La sonde MRO a capturé des images d'une traînée inhabituelle de récentes chutes de météorite à la surface de Mars, similaires aux traces de tirs d'un fusil spatial géant, selon le site Internet de l'instrument HiRISE.
Mars, contrairement à la Terre, à Vénus et à plusieurs lunes de planètes géantes, n'a pas d'atmosphère épaisse, à cause de cela, sa surface peut être bombardée presque sans entrave, même par des astéroïdes et des météorites relativement petits. D'un point de vue scientifique, une telle caractéristique de Mars est plutôt un plus, car elle permet de déterminer l'âge de différentes régions de la planète, en fonction des données sur l'érosion des cratères et leur nombre total.
Récemment, il y a une dizaine d'années, à la surface de Mars, comme le montrent les images de la sonde MRO, un groupe de cratères inhabituels est apparu, dont l'apparence est très similaire aux traces d'un fusil de chasse tiré sur la planète. Des photographies de ces traces ont été obtenues par la sonde à l'aide de la caméra CTX et de son "grand frère" HiRISE, capable de distinguer des structures d'environ un mètre à travers Mars.
Les scientifiques pensent que la météorite qui a créé ces cratères en 2008-2012 était composée de roches meubles. Il s'est scindé en plusieurs morceaux en entrant dans l'atmosphère de Mars. À la suite de cela, une charge dense d'espace "chevrotine" est apparue, qui a frappé la région de Tarsis à l'équateur de la planète rouge, se déplaçant à très grande vitesse depuis l'hémisphère sud de Mars.
Désormais, la sonde MRO continue de surveiller ces cratères pour évaluer la rapidité avec laquelle ces traces de «tir» de l'espace disparaissent sous les sables de Mars, qui les recouvrent des tempêtes de poussière et des vents de la planète rouge.
