Les scientifiques ont repris les expériences de Jane Goodall, l'une des primatologues les plus célèbres au monde, et ont conclu que ses affirmations de «personnalité» chez les chimpanzés n'étaient pas fictives et que les singes ont des comportements uniques, selon un article publié dans Scientific Data …
«À ses débuts dans le futur parc national de Gombe, Jane était très étonnée de voir à quel point les différents comportements des chimpanzés variaient et comment ces différences de caractère étaient similaires à ce qui distingue les humains les uns des autres. Lorsqu'elle en a parlé à l'un de ses collègues, il lui a conseillé d '«oublier» ces observations et de n'en parler à personne. Heureusement, elle ne l’a pas fait », déclare Alexander Weiss, primatologue à l’Université d’Édimbourg, au Royaume-Uni.
Jane Goodall, l'une des primatologues les plus célèbres au monde aujourd'hui, a fait une déclaration sensationnelle en 1973 - elle a déclaré que les chimpanzés sauvages vivant en Tanzanie avaient un caractère et une personnalité uniques qui ne sont pas inférieurs en complexité aux caractéristiques similaires d'une personne.
Ces déclarations ont suscité des réactions très hostiles de la part de la communauté scientifique. À cette époque, pratiquement tous les scientifiques croyaient que tous les animaux se comportent exactement de la même manière et que leur comportement est contrôlé par des instincts, et non par des processus mentaux complexes dans leur tête, et que les chimpanzés et autres primates, en principe, ne peuvent pas avoir est un trait «unique» d'une personne.
Certains des sceptiques ont accepté de visiter le parc national de Gombe, où vivaient les primates, et d'essayer de dresser leur profil psychologique en interrogeant le personnel de la réserve. Il s'est avéré que des différences dans le comportement des chimpanzés, en particulier des femelles et des mâles, existaient, mais leur découverte n'a pas convaincu la plupart des sceptiques - ils ont dit que les méthodes d'observation de Goodall étaient fondamentalement défectueuses et qu'elle attribuait les traits humains qu'elle voulait aux singes. pour voir en eux.
Weiss et ses collègues, qui étudient la psychologie des primates depuis plusieurs décennies, ont décidé de tester les conclusions de la célèbre primatologue en vérifiant ses notes et en suivant effectivement ses traces dans les forêts de Tanzanie, observant la vie d'une tribu de plusieurs dizaines de chimpanzés sauvages pendant près de sept ans.
Après avoir terminé un autre cycle d'observations, les scientifiques ont décidé de répéter les expériences de Goodall - ils ont demandé à plusieurs dizaines de Tanzaniens qui les ont aidés à observer des singes d'évaluer leur caractère et leur personnalité en utilisant un ensemble de critères légèrement différent de celui utilisé par les «sceptiques» en 1973.
Si les idées de Goodall et de ses associés étaient erronées, alors, comme Weiss s'y attendait, les traits généraux, les caractéristiques du comportement d'individus de sexes différents et le degré de différences dans les caractères des différents individus, enregistrés maintenant et en 1973, différeront considérablement. S'ils sont similaires, alors les déclarations de Goodall seront vraies.
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Il s'est avéré que les profils psychologiques des chimpanzés étaient presque les mêmes dans l'étude actuelle et dans l'expérience Goodall - par exemple, les singes qui ont fait confiance aux humains et à leurs proches étaient également plus dociles, et les animaux modestes ont généralement rarement montré de l'agressivité et de l'extraversion.
Toutes ces caractéristiques n'étaient pas communes entre les humains et les chimpanzés - en particulier, les singes humbles étaient généralement rarement ouverts, et les singes «compagnons» étaient, au contraire, prêts à établir de nouveaux contacts. Ces deux traits de personnalité sont généralement rarement liés de cette manière, dont la raison reste à étudier.
Une analyse plus approfondie de ces données, espèrent Weiss et ses collègues, aidera les scientifiques à comprendre ce qui distingue le caractère des chimpanzés et des humains, et révélera certains des mystères de l'évolution de notre espèce.
