Comme vous le savez, les marins russes ont découvert l'Alaska. La péninsule appartenait à l'Empire russe jusqu'en 1867, date à laquelle elle fut vendue aux Américains. La principale raison de la vente était le manque de développement réel de l'Alaska et son insécurité absolue. À un moment donné, les dirigeants de l'Empire russe ont décidé qu'il valait mieux se débarrasser de la péninsule problématique et obtenir au moins de l'argent pour cela. Pendant toute la durée de l'appartenance de l'Alaska à l'Empire russe, les autorités du pays n'ont pas accordé une attention particulière aux problèmes de son développement.
Lorsque, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il y avait de réelles perspectives de revenus de la propriété de l'Alaska, notamment en organisant l'extraction et l'exportation des fourrures, Saint-Pétersbourg a réagi très froidement à la proposition des marchands d'établir un monopole de 30 ans sur le commerce et la production en Alaska. Puis le marchand Grigory Shelikhov a commencé à développer lui-même la péninsule. Lorsqu'en 1788, il se tourna de nouveau vers Catherine II pour obtenir l'autorisation d'établir un monopole, il fut de nouveau refusé.
Cependant, l'empereur Paul Ier, qui a remplacé Catherine à la tête de l'empire, était plein de projets ambitieux et le projet de développer l'Alaska et d'en faire une possession russe à part entière et la source des fourrures lui paraissait tout à fait raisonnable. En 1799, avec la permission de Paul, se développa la Russian American Company (RAC), qui devait développer des territoires lointains dans l'extrême nord-ouest de l'Amérique.
En assez peu de temps, RAC a réussi à atteindre un succès incroyable, ses bénéfices ont augmenté à un rythme sans précédent. Par exemple, un officier de marine servant dans le RAC recevait un salaire dix fois supérieur à celui d'un officier du même grade dans la marine impériale. En plus des fourrures, la construction navale a commencé à se développer en Alaska. Un chantier naval a été construit à Novoarkhangelsk (Sitka), les navires construits ici ont été lancés. En 1853, c'est à Novoarkhangelsk que le premier paquebot russe sur l'océan Pacifique est lancé.
L'Empire russe avait toutes les chances de s'implanter en Alaska et même de l'utiliser comme tremplin pour progresser dans l'océan Pacifique. À cette époque, toutes les îles du Pacifique n'étaient pas colonisées par les puissances européennes, de sorte que l'Empire russe pourrait bien acquérir des colonies dans la Polynésie lointaine, puis transformer l'océan Pacifique Nord presque en sa propre mer intérieure.
Mais les empereurs qui ont régné après Paul étaient plutôt négatifs quant à l'avancement du pays dans la région du Pacifique. Au moins, Saint-Pétersbourg n'a pris aucune mesure réelle pour concrétiser les projets et les rêves des marchands et des officiers de marine. Peu à peu, le point de vue des dirigeants du pays a prévalu qu'il était très difficile de gouverner l'Alaska et que l'empire russe ne serait pas en mesure de protéger ce territoire, encore plus.
Même sous le règne de Nicolas Ier, le gouverneur général de la Sibérie orientale Nikolai Muravyov-Amursky a exprimé l'idée de vendre l'Alaska aux États-Unis, et sous le successeur de Nicolas Ier, Alexandre II, ce plan est devenu une réalité - en 1867, la Russie a vendu l'Alaska aux États-Unis pour 7200000 $ en or. Un peu plus tard, de l'or a été trouvé en Alaska et la fameuse «ruée vers l'or» a commencé, mais les profits des mines d'or n'étaient plus reçus par la Russie, mais par les États-Unis.
La possession de l'Alaska, bien sûr, ouvrirait des perspectives de développement complètement différentes pour notre pays, et les États-Unis n'auraient peut-être pas reçu de tels avantages s'ils avaient des territoires russes «à proximité» avec des troupes stationnées sur eux. Et le revenu de l'exploitation des ressources naturelles de l'Alaska, sa position géographique serait très tangible pour notre pays.
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Ilya Polonsky
