L'une des souris a reçu le nouveau médicament anti-âge et l'autre pas. La deuxième souris a montré des signes de vieillesse - sa fourrure a commencé à tomber et à devenir terne, ses yeux s'estompent. La première souris est restée la même vigoureuse, avait un pelage épais et une vision normale.
Selon les scientifiques, le médicament a prolongé la vie de la deuxième souris de 36%, c'est-à-dire que s'il y avait une personne au lieu d'une souris, elle aurait vécu 30 ans de plus.
Les chercheurs mènent actuellement six tests de médicaments anti-âge (appelés sénolytiques) et commenceront six autres tests plus tard. En cas de succès, les médicaments anti-âge arriveront sur le marché dans deux ans.
Des recherches sont menées à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, sous la direction du Dr James Kirkland, spécialiste en gériatrie et directeur du Robert and Arlene Kogod Center for Aging.
Et cet effet a déjà été atteint chez les animaux.
On pense que le vieillissement cellulaire est la principale cause de maladies telles que l'arthrite, le cancer, les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer et d'autres chez l'homme. Et, selon Kirkland, dans la vieillesse, une personne souffre rarement d'une seule maladie, en règle générale, il en a tout un tas.
Cela suggère l'existence d'un mécanisme général qui se produit au cours du vieillissement.
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Et au lieu de traiter chaque maladie séparément, les médecins essaient de créer des médicaments avec un large éventail d'actions qui peuvent «désactiver» le processus qui cause les maladies séniles.
Kirkland compare ces médicaments à un antibiotique qui peut traiter 25 infections à la fois et soutient qu'il vaut mieux guérir le mécanisme détruit que de faire face aux conséquences de sa destruction.
Les médicaments sénolytiques ciblent les cellules vieillissantes du corps, c'est-à-dire les cellules qui ont perdu la capacité de se diviser. Ces cellules sont toujours vivantes, mais elles ne fonctionnent plus comme elles le devraient et ne se désintègrent pas. Et l'accumulation de telles cellules dans le corps provoque divers types d'inflammation ou la libération de substances nocives pour le corps.
Les cellules sénescentes s'accumulent tout au long de la vie, mais ne deviennent dangereuses que lorsqu'un certain seuil critique est atteint. Ils ont été trouvés près de patients souffrant d'ostéoporose et d'arthrite des articulations et près du cœur chez des patients ayant survécu à une crise cardiaque.
Et si un jeune se fait transplanter l'organe d'une personne âgée lors d'une transplantation, le risque pour le jeune de diverses maladies liées à l'âge augmente. Et c'est aussi la faute du vieillissement des cellules.
Les scientifiques ont pris de jeunes souris et y ont transplanté des cellules vieillissantes. Après cela, un groupe de souris a reçu un «cocktail» d'un sénolytique appelé Dasatinib, qui est utilisé depuis plus de 10 ans pour traiter la leucémie (cancer du sang), ainsi que de la quercitine, qui se trouve dans le thé vert, le vin rouge et les pommes. L'autre groupe n'a pas reçu un tel «cocktail».
L'expérience a montré que le «cocktail» tuait efficacement les cellules vieillissantes, et les souris qui n'avaient pas reçu de médicaments présentaient tous les signes de vieillissement avec calvitie, perte d'acuité visuelle, etc.
Il reste maintenant à le tester en public. À l'heure actuelle, six tests sont en cours sur des groupes de patients âgés et six autres sont en cours.
Un groupe comprenait 14 patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique, qui cicatrisait les poumons et rendait la respiration difficile. Ces personnes ont reçu neuf doses du médicament sur trois mois et leur vitesse de marche et leur fatigue ont diminué.
Le Dr Kirkland a qualifié ces résultats de très significatifs, d'autant plus que les patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique ne s'améliorent généralement pas.
