les neuroscientifiques se rapprochent d'une méthode qui leur permettra de se «connecter» directement aux pensées humaines
Et elles - les pensées - nichent avec nous dans une partie spéciale du cerveau - le gyrus temporal supérieur. Cela fait partie du système auditif. Elle est responsable du fait que nous extrayons une certaine signification du flux de sons, distinguons les mots et comprenons leur signification. Des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley (USA) y ont grimpé.
L'expérience impliquait 15 personnes, chacune entrée dans le crâne avec 256 électrodes. Et ils ont commencé à capter les signaux électriques du cerveau, qu'il émet quand il pense. Après tout, chaque mot a son propre ensemble unique d'impulsions cérébrales.
Les sujets ont également écouté des enregistrements audio de divers mots, et les appareils ont enregistré les signaux provenant du cerveau. Il s'est avéré difficile de démêler le flux chaotique des impulsions électriques qui se sont produites dans le lobe temporal lors de l'écoute de l'audio.
«Nous avons observé dans quelles parties du cortex cérébral l'activité augmente au moment où une personne entend des sons d'une certaine fréquence, et par la combinaison de ces zones, nous avons essayé de restaurer le son d'origine», a expliqué le professeur de psychologie et de neurologie Robert Knight.
Les chercheurs ont trouvé des fréquences clés qui distinguent chaque son de parole des autres. Et puis, à l'aide d'un modèle informatique, ils ont reconstitué les mots qui «résonnaient dans la tête» des patients. Les scientifiques comparent cela au moment où un pianiste joue du piano à queue et qu'un autre pianiste le regarde à travers une cloison insonorisée et «entend» la musique du mouvement de ses doigts.
Ensuite, les volontaires ont eu le choix entre une série de mots, parmi lesquels ils devaient en choisir un et y réfléchir. Il s'est avéré que le même modèle informatique permet de deviner quel mot le sujet a choisi. De plus, ils ont même réussi à les recréer, reconvertissant les impulsions cérébrales enregistrées en ondes sonores. Et les pensées résonnaient à haute voix, contournant l'appareil vocal. Certes, pour savoir quel mot une personne entend ou prononce mentalement, il faut utiliser un petit «dictionnaire».
«Le mot prononcé par le cerveau est difficile, mais intelligible», explique le Dr Pasley. - Cette méthode de «mise sur écoute» des monologues internes d'une personne fonctionne assez bien.
Bien sûr, ce genre de recherche n'est pas fait pour les spectacles de cirque. La méthode de la «lecture des pensées» permettra de redonner la parole aux patients paralysés. Dès qu'ils pensent à ce qu'ils veulent dire à haute voix, leurs demandes seront satisfaites.
Certes, les développeurs admettent qu'il y a encore beaucoup de travail pour améliorer la technologie de reconnaissance sonore, et la procédure d'insertion d'électrodes sous le crâne doit être remplacée par quelque chose de plus indolore. Par conséquent, un appareil qui déchiffre les pensées n'apparaîtra pas de sitôt.
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