Des scientifiques américains et japonais ont découvert que la production de poisson salé à l'échelle industrielle était l'une des composantes les plus importantes de l'économie maya. Les chercheurs sont arrivés à de telles conclusions après avoir examiné les ustensiles trouvés sur le site d'une saline au Belize, un État de la côte est de l'Amérique centrale. Les objets présentant des signes d'usure caractéristiques indiquent que les Indiens les utilisaient pour conserver le poisson avec du sel. Selon les experts, les produits finis mayas étaient exportés vers les marchés le long de la côte.
Des scientifiques de l'Université d'État de Louisina (États-Unis) et de l'Université d'Ibaraki (Japon) ont exploré la région du Belize, où se trouvait une mine de sel maya il y a mille ans. Sur un terrain de 4,8 m2. km, les archéologues ont découvert environ 4 mille fragments de tables à découper en bois et de nombreux ustensiles.
Selon les scientifiques, des représentants de l'ancienne civilisation ont fait bouillir une solution saline dans des chaudières, puis l'ont laissée refroidir jusqu'à ce que des grumeaux de sel se forment, adaptés à la conservation du poisson. Les produits mayas finis étaient chargés sur des canoës et exportés vers les marchés locaux. Les auteurs de l'étude ont noté que 300-900 avant JC. les Mayas pouvaient naviguer en bateau le long de la côte ou le long de la rivière à l'intérieur des terres sur environ 25 km pour conclure un accord.
«Notre découverte indique que les Mayas ont produit du poisson salé et l'ont exporté au Belize», a déclaré McKillop.
Aussi, sur le site des anciennes salines, les chercheurs ont trouvé une ocarina d'argile (flûte à sifflet) sous la forme d'une créature humanoïde. Les scientifiques ont suggéré que les Mayas l'utilisaient pour des rituels religieux associés au salage du poisson.
Les auteurs de l'étude ont conclu que le sel était un produit important dans la civilisation maya, à la fois «en soi» et comme agent de conservation du poisson, dont le commerce était l'un des éléments clés de l'ancienne économie indienne.
Anastasia Ksenofontova
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