Nous avons essayé d'aller dans l'espace pendant des décennies, mais jusqu'en 2000, notre séjour en orbite était généralement temporaire. Cependant, après que trois astronautes se sont déplacés vers la Station spatiale internationale pour un séjour de quatre mois, cela a marqué le début d'une décennie de présence humaine continue dans l'espace.
Après que le trio d'astronautes se soit installé sur l'ISS le 2 novembre 2000, un responsable de la NASA a noté:
«Nous allons dans l'espace pour toujours. Tout d'abord, les gens tourneront autour de cette boule, puis nous volerons vers Mars."
Pourquoi voler vers Mars? Des images de 1964 ont montré que Mars est une planète désolée et sans vie avec apparemment peu à offrir aux gens. Elle a une atmosphère extrêmement délicate et aucun signe de vie. Cependant, Mars inspire un certain optimisme quant à la continuation de la race humaine. Il y a plus de sept milliards de personnes sur Terre et ce nombre ne cesse de croître. La surpopulation ou la catastrophe planétaire est possible, et ils nous obligent à chercher de nouvelles maisons dans notre système solaire. Mars a plus à nous offrir que ce que montre le rover Curiosity. Après tout, il y avait de l'eau.
Pourquoi Mars?
Mars a longtemps attiré les gens et capte l'imagination. Combien de livres et de films ont été créés sur la base de la vie sur Mars et de son développement. Chaque histoire crée son propre style de vie unique qui pourrait s'installer sur la planète rouge. Qu'est-ce qui fait de Mars le sujet de tant d'histoires?
Alors que Vénus est considérée comme la planète sœur de la Terre, les conditions sur cette boule de feu sont extrêmement inhabitables, bien que la NASA ait prévu une visite à Vénus avec une excursion passagère sur Mars. D'autre part, Mars est le plus proche de la Terre. Et malgré le fait qu'aujourd'hui c'est une planète froide et sèche, elle possède tous les éléments propices à la vie, tels que:
Vidéo promotionelle:
L'eau gelée sous forme de calottes polaires
Carbone et oxygène sous forme de dioxyde de carbone
Azote
Il existe des similitudes frappantes entre l'atmosphère martienne aujourd'hui et l'atmosphère qui existait sur Terre il y a des milliards d'années. Lorsque la Terre s'est formée pour la première fois, il n'y avait pas d'oxygène sur la planète et elle ressemblait à une planète vide et inhabitable. L'atmosphère était entièrement composée de dioxyde de carbone et d'azote. Et il n'y avait pas d'oxygène jusqu'à ce que les bactéries photosynthétiques qui se développent sur Terre produisent suffisamment d'oxygène pour le développement éventuel des animaux. La mince atmosphère de Mars est composée presque entièrement de monoxyde de carbone. Voici la composition de l'atmosphère de Mars:
95,3% de dioxyde de carbone
2,7% d'azote
1,6% d'argon
0,2% d'oxygène
En revanche, l'atmosphère terrestre est constituée de 78,1% d'azote, 20,9% d'oxygène, 0,9% d'argon et 0,1% de dioxyde de carbone et d'autres gaz. Comme vous pouvez le deviner, toute personne souhaitant visiter Mars demain devra emporter suffisamment d'oxygène et d'azote pour survivre (nous ne respirons pas d'oxygène pur). Pourtant, les similitudes entre les atmosphères de la Terre primitive et de Mars moderne ont conduit certains scientifiques à supposer que les mêmes processus qui ont converti la plupart du dioxyde de carbone sur Terre en oxygène respirable pourraient être reproduits sur Mars. Cela nécessite d'épaissir l'atmosphère et de créer un effet de serre qui chauffera la planète et fournira un habitat convenable aux plantes et aux animaux.
La température moyenne à la surface de Mars est de moins 62,77 degrés Celsius et varie de plus 23,88 degrés à moins 73,33 degrés Celsius. À titre de comparaison, la température moyenne sur Terre est de 14,4 degrés Celsius. Néanmoins, Mars présente plusieurs caractéristiques qui permettent de la considérer comme une future habitation, telles que:
Temps orbital - 24 heures 37 minutes (Terre: 23 heures 56 minutes)
Inclinaison de l'axe de rotation - 24 degrés (Terre: 23,5 degrés)
L'attraction gravitationnelle est un tiers de la
La planète rouge est suffisamment proche du soleil pour vivre les saisons. Mars est environ 50% plus éloignée du Soleil que la Terre.
Les autres mondes considérés comme des candidats possibles à la terraformation sont Vénus, Europa (la lune de Jupiter) et Titan (la lune de Saturne). Cependant, Europa et Titan sont trop loin du Soleil et Vénus est trop proche. De plus, la température moyenne à la surface de Vénus est de 482,22 degrés Celsius. Mars, comme la Terre, est seule dans notre système solaire et peut soutenir la vie. Découvrons comment les scientifiques envisagent de transformer le paysage sec et froid de Mars en un habitat chaud et habitable.
Serres martiennes
Terraforming Mars sera un processus énorme, voire pas du tout. Les étapes initiales peuvent prendre plusieurs décennies ou siècles. Terraformer la planète entière en une forme semblable à la terre prendra plusieurs milliers d'années. Certains suggèrent des dizaines de milliers d'années. Comment transformer une terre désertique sèche en un environnement luxuriant dans lequel les humains, les plantes et autres animaux peuvent survivre? Trois méthodes sont proposées:
Grands miroirs en orbite qui refléteront la lumière du soleil et chaufferont la surface de Mars
Usines à effet de serre
Jeter des astéroïdes pleins d'ammoniac sur la planète pour augmenter les niveaux de gaz
La NASA développe actuellement un moteur de voile solaire qui placerait de grands miroirs réfléchissants dans l'espace. Ils seront situés à plusieurs centaines de milliers de kilomètres de Mars et refléteront la lumière du soleil sur une petite partie de la surface de Mars. Le diamètre d'un tel miroir devrait être d'environ 250 kilomètres. Une telle chose pèsera environ 200 000 tonnes, il est donc préférable de l'assembler dans l'espace, pas sur Terre.
Si vous pointez un tel miroir vers Mars, il peut augmenter la température d'une petite zone de plusieurs degrés. La clé est de les concentrer sur les calottes polaires pour faire fondre la glace et libérer du dioxyde de carbone, que l'on pense emprisonné dans la glace. Au fil des ans, la hausse des températures dégagera des gaz à effet de serre comme le chlorofluorocarbone (CFC), que vous pouvez trouver dans votre climatiseur ou réfrigérateur.
Une autre option pour l'épaississement de l'atmosphère de Mars, et donc l'augmentation de la température sur la planète, est la construction d'usines produisant des gaz à effet de serre, alimentées par des panneaux solaires. Les humains sont doués pour libérer des tonnes de gaz à effet de serre dans leur propre atmosphère, ce qui, selon certains, conduit au réchauffement climatique. Le même effet thermique peut jouer une bonne blague sur Mars si des centaines de telles usines sont créées. Leur seul objectif sera de libérer du chlorofluorocarbure, du méthane, du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Les usines de production de gaz à effet de serre seront soit envoyées sur Mars, soit déjà installées à la surface de la planète rouge, et cela prendra des années. Pour transporter ces machines vers Mars, elles doivent être légères et efficaces. Ensuite, les voitures à effet de serre imiteront le processus naturel de photosynthèse des plantes en inhalant du dioxyde de carbone et en expirant de l'oxygène. Cela prendra de nombreuses années, mais progressivement l'atmosphère de Mars sera saturée d'oxygène, de sorte que les astronautes ne pourront porter que des appareils respiratoires et non des combinaisons. Les bactéries photosynthétiques peuvent être utilisées à la place ou en plus de ces machines à effet de serre.
Il existe également une méthode plus extrême d'aménagement paysager de Mars. Christopher McKay et Robert Zurin ont proposé de bombarder Mars avec de gros astéroïdes glacés remplis d'ammoniac pour générer des tonnes de gaz à effet de serre et d'eau sur la planète rouge. Les fusées à propulsion nucléaire devraient être attachées à des astéroïdes de la partie extérieure de notre système solaire.
Ils déplaceront les astéroïdes à une vitesse de 4 km / s pendant dix ans, puis s'éteindront et permettront à un astéroïde pesant dix milliards de tonnes de tomber sur Mars. L'énergie libérée à l'automne est estimée à 130 millions de mégawatts. C'est suffisant pour alimenter la Terre pendant dix ans.
S'il était possible d'écraser un astéroïde de cette taille contre Mars, l'énergie d'une collision augmenterait la température sur la planète de 3 degrés Celsius. L'augmentation soudaine de la température fera fondre environ un billion de tonnes d'eau. Plusieurs de ces missions en cinquante ans pourraient créer la température climatique souhaitée et couvrir 25% de la surface de la planète en eau. Cependant, le bombardement par des astéroïdes qui libèrent une énergie équivalente à 70 000 mégatonnes de bombes à hydrogène retardera la population humaine de plusieurs siècles.
Bien que nous puissions atteindre Mars au cours de la prochaine décennie, la terraformation prendra des milliers d'années. Il a fallu à la terre des milliards d'années pour se développer en une planète où les plantes et les animaux peuvent prospérer. La conversion du terrain de Mars en terrain terrestre est un projet extrêmement difficile. Il faudra de nombreux siècles avant que l'ingéniosité humaine et le travail de centaines de milliers de personnes puissent insuffler la vie dans le monde rouge froid et désolé.
