Avez-vous déjà deviné ce que sont ces 10 km du sommet?
Sur un promontoire saillant au-dessus de la mer de Tasman, comme un géant solitaire, il y a une montagne volcanique - Egmont ou le mont Taranaki.
S'élevant comme une île sur une mer de prairies, le mont Egmont apparaît souvent comme un mirage - il disparaît, puis il apparaît: les nuages et le brouillard le cachent parfois complètement. Mais par temps clair, le majestueux sommet s'écrase dans le ciel, et presque tout le massif est visible de loin. Du sommet enneigé (2494 m) aux forêts tropicales des basses pentes, la montagne déborde de paysages éblouissants.
et plus de détails …
Les Maoris disent que le mont Egmont - ils l'appellent Taranaki - est né au cap Egmont à la suite d'une histoire d'amour. Une fois Taranaki a vécu dans le centre de l'île du Nord, mais il s'est constamment battu avec un autre guerrier de la montagne, Tongariro, pour la possession de la jeune fille de la montagne Pihanga. Taranaki a été vaincu. Il se retira vers le sud-ouest, sur le chemin traversant une gorge - la vallée de la rivière Wanganui.
Les falaises déchiquetées sur les pentes supérieures de la montagne racontent une autre histoire: elles ont été créées par la lave, car le mont Egmont est un volcan. La lave a fait irruption à la surface il y a environ 70000 ans, lorsque Powakai et Kaitake, les volcans au nord-ouest du mont Egmont, étaient déjà éteints. Depuis lors, le volcan Egmont est périodiquement entré en éruption, jetant des ruisseaux de lahar - boue avec des débris rocheux. L'éruption la plus terrible a eu lieu en 1500, la dernière puissante - en 1665 et la moins puissante - en 1775.
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Cependant, une activité volcanique violente peut non seulement détruire, mais aussi créer. Les agriculteurs devraient lui être reconnaissants pour les cendres volcaniques, qui assurent la fertilité du sol sur lequel mûrit une riche récolte. Certaines des plantes locales ne se trouvent nulle part ailleurs: sur la montagne, isolée, comme une île, il y a deux espèces indigènes de marguerites, une fougère unique et deux espèces rares de papillons.
En entrant dans le labyrinthe de végétation luxuriante sur les pentes inférieures, vous êtes perdu dans la forêt tropicale, où les arbres rimu (dacridium) sont 30 fois plus grands qu'une personne. Sur les branches de Rome, s'enroulant autour d'elles, comme des vignes, poussent d'autres arbres, comme les rata (metrosideros), luttant également pour l'accès à la lumière. Les rata ne se nourrissent pas de Rome, mais seuls, abaissant leurs racines aériennes dans le sol. Au fil du temps, les Rata vaincront probablement les Rima dans la lutte pour la lumière. Cependant, les arbres de ces deux espèces disparaissent progressivement sous les assauts de la troisième espèce - kamaho (weismani).
Ci-dessus, vous pouvez voir des conifères - kaykavaka (liposedrus); certains d'entre eux ont plus de 400 ans. A une hauteur d'environ 1070 m, les montagnes sont couvertes de buissons aussi hauts qu'une personne. Les roches et les talus sont colorés par une ceinture de fleurs alpines et les bords du cratère ne sont couverts que de mousses et de lichens.
Pendant des siècles, personne, à l'exception des Maoris, n'a marché sur les pentes de la montagne. En 1642, le navigateur hollandais Tasman passa le cap Egmont, probablement par temps nuageux, puisqu'il ne mentionne pas cette montagne. Le 10 janvier 1770 seulement, le mont Egmont apparut aux yeux d'un Européen; c'était le capitaine James Cook, qui donna à la douleur le nom de l'ancien premier lord de l'amirauté.
En 1839, des guides maoris accompagnèrent la première expédition européenne jusqu'au sommet de la montagne; Y ont participé le naturaliste professeur E. Dieffenbach et le baleinier J. Geberley. Ils ont suivi les traces de Tahuranga, le chef maori qui est monté au sommet plusieurs siècles avant eux. Selon la légende, un mince nuage transparent, qui tourne souvent au-dessus, est la fumée de son feu. Les Maoris croient que les esprits et les reptiles mythiques vivent parmi les montagnes majestueuses, de sorte que les guides n'ont pas osé franchir la frontière de la neige et que les Européens ont grimpé ensemble au sommet.
Aujourd'hui, le mont Egmont est le sommet le plus populaire parmi les grimpeurs. Au moins 240 000 personnes y grimpent chaque année. L'ensemble du territoire dans un rayon de 10 km du sommet devient en 1881 une réserve naturelle.
Le mont Egmont est le dernier bastion de forêts qui couvrait toute la région; elle reste indomptée, comme son voile vert. Les changements soudains d'humeur de la montagne peuvent surprendre les visiteurs: soudain un vent souffle ou soudainement du brouillard descend. Et le volcan lui-même est en sommeil, il peut se réveiller à tout moment.
Les forêts qui bordent les pentes du mont Egmont sont riches en fougères et en vignes, et de longues guirlandes de mousse vert pâle pendent de nombreux arbres.
Parfois, à travers les branches des arbres, vous pouvez voir les délicats pétales roses d'une gracieuse orchidée parfumée. Des orchidées peuvent être vues sur la face inférieure des branches; ce sont des épiphytes utilisant des branches d'arbre comme support. Mais ils ne vivent pas d'arbres, mais se nourrissent de substances en décomposition et d'humidité qui s'accumule sur les branches.
Extérieurement, le volcan est similaire au volcan japonais Fuji, donc Taranaki a été tourné comme arrière-plan dans le film "The Last Samurai".
Pendant de nombreux siècles, cette montagne a été considérée comme sacrée par la population locale (Maori) et, bien sûr, les habitants ont de nombreuses légendes sur ce volcan. Par exemple, l'un d'eux:
Taranaki est l'un des plus beaux volcans du monde. Au printemps, lorsque la neige fond de son sommet, les pentes des montagnes commencent à se couvrir d'une végétation luxuriante. Et les ruisseaux coulent sur les pentes, formant de beaux lacs avec l'eau la plus pure.