Des scientifiques de l'Université chinoise du pétrole et de l'Institut de géologie marine de Qingdao ont découvert que les premiers agriculteurs avaient commencé à polluer les mers il y a 4 000 ans. Les détails de l'étude sont disponibles sur le portail d'information The Holocene.
Les géologues ont analysé les sédiments au fond de la mer de Chine méridionale et ont constaté qu'il y a 4 mille ans, le niveau de pollution de la mer par les métaux lourds avait augmenté. Probablement à cette époque, les agriculteurs vivant à Hainan ont commencé à développer activement l'île. De plus, le climat est devenu plus froid à peu près au même moment. Ceci, selon les scientifiques, a contribué à la pollution. Les agriculteurs ont dû travailler dur pour cultiver. Les métaux lourds quittaient les fermes pour les mers, qui s'accumulaient dans le sol en raison de l'utilisation de nombreux outils métalliques.
Auparavant, les scientifiques ont découvert que les eaux au large des côtes de la péninsule ibérique ont commencé à être polluées par le plomb à peu près au même intervalle de temps. Cependant, ces concentrations de métaux lourds étaient si faibles qu'elles ne pouvaient pas menacer la santé humaine, ce dont on ne peut pas dire aujourd'hui.
