Des expériences ont montré la capacité des chimpanzés à progresser sur le plan culturel: les singes utilisent les réalisations des autres pour résoudre de nouveaux problèmes plus complexes.
Les réalisations de la science, de l'art, de la technologie et juste l'expérience personnelle des gens sont basées sur les réalisations et l'expérience du passé. La culture est cumulative, transmise de génération en génération. Cela permet aux descendants de ne pas chercher à nouveau des solutions aux mêmes problèmes que leurs ancêtres, mais de se tourner vers de nouveaux.
Jusqu'à présent, il a été démontré que seuls les babouins et les pigeons sont capables d'une telle accumulation culturelle. Cependant, Andrew Whiten de l'Université de St Andrews en Ecosse et ses collègues ont montré dans une expérience qu'une culture cumulative est possible chez les chimpanzés. L'article de scientifiques est publié par la revue Evolution and Human Behavior.
Pour cela, des conteneurs avec du jus savoureux ont été installés juste derrière la clôture de l'enceinte où les animaux étaient gardés. Les singes pouvaient l'atteindre avec une longue paille. En plus des pailles, on leur a donné des tubes de différentes longueurs et diamètres - ils pouvaient également accéder au jus, mais pas si facilement. Peu à peu, les outils les plus faciles à utiliser ont été supprimés et les singes ont été obligés d'apprendre des façons de plus en plus complexes de se régaler de jus.
Par exemple, l'outil le plus complexe devait d'abord être dévissé, retiré des attaches et étalé en longueur. Les chimpanzés, confrontés à un tel appareil pour la première fois, n'ont pas pu y faire face. Cependant, dans l'un des groupes expérimentaux d'animaux, les scientifiques eux-mêmes ont appris à l'un des singes à utiliser un outil de pliage complexe. D'autres membres du groupe, en imitant ses actions, ont également appris à faire face à la pipe inconfortable.
Mais les progrès dans d'autres groupes ne sont pas restés immobiles. Les scientifiques ont remarqué que les chimpanzés ont trouvé une solution à un problème complexe en utilisant des solutions partielles trouvées avant eux. Un animal du groupe a trouvé un moyen de dévisser le tube, le second - d'en retirer les attaches, le troisième - de se déplier: les réalisations se sont accumulées, menant à de nouvelles réalisations.
Les auteurs soulignent que de tels progrès cumulatifs ne se sont développés que lorsque les animaux ont été confrontés à des «changements écologiques», qui dans ce cas ont été créés par les conditions artificielles de l'expérience.
Sergey Vasiliev
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