L'année dernière, l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé sa volonté de construire une base lunaire permanente, Lunar Village. Le projet pourrait marquer la prochaine étape de l'exploration de l'espace lointain après la fin du soutien au service de la Station spatiale internationale en 2024.
Lunar Village, quant à lui, fait partie du concept "Space 4.0" de Johann-Dietrich Werner, directeur par intérim de l'Agence spatiale européenne, qui a réussi à faire avancer le projet avec "une petite exception", comme il le dit lui-même.
Le concept lui-même annonce une nouvelle ère dans laquelle l'exploration spatiale ne sera plus la prérogative exclusive des entreprises publiques, devenant également ouverte aux organisations privées. S'exprimant lors de la récente réunion du Conseil des ministres des Affaires étrangères en Suisse, il a déclaré que l'idée d'une base lunaire s'inscrivait parfaitement dans la vision globale du développement futur du secteur spatial.
Le concept Cosmos 4.0 a reçu un soutien mondial. Il a été soutenu non seulement par les 22 membres de l'ESA, mais également par d'autres pays en dehors de l'Union européenne. Après de nombreuses séances de discussions en direct (y compris sur des questions de financement très fastidieuses), le projet du concept de «Unification européenne de Cosmos 4.0» a pu lever environ 10,3 milliards d'euros de fonds réservés.
Quant à la «petite exception», il s'agit du projet Asteroid Impact Mission (AIM), qui n'a pas pu être assuré d'un soutien financier lors de la dernière réunion. En bref, le projet offre l'une des options pour protéger notre Terre des menaces spatiales externes à l'aide du vaisseau spatial Dart construit par l'agence aérospatiale de la NASA, qui chasserait les astéroïdes dangereux pour notre planète.
«C'est ce que l'ESA a de mieux à offrir pour le moment, mais apparemment le moment n'est pas encore venu: le projet est trop audacieux, innovant et ambitieux», a déclaré Werner.
L'Agence spatiale européenne n'est pas la seule organisation à avoir un œil sur la lune. Par exemple, le cabinet d'architecture britannique Foster + Partners a développé sa propre version d'une habitation lunaire gonflable avec un dôme d'une seule pièce durable, capable de protéger les colons lunaires des radiations spatiales et des petits débris spatiaux. Google, avec son concours XPRIZE, a créé un véritable biathlon parmi les candidats à un vol vers la lune. Des pays comme l'Inde, le Japon et la Chine participent à la course. Il est agréable de noter que la Russie figure également sur la liste.
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Si nous considérons les projets de colonies extraterrestres en général, alors le principal concurrent de la Lune dans ce domaine est, bien sûr, Mars, qui a vraiment attiré l'attention de la NASA et d'Elon Musk. Mais malgré les mêmes projets de Musk d'envoyer des gens sur Mars dans un très proche avenir, la construction d'une colonie là-bas, évidemment, nécessitera beaucoup plus de ressources et de temps que la construction du même "Moon Village". Pensez par vous-même: un vol aller simple vers Mars peut durer jusqu'à trois ans (hors temps de préparation), donc avec une réelle mise en balance des faits, la colonisation de la planète rouge ne commencera pas plus tôt que dans les 40 à 100 prochaines années. Le vol vers la lune, quant à lui, ne prend que trois jours. Et puisque l'ESA va utiliser la technologie d'impression 3D et les matériaux collectés à partir du régolithe lunaire pour construire la colonie,alors la livraison du matériel nécessaire dans ce cas sera beaucoup plus facile et moins chère.
Certains, bien sûr, estiment que tous ces projets et tentatives de colonisation de l'espace proche de la terre sont un simple gaspillage de ressources, surtout dans le contexte «d'enfants affamés en Afrique qui pourraient être nourris». Cependant, malgré la validité de ces déclarations, les scientifiques disent que si nous ne nous inquiétons pas de la possibilité de construire des lieux de peuplement alternatifs pour les personnes en dehors de la Terre, il est probable qu'à un moment donné, non seulement les enfants affamés d'Afrique en souffriront, mais toute l'espèce humaine. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela: la faim dans le monde en général, les menaces spatiales extérieures (comètes, astéroïdes, météorites), ainsi que les guerres. La colonie hors Terre peut jouer un rôle très important dans la survie de la race humaine, et deviendra une sorte de "parachute doré" si vous voulez.
Le physicien théoricien de renommée mondiale Stephen Hawking a dit un jour:
«Vous êtes très myope si vous pensez que la Terre sera en mesure d'éviter une catastrophe à l'échelle mondiale dans les centaines à venir, sans parler des milliers et des millions d'années. L'humanité ne doit pas garder tous ses œufs dans un seul panier ou sur une seule planète. J'aimerais beaucoup espérer que nous aurons le temps de transférer ces œufs quelque part avant que le panier ne tombe."
Même si nous regardons loin (des centaines, des milliers et des millions d'années), il est très difficile d'évaluer à quel point la quantité de travail reste incroyable à faire. Les scientifiques et les futuristes devront regarder le tableau plus large, au-delà de la religion, de la politique et d'autres problèmes sociaux, pour comprendre la place de l'humanité dans le contexte d'un univers colossal dans lequel nous ne sommes que de simples grains de poussière essayant de surmonter nos différences sur les idées sur l'exploration spatiale.
NIKOLAY KHIZHNYAK
