. Mais Whitaker a disparu sans laisser de trace. Sauvant ses camarades, il mourut lui-même et son corps fut englouti par la mer.
La capsule avec deux passagers a été embarquée. Mais il y avait toujours un silence de mort à l'intérieur de l'ascenseur. L'attente douloureuse a été interrompue par un coup de téléphone. Il ne fallut pas longtemps avant la fin de la décompression que Hans Keller reprit conscience. Quelques minutes plus tard, la trappe de l'Atlantide s'ouvrit fortement et Keller, refusant de l'aider, sortit lui-même de l'ascenseur. Le corps sans vie de Small était porté dans ses bras. De la mousse sanglante s'est collée aux lèvres de Peter. Toutes les tentatives des médecins pour sauver le journaliste n'ont mené nulle part. Small est mort sans reprendre conscience. A côté de lui, la femme de Mary était agenouillée et à travers des sanglots, tranquillement, comme une prière, elle lisait les sonnets de Shakespeare. «Nous ne croyons pas en Dieu et nous avons convenu avec Pierre que dans une telle situation, nous lirions Shakespeare», a-t-elle dit aux camarades de son défunt mari. Bientôt, Mary Small s'est suicidée.
Ils sont autour de nous
Reprenant ses esprits, Keller a parlé de ce qui s'était passé. L'alimentation en gaz a été soudainement interrompue. Cependant, les chercheurs espéraient toujours un résultat positif, et "Atlantis" a lentement parcouru tout le chemin prévu - un millier de pieds. Sans changer le plan original, Keller quitta brièvement l'ascenseur. Aux prises avec la suffocation, dans un état semi-évanoui, le scientifique est retourné en Atlantide. À peine claquant le couvercle de la trappe, avec le dernier de ses forces, il arracha le masque et ouvrit la valve de la bouteille avec de l'air comprimé simple. Small avait longtemps été inconscient. Les forces ont finalement quitté Keller lui-même. Il est tombé inconscient. À ce moment, le navire a sonné l'alarme et a mis le treuil en marche.
Cependant, les raisons de l'interruption soudaine de l'approvisionnement en gaz et de l'interruption temporaire des communications téléphoniques n'ont pas été identifiées. Lors du décodage des «boîtes noires» (enregistreurs de paramètres de plongée), nous avons réussi à entendre l'une des dernières exclamations de Keller: «Ils sont là, ils sont autour de nous! Ils avancent à grande vitesse, nous ne pouvons pas … ». Encore noyé dans un bruit continu.
Keller lui-même a refusé de commenter ces mots, se référant uniquement au fait qu'il était dans un état semi-conscient. La vidéo n'a montré aucun objet étranger à proximité de l'Atlantide. D'autres recherches en haute mer près de l'île de Santa Catalina n'ont pas non plus donné de résultats. La présence de pyramides sur le fond de l'océan n'a pas été confirmée, les scientifiques ont expliqué le premier enregistrement de Keller par l'imperfection de la technologie d'alors.
Les traces de Hans Keller lui-même ont depuis été perdues. Le mystère de la mort de Small et Whitaker n'a jamais été résolu. On ne sait pas s'il y avait des pyramides sous-marines près de l'île de Santa Catalina qui ont coûté la vie à deux personnes, mais si c'est le cas, où sont-elles allées? À quoi ou à qui l'exclamation de Keller, enregistrée par les «boîtes noires», se référait-elle? Tout cela reste un mystère …
Andrey BYSTROV
Secrets du 20ème siècle № 49 (Russie) 2011