Une activité inhabituelle dans la zone de la zone 51, une base militaire secrète du Nevada, découverte par des passionnés, peut indiquer des tests sur le B-21 Raider, le premier bombardier lourd américain en trente ans, en cours de développement, a rapporté le blog The Aviationist.
«Nous ne savons pas exactement ce qui se passe dans la zone 51, mais après avoir visité la zone au début de novembre, nous sommes assez confiants que quelque chose d'important y est en préparation», notent les auteurs.
Dans les environs de la zone 51, passionnés et journalistes ont fait un certain nombre d'observations au cours de la dernière année et demie. En particulier, le 13 novembre 2017, un F-117 Nighthawk, un avion d'attaque furtif subsonique tactique monoplace, y a été repéré. L'avion était recouvert d'une bâche et transporté par camion vers la base.
Plus tôt dans la même journée, les observateurs ont rencontré un militaire habillé en civil et portant un grand bagage à main. L'homme a ensuite disparu de la vue des observateurs.
Le lendemain, d'autres observateurs de la zone 51 ont pris des photos du F-117 Nighthawk volant avec le F-16, un chasseur léger polyvalent de quatrième génération. Le dernier avion était équipé du système IRST (recherche et suivi infrarouge), conçu pour suivre les avions à réaction et les hélicoptères par rayonnement infrarouge.
En 2016, le journaliste Tyler Rogoway de The War Zone a annoncé l'apparition d'un grand hangar et d'une piste dans la zone de la zone 51. Le nouveau hangar est nettement plus grand que la salle du B-2 Spirit, un bombardier stratégique lourd et furtif.
L'avionneur pense que Area 51 teste un système de suppression infrarouge pour le corps de l'avion et ses moteurs, vraisemblablement pour le B-21 Raider en cours de développement.
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L'adoption de ce bombardier lourd, capable de transporter des ogives thermonucléaires, est prévue pour 2025. L'avion doit remplacer le Rockwell B-1 Lancer et le Boeing B-52 Stratofortress. Le coût d'un B-21 Raider approche les 600 millions de dollars.