Adam Smith et le reste des économistes classiques ont cherché à minimiser même les formes de rente en tant que monopoles naturels. Par exemple, les sociétés des Indes orientales de Grande-Bretagne, de France et de Hollande et les privilèges commerciaux spéciaux connexes. C'est ce que l'on entendait à l'origine par libre-échange. La plupart des pays européens ont conservé la propriété de l'État des infrastructures de base: routes, chemins de fer, communications, eau, éducation, soins de santé et retraites pour minimiser le coût de la vie et des affaires en fournissant des services de base au prix coûtant, à des tarifs subventionnés, voire gratuits.
Le but du secteur financier n'est pas de minimiser le coût des routes, de l'électricité, des transports, de l'eau ou de l'éducation, mais de maximiser les avantages de la propriété monopolistique. Depuis 1980, la privatisation des infrastructures s'est considérablement accélérée. Après avoir transformé le pétrole et le gaz, les mines et l'énergie en outils de profit, les centres financiers cherchent maintenant à privatiser les infrastructures les plus importantes, principalement pour fournir des revenus gouvernementaux afin de réduire les impôts sur les finances, les assurances et l'immobilier.
Les États-Unis ont privatisé il y a longtemps les chemins de fer, les réseaux d'électricité, de gaz et de téléphone et d'autres monopoles d'infrastructure, mais les ont réglementés par le biais de commissions de service public pour aligner les prix de ces services sur les coûts de production de base. Cependant, depuis les années 1980, ces monopoles d'infrastructure naturelle ont progressivement cessé d'être considérés comme un domaine public et transférés à la propriété privée sans beaucoup de réglementation. Sous prétexte que le financement de la privatisation des entreprises d'État par les banquiers et les financiers accroît l'efficacité de l'économie. Le thatchérisme était un désastre; les fameuses privatisations dans les anciennes économies soviétiques depuis 1991; Carlos Slim a établi un monopole téléphonique au Mexique; Les sociétés pharmaceutiques américaines sont également des monopoles,ainsi que les fournisseurs de télévision par câble. La réalité est que le service de la dette (intérêts et dividendes), les frais de gestion exorbitants, les opérations sur actions, la souscription, les fusions et acquisitions augmentent le coût des affaires.
Les spéculateurs du marché immobilier et ceux qui achètent à crédit auprès des monopoles pour gonfler les loyers ont des principes de fonctionnement similaires: «Le loyer est destiné à payer des intérêts». Plus le taux de loyer du monopole des infrastructures est élevé, plus les privatiseurs paieront les banquiers et les investisseurs obligataires pour les droits de propriété. Le secteur financier devient finalement le principal bénéficiaire du monopole et des rentes foncières, prenant pour lui ce que la classe des propriétaires terriens recevait auparavant.
De manière significative, tout cela a été fait au nom des «marchés libres», que les lobbyistes financiers ont commencé à définir comme la liberté de la propriété ou de la réglementation du gouvernement. Le secteur financier a réussi à attirer l'idéologie anti-gouvernementale pour s'approprier le domaine public et faire pression pour bloquer la législation réglementaire. La planification de l'État a été accusée d'être intrinsèquement bureaucratique, gaspilleuse et souvent corrompue, comme si l'histoire des opérations de privatisation n'était pas pleine de délits d'initiés corrompus et de projets de recherche de rente, ce qui rend les économies de marché libre beaucoup moins compétitives.
Par Michael Hudson
