Plus les gens s'envolent loin et longtemps de la Terre, plus ils auront besoin de la capacité de cultiver des plantes pour la production alimentaire, de restaurer la composition de l'air respirable, de restaurer le confort psychologique, disent des scientifiques du Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral. Floride, États-Unis. À leur avis, les ensembles végétaux deviendront des composants essentiels de tout voyage spatial à long terme et resteront sur des planètes éloignées.
C'est cette thèse qui est devenue la base d'expériences sur la culture expérimentale de légumes et d'herbe dans un sol martien simulé avec un faible niveau de lumière du jour. Les résultats des expériences ont montré que les colons de Mars pouvaient cultiver leurs propres aliments végétaux. Les scientifiques ont cultivé des plantes dans une serre contenant un sol qui imite le sol de Mars. Selon eux, le sol de Mars contient environ deux fois plus de fer que le sol terrestre. De plus, il ne contient pas d'organismes vivants trouvés dans le sol terrestre qui aident la vie végétale, de sorte que les futurs agriculteurs sur Mars devront enrichir le sol avec des matériaux biologiquement riches tels que les déchets de compost.
Les expériences ont utilisé un mélange composé de 93% de "sol martien" et de 7% d'additifs organiques. Le niveau de lumière correspondait à environ la moitié de la lumière naturelle sur Terre. En parallèle, des échantillons des mêmes plantes ont été cultivés dans des conditions terrestres naturelles afin de comparer ultérieurement les résultats des expériences. Les résultats ont montré que les patates douces, les carottes, les oignons, le chou, les pissenlits, le basilic, l'ail et le houblon sont les plus adaptés à la culture dans les conditions de Mars, et que les pois et les épinards ont donné de bons résultats si la température dans la serre diminuait.
