Le puissant champ magnétique de l'étoile TRAPPIST-1 chauffe tellement l'intérieur de quatre des sept planètes de son système que la vie complexe y est impossible - seules trois exoplanètes extérieures peuvent être habitées.
Des chercheurs européens et russes ont calculé l'effet du champ magnétique mesuré de l'étoile TRAPPIST-1 sur ses planètes. Ils ont découvert que les quatre corps les plus proches du luminaire sont soit recouverts d'océans de lave, soit subissent une forte activité volcanique. Cela se produit en raison du réchauffement des planètes par induction électromagnétique de leur étoile - un mécanisme qui est absent du système solaire. Un article connexe a été publié dans Nature Astronomy.
Le 22 février 2017, un groupe international d'astronomes a annoncé lors d'une conférence de presse sensationnelle à la NASA la découverte d'un système de sept planètes semblables à la Terre près de la naine rouge ultracold TRAPPIST-1, qui se trouve à seulement 39,5 années-lumière. Selon les scientifiques, les sept planètes sont de taille proche de la Terre, et trois d'entre elles se trouvent dans la zone habitable et peuvent avoir des océans. Ces trois planètes reçoivent de leur luminaire à peu près la même quantité de chaleur que notre planète.
Représentation schématique du système TRAPPIST-1.
Les auteurs du nouveau travail ont calculé l'effet du champ magnétique mesuré TRAPPIST-1 (600 gauss) sur les parties fondues internes des planètes TRAPPIST-1b, c, d et e. Ce faisant, ils sont partis de l'hypothèse que la composition de ces planètes est proche de celle de la Terre. Et la déviation du pôle magnétique par rapport à l'axe de rotation d'une étoile dans ce système est proche de 60 degrés.
Il s'est avéré que les quatre planètes les plus proches de l'étoile doivent être sérieusement chauffées par induction électromagnétique, qui fonctionne sur le même principe que la cuisinière à induction terrestre. En raison des changements dans le champ magnétique agissant sur les planètes lorsqu'elles tournent par rapport à l'étoile, un courant de Foucault devrait apparaître dans le manteau, les chauffant de l'intérieur.
Le niveau d'échauffement doit être tel que ces quatre corps soient soit recouverts d'océans de lave, soit secoués par les éruptions volcaniques les plus intenses. Dans ce dernier cas, leur atmosphère peut être sursaturée en dioxyde de carbone, ce qui entraînera une augmentation de l'effet de serre et une surchauffe de la surface selon le scénario de Vénus. La planète TRAPPIST-1e est formellement dans la zone habitable, mais si les estimations des auteurs sont correctes, elle ne convient pratiquement pas à une vie complexe.
Il convient de noter qu'il existe trois autres planètes extérieures dans le système TRAPPIST-1, qui se trouvent également dans la zone habitable (la zone extérieure - s'il y a une atmosphère dense). L'influence du champ magnétique de l'étoile (600 gauss) ne s'applique pratiquement pas à ces planètes, car elles sont trop éloignées de l'étoile. Dans le système solaire, le champ magnétique d'une étoile est plus faible et la distance aux planètes est plus grande que dans TRAPPIST-1. Par conséquent, ici, un tel mécanisme joue un rôle négligeable. En raison de son absence dans notre système, les astronomes n'ont même pas pensé au fait qu'un tel phénomène existe et peut d'une manière ou d'une autre affecter les planètes proches d'autres étoiles.
Vidéo promotionelle:
Comparaison des échelles du système solaire et du système TRAPPIST-1
Les chercheurs notent que si les planètes du système TRAPPIST-1 ont une tectonique des plaques normale, alors leur manteau peut être refroidi plus efficacement que dans le modèle qu'ils ont construit. Cependant, pour le moment, la plupart des scientifiques pensent que les planètes proches de l'étoile autant que TRAPPIST-1b, c, d et e ne devraient pas avoir de tectonique des plaques.
La tectonique des plaques est un mécanisme typique de renouvellement de la surface de la Terre. Une croûte continentale légère flotte à la surface d'un manteau plus dense jusqu'à ce qu'une plaque touche une autre et commence à la couler avec son poids. Après immersion dans le manteau, l'ancienne dalle fond et une nouvelle se forme au fil du temps à partir de ses composants les plus légers s'élevant vers le haut. La tectonique des plaques est absente sur les autres planètes du système solaire, bien que les raisons ne soient pas entièrement claires. Il n'y a pas encore de données sur la fréquence de la tectonique pour les exoplanètes. Sur Terre, il aide à réguler le dioxyde de carbone dans l'atmosphère et maintient ainsi un climat relativement stable sur la planète.
IVAN ORTEGA
