Les scientifiques ont découvert les restes fossiles d'une créature marine "nue" exceptionnellement grande qui vivait dans les océans du monde il y a un demi-milliard d'années. Cette créature appartient à un groupe d'animaux mystérieux et incompréhensible connu sous le nom latin Chancelloriidae, et les scientifiques ne savent même pas où les écrire sur l'arbre de vie. Les créatures elles-mêmes représentent une lignée d'animaux épineux en forme de tube qui sont apparus lors de "l'explosion" évolutionnaire cambrienne, mais qui ont très vite disparu. À certains égards, ils ressemblent à une éponge, à un groupe d'animaux de filtration simples, mais de nombreux scientifiques considèrent cette similitude comme superficielle.
La nouvelle espèce, nommée Allonnia nuda, a été découverte par des scientifiques de l'Université de Leicester, d'Oxford et du Yunnan (Chine). Le travail a été publié dans les actes de la Royal Society B. Allonnia nuda trouvés dans les champs de Chengjiang de la province du Yunnan en Chine. Au cours de la vie, l'animal était étonnamment grand (un demi-mètre ou plus), mais il n'avait pas d'épines du tout. La «nudité» inhabituelle des espèces fossiles suggère que d'autres espèces pourraient se cacher dans les archives fossiles, et suggère que ce groupe était plus diversifié qu'on ne le pensait auparavant.
En outre, la nouvelle espèce contient des informations sur la structure de la croissance corporelle, avec des liens clairs avec les éponges modernes. Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit dans l'affirmative, mais la découverte met en évidence le rôle central des fossiles spongieux dans le débat sur l'évolution précoce des animaux. Peut-être que les Chancelloriidae trouveront leur place sur l'arbre de vie quelque part près des éponges.
Il s'avère que des créatures étonnantes sont apparues lors de "l'explosion" cambrienne.
Ilya Khel