L'histoire, hélas, ne peut être qualifiée de science exacte, bien que tout véritable scientifique engagé dans l'étude du passé donnerait beaucoup pour la rapprocher de celle-ci. Le rêve ultime de chaque historien est probablement une machine à remonter le temps qui vous permettrait de visiter le passé et de voir comment tout était vraiment!
Malheureusement, une telle machine n'a pas été inventée. Ainsi, le sujet de l'étude de l'histoire sont des documents et des objets divers, appartenant probablement à telle ou telle époque. Pourquoi "probablement"? Parce que le nombre de falsifications est très important, et leur niveau est parfois si élevé que même les spécialistes ne peuvent pas les reconnaître immédiatement. Voici quelques-uns de ces cas curieux que nous voulons raconter aujourd'hui.
Scandale en Allemagne
À Diban (Jordanie) en 1868, les archéologues ont trouvé une pierre avec une inscription gravée dessus du roi moabite Meshi, qui vivait au 9ème siècle avant JC (les Moabites sont un peuple sémitique qui occupait des territoires adjacents à la rive orientale de la mer Morte). La découverte a suscité un grand intérêt et bientôt des figurines d'argile sont apparues à Jérusalem, selon la rumeur, se trouvant au même endroit que la «pierre de Mesha».
Ces figurines, décorées de sept points et d'inscriptions longues mais indéchiffrables, ne sont pas non plus passées inaperçues. Sur les conseils de certains érudits orientaux, le gouvernement prussien a acheté une collection de ces figurines pour le musée de Berlin, en leur payant une somme très importante à l'époque - 20 000 thalers.
Cependant, l'explorateur français Charles Clermont-Ganneau est intervenu. Lui et ses collègues ont pu prouver que les "antiquités moabites" ne sont rien de plus qu'un faux, trouvant leur auteur - l'artiste de Jérusalem, l'arabe Selim. L'air sentait le scandale politique - après tout, l'acquisition de ces expositions était censée être une manifestation de l'activité culturelle de l'Allemagne au Moyen-Orient.
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Les scientifiques et les politiciens allemands ont tout mis en œuvre pour réfuter les conclusions du Français, mais en vain - les preuves étaient irréfutables. On ne sait pas comment cela se serait terminé s'il n'y avait pas eu le célèbre historien Theodor Mommsen, qui a forcé le parlement prussien à admettre son erreur en décidant d'acheter des "antiquités".
Le manuscrit manquant
Le même Clermont-Ganneau a exposé un autre faux, également associé à la découverte de la «pierre Meshi». Quelqu'un D. Shapiro a offert au British Museum un "manuscrit ancien", ne demandant pas moins … un million de livres. Cependant, les écrits de ce manuscrit étaient étrangement similaires à ceux des Moabites.
Malgré cela, après des recherches approfondies, le conservateur du département des manuscrits du British Museum a reconnu le manuscrit comme un monument historique rare, et l'un des scientifiques allemands a même réussi à publier sa propre version de la «traduction». Mais l'inquiétant Clermont-Ganneau était là aussi cette fois. Il a déclaré que Shapiro avait construit son manuscrit à partir de morceaux de vieux rouleaux de synagogue. Cette révélation forte est entrée dans le journal «Time», après quoi Shapiro s'est suicidé.
Mais, peut-être, tout n'est pas si simple ici. Récemment, des manuscrits de la mer Morte contenant des textes similaires ont été découverts, et certains érudits ont commencé à remettre en question l'exactitude du Français. Et si Shapiro, comme il le prétendait, achetait vraiment son manuscrit à un bédouin? Il est désormais impossible de le vérifier de quelque manière que ce soit - immédiatement après la mort de Shapiro, le document a mystérieusement disparu du musée. Seules des questions demeurent. Shapiro a-t-il reçu son million ou au moins une partie de celui-ci, et si oui, où est allé cet argent? Shapiro était-il un canular, et sinon, pourquoi s'est-il suicidé? Et était-ce un suicide? Telles sont les questions que l’histoire pose parfois.
Faux diadème
Le 1er avril 1896, le Louvre annonce l'achat d'un diadème en or appartenant au roi scythe Saitafern pour 200 000 francs or français. Selon les experts du Louvre, l'inscription grecque sur la tiare a confirmé la période allant de la fin du IIIe siècle au début du IIe siècle av.
La tiare en forme de dôme avec une extrémité pointue, d'une hauteur de 17,78 centimètres et d'un poids de plus de 450 grammes d'or pur, était décorée d'une tresse étroite en dessous, dans laquelle se reflétaient des scènes de la vie quotidienne des Scythes. Le groupe supérieur plus large a représenté des scènes de l'Iliade, y compris la querelle entre Agamemnon et Achille sur Briseis.
Peu de temps après que le Louvre ait exposé la tiare au public, de nombreux experts ont remis en question son authenticité. Parmi eux, l'archéologue allemand Adolf Furtwängler, qui a noté des problèmes stylistiques avec la conception du diadème et a souligné l'absence de signes de vieillissement sur l'artefact. Depuis plusieurs années, le Louvre défend l'authenticité de son trésor. Finalement, la nouvelle parvint à Odessa.
Presque immédiatement, des questions se sont posées sur ses origines, et le très bon état de la tiare était un argument clé. En 1903, un bijoutier russe d'une petite ville près d'Odessa du nom de Rukhomovsky a déclaré aux chercheurs du Louvre qu'il avait fabriqué cette tiare sur commande d'un certain M. Hohmann, qui lui a donné des livres montrant les artefacts gréco-scythes sur lesquels il a basé son travail. C'était un cadeau «pour un ami archéologue».
Désireux d'acquérir ce diadème, le Louvre a ignoré les signes avant-coureurs qui auraient pu les empêcher de honte. Il y a eu des violations dans la fabrication de la tiare. Il montrait clairement des traces d'outils modernes et de soudures modernes (bien qu'habilement cachées), et l'inscription était au-dessus du reste du relief.
Le "diadème d'or de Saitaferna" est toujours en possession du Louvre. En 1954, le musée l'inclut dans son Salon des faux, avec huit Mona Lises.
Escrocs invétérés
En 1962, la direction du Louvre (évidemment, peu apprise par l'illusion de leurs prédécesseurs avec la tiare) acquiert à nouveau un produit «scythe». Cette fois, il s'agissait d'un rhyton semblable au rhyton de Rukhomovsky, mais en forme de tête de sanglier et décoré de figures de Scythes. Et cet article ressemblait encore plus à un autre faux rhyton célèbre acheté par le Musée historique russe en 1908. Déjà une raison de penser - après tout, apparemment, le rhyton du Louvre, comme celui de Moscou, est sorti des mêmes mains.
L'enquête n'a pas duré longtemps. Il fut rapidement établi qu'à la fin du XIXe siècle il y avait un atelier à Ochakov, qui était dirigé par les frères Gokhman. C'étaient des falsificateurs à grande échelle. Le plus souvent, ils ne se sont pas dérangés eux-mêmes et leurs maîtres, mais ont commandé des contrefaçons sur le côté (en particulier, au même Rukhomovsky) et vendus non seulement en Russie, mais aussi en Allemagne, en Angleterre, en Grèce, en Italie, en France … En règle générale, ils ont agi par mannequin personnes.
Un de leurs «agents commerciaux» était une paysanne pleine de ressources du village de Parutino (il est intéressant de noter qu'il était situé sur le site de l'ancienne Olbia!). En visitant un musée ou des collectionneurs, elle a offert des objets en or ou en argent, racontant en détail les circonstances de cette «trouvaille». Mais les Gokhmans ont compris que cela ne suffirait pas pour une tromperie efficace. Par conséquent, ils ont confondu les contrefaçons avec des objets authentiques trouvés lors des fouilles. Et une fois, des aventuriers entreprenants ont même donné l'occasion à un amateur de raretés de dénicher un faux, qu'ils avaient auparavant caché dans une ancienne tombe! Après cela, pendant longtemps, peu ont douté de son authenticité.
Les frères Gokhman ont également forgé des inscriptions anciennes en les gravant sur du marbre
Dans leur «mafia», il y avait des gens qui connaissaient parfaitement l'histoire ancienne, la littérature épigraphique, comprenaient les langues et les styles respectifs - au point de tromper non seulement les amateurs, mais aussi de nombreux scientifiques sérieux. Même le directeur du musée archéologique d'Odessa Stern, un combattant infatigable contre les contrefaçons, est tombé sous l'appât et en 1893 a acheté quatre pierres de marbre Gokhman avec des inscriptions. Après tout, ces inscriptions étaient presque sans défaut. Parfois, il était possible d'exposer des falsifications uniquement grâce à des bagatelles, par exemple, une utilisation pas tout à fait correcte des cas. Mais les anciennes inscriptions originales n'étaient pas toujours grammaticalement sans péché.
Guerriers étrusques en terre cuite
Les guerriers étrusques en terre cuite sont trois statues d'anciens étrusques qui ont été achetées par le Metropolitan Museum of Art de New York entre 1915 et 1921. Elles ont été créées par des faussaires italiens, les frères Pio et Alfonso Riccardi et trois de leurs six fils.
La première œuvre connue de Riccardi était un grand char en bronze commandé par le marchand d'art romain Domenico Fuschini en 1908. Fuschini a informé le British Museum que le char avait été découvert dans un ancien fort étrusque près d'Orvieto. Le British Museum a acheté le char et a rapporté sa découverte en 1912.
La famille Riccardi, avec l'aide du sculpteur Alfredo Fioravanti, a créé la statue, appelée plus tard le Vieux Guerrier. La hauteur de la statue nue sous la taille était de 202 centimètres. La statue manquait le pouce gauche et la main droite. En 1915, ils la vendent au Metropolitan Museum of Art, qui achète également leur prochaine œuvre, The Colossal Head en 1916. Les experts ont décidé que la tête devait faire partie de la statue de sept mètres.
La troisième œuvre d'art étrusque a été développée par le fils aîné de Pio, Ricardo. En 1918, le Metropolitan Museum achète la sculpture Big Warrior pour 40000 et la présente au public en 1921.
Les trois statues de guerriers ont été exposées ensemble pour la première fois en 1933. Au cours des années suivantes, divers historiens de l'art ont exprimé leurs soupçons que, sur la seule base de la stylistique et de l'art des statues, elles pourraient être des contrefaçons, mais il n'y avait pas d'avis d'experts confirmant les soupçons.
En 1960, une étude chimique de la laque sur une sculpture révèle la présence de manganèse, ingrédient que les Etruss n'ont jamais utilisé. Les statues ont été moulées, recouvertes de vernis, puis retournées sans être brûlées pour obtenir des fragments. Tout cela a été confirmé par Alfred Fioravanti, qui, le 5 janvier 1961, est venu au consulat américain à Rome pour se confesser. Les contrefacteurs manquaient de compétences et d'un grand four pour créer de si gros fragments. Les fragments ont été tirés, «découverts» et vendus, ou ont été collectés («récupérés») et vendus. Pour preuve, Fioravanti a présenté le doigt du Vieux Guerrier, qu'il a gardé en souvenir.
Pour l'instant, les statues sont tenues hors de la vue du public, mais fournissent toujours une leçon hilarante et donnant à réfléchir que les sculptures peuvent être truquées.
Ancienne princesse perse
Cette momie aurait été retrouvée après un tremblement de terre près de la ville de Quetta, au Pakistan. La prétendue princesse persane a été mise en vente sur le marché noir des antiquités pour 600 millions de roupies pakistanaises, soit l'équivalent de 6 millions de dollars. Le 19 octobre 2000, les autorités pakistanaises ont été informées du lot. Les «vendeurs» ont été accusés d'avoir enfreint la loi sur les antiquités du pays, une accusation passible d'une peine maximale de dix ans de prison.
Tout a commencé en novembre 2000, lorsque la presse internationale a rapporté une découverte étonnante: une momie qui était prétendue être la momie d'une ancienne princesse perse de plus de 2600 ans. La momie était enfermée dans un cercueil en pierre sculptée à l'intérieur d'un sarcophage en bois et portait une couronne et un masque en or. Bien sûr, la princesse perse a été immédiatement saluée comme la découverte archéologique la plus importante.
La princesse était enveloppée dans un style égyptien antique. Tous ses organes internes ont été retirés de son corps, tout comme les anciens Egyptiens momifiaient leurs morts. Son corps, enveloppé de lin, était orné d'artefacts en or, et l'inscription sur une cuirasse d'or disait: "Je suis la fille du grand roi Xerxès, je suis Rodugun." Les archéologues ont suggéré qu'elle pourrait être une princesse égyptienne mariée à un prince perse, ou la fille de Cyrus le Grand de la dynastie achéménide en Perse. Cependant, la momification était avant tout une tradition égyptienne, et des momies n'avaient jamais été trouvées en Perse auparavant.
Lorsque le conservateur du Musée national de Karachi, le Dr Asma Ibrahim, a commencé ses recherches sur la momie, une histoire complètement différente a commencé à émerger. Il y avait des mystères étranges sur cette ancienne princesse. Les inscriptions sur le plastron de la momie contenaient des erreurs grammaticales, et il y avait aussi des divergences dans la façon dont elle était momifiée. Plusieurs des procédures méticuleuses qui étaient habituelles dans la momification égyptienne n'ont pas été effectuées.
Tout cela indiquait que la momie n'était pas la princesse qu'elle était censée être. Il est possible qu'elle soit une simple momie ancienne que des faussaires, essayant d'augmenter sa valeur, s'habillaient dans la tenue d'une princesse perse. Ainsi, des experts en médecine légale du monde entier ont analysé la momie et ses magnifiques attributs externes et ont découvert qu'il s'agissait d'un faux intelligent.
Malheureusement, cette momie avait une histoire encore plus sombre. La tomodensitométrie et les radiographies du corps à l'intérieur de la momie ont montré qu'il ne s'agissait pas d'un cadavre ancien, mais du corps d'une femme décédée récemment et que son cou était cassé. Une autopsie a confirmé que cette jeune femme pourrait bien avoir été assassinée afin de fournir aux fraudeurs un corps à momifier. Un corps qu'ils avaient l'intention de faire passer pour une ancienne momie et de vendre des millions de dollars sur le marché international de l'art noir.
Attention à l'histoire
Je voudrais terminer par une référence aux frères Strugatsky. Ils ont écrit dans Le Conte de la Troïka: «Mais qu'est-ce qu'un fait?.. Un fait est-il un phénomène ou un acte dont les témoins ont été témoins? Cependant, les témoins oculaires peuvent être biaisés, égoïstes ou simplement ignorants … Le fait est-il un acte ou un phénomène, attesté dans des documents? Mais les documents peuvent être falsifiés ou fabriqués … C'est vrai, et si nous parlons de faits historiques, quand il n'y a plus de témoins vivants, de tels canulars sont innombrables …
Comme nous venons de le voir, ce ne sont pas seulement les documents qui sont falsifiés. Et il est plus que probable qu'un grand nombre de contrefaçons restent non révélées. En bref, vous pouvez accrocher ici un panneau routier "Attention, histoire!"