Ayant ouvert la voie de l'espace, nous ne nous sommes bien sûr pas arrêtés là et avons commencé à y chercher des signes d'organismes vivants, prouvant que nous ne sommes pas seuls dans cet Univers. Malheureusement, à ce jour, aucun progrès n'a été réalisé dans ce sens. Cependant, le corpus de données de recherche qui s'accumule nous a donné une idée plus claire de l'endroit du système solaire que nous devrions mieux regarder.
Seth Shostak, astronome principal à l'Institut de recherche de la vie extraterrestre (SETI), soupçonne qu'il peut y avoir des endroits dans notre système où au moins la vie microbienne est la plus susceptible d'exister.
«Il y a au moins sept de ces endroits dans notre système. Sept endroits où la vie microbienne peut exister Tous sont pratiquement indépendants de nous. Il ne reste plus qu'à monter dans la fusée et à les atteindre », partage Shostak avec le portail Futurism.
Il pense également que nous sommes plus susceptibles de découvrir cette vie microbienne avant de trouver une vie intelligente extraterrestre. Pouvez-vous deviner de quels endroits nous parlons?
Mars est certainement l'un de ces endroits, dit Shostak. Il est possible que des formes de vie inférieures se cachent sous la surface de la planète rouge à une profondeur d'environ 30 mètres et moins, où des réserves d'eau peuvent encore être stockées.
En dehors de Mars, les trois lunes de la géante gazeuse Jupiter sont également des candidats probables. L'un d'eux, Europa, est un planétoïde avec des océans souterrains capables de supporter la vie microbienne en théorie. Il est plus probable que le groupe principal soit situé près des sources chaudes en bas, qui agissent comme «de minuscules mini-volcans qui vous fournissent de l'énergie pour la vie», explique Shostak. Les deux autres sont Ganymède, le plus grand satellite de tous les satellites du système solaire et un planétoïde contenant de l'eau de composition très similaire à celle de la Terre, mais caché sous une épaisse couche de glace, disent les scientifiques; et Calisto, dont les scientifiques soupçonnent également la présence d'un océan, ainsi que d'une atmosphère.
Saturne, l'autre géante gazeuse de notre système, possède également quelques lunes qui sont théoriquement capables de soutenir la vie. Nous l'avons appris grâce à la sonde spatiale Cassini, que Dieu repose son «âme numérique». L'un de ces satellites est Titan, qui possède des lacs liquides de gaz naturel. Un autre est Encelade, qui, selon le même Shostak, comme, en effet, d'autres scientifiques, a des conditions de vie encore plus appropriées. Trouver la vie microbienne y sera plus facile, car «le satellite a l'habitude de cracher des geysers dans l'espace». Vous n'êtes même pas obligé de vous asseoir là. En plus de ne pas avoir à forer, explique le scientifique.
"Il vous suffit de récupérer le matériel jeté, de le ramener sur Terre, et nous trouverons enfin les vrais extraterrestres."
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Le dernier est Pluton.
«Des poches remplies d'eau liquide peuvent se cacher sous la surface de Pluton», dit Shostak.
"Partout où vous trouvez de l'eau liquide (cependant, comme n'importe quel liquide sous une forme ou une autre), il peut y avoir des microbes."
Néanmoins, le scientifique fait quelques remarques et ajoute:
«Je ne dis pas que nous y trouverons certainement les« plutons ».
Dans les sept endroits mentionnés ci-dessus, les processus organiques appropriés et nécessaires ont lieu, qui peuvent servir de source de nourriture ou d'énergie, et il y a aussi un approvisionnement en fluides - pas nécessairement de l'eau - pour soutenir la vie microbienne.
"Vous avez ce qui vous donne de la nourriture, et dans un sens fondamental, cela vous donne l'opportunité de créer la vie, qui est essentiellement un simple ensemble de chimie organique."
Lorsqu'on lui a demandé quand, à son avis, l'humanité trouverait une vie extraterrestre, Shostak a répondu que ce sujet concernait les deux prochaines décennies.
«Il y a de nombreux endroits où cela pourrait théoriquement être. Il y a des milliards de planètes dans une Voie lactée. Nous pouvons voir un billion d'autres galaxies, dont chacune peut encore contenir un billion de planètes. S'il n'y a personne parmi toute cette diversité, alors nous, apparemment, sommes vraiment uniques à notre manière."